东风螺是狭舌目峨螺科的软体动物。[7]贝体呈长卵形，壳较坚硬，壳的表面光滑，生长纹细密，壳面被有淡褐色或黄褐色的壳皮；壳口半圆形，内面瓷白色，外唇薄，内唇稍向外反折；前沟短而深，后沟为小而明显缺刻；壳口处，足部盖有一块较厚的棕色的角质厣；[8]东风螺是雌雄异体；[9]因其螺壳大，呈螺旋形，壳表面有白色或黄色而带有红棕色的不规则条纹或焦褐色霞样的花纹，故名“褐云玛瑙螺”。[10]

东风螺分布在中国广东、广西、福建、海南和台湾等地，[10]栖息于数米至数十米水深的沙泥海底。[8]东风螺具有日伏夜出的习性，白天潜伏在沙泥中并露出水管，夜间四处觅食。活动为匍匐爬行，能借助腹足分泌的黏液滑行活动，具有明显的迁移习性。[11]东风螺为杂食性的软体动物，幼螺多为腐食性，以植摄取物的根、茎、叶和腐肉为主食。成螺则以摄取各种绿色植物为主食，如蔬菜、杂草和农作物的根、茎，也食各种瓜皮、剩饭等。[12]东风螺成熟种螺的第一次交配时间一般从4月开始，以后一直延续到整个产卵期。东风螺的卵呈椭圆形，每次卵150粒-350粒，一年可产卵3次-5次。[13]东风螺寿命一般在4-6年。 [14]

东风螺具有凉血止血，养阴润燥的功效。[15]其螺肉丰腴细腻，味道鲜美，素有“盘中明珠”的美誉；它富含蛋白质、维生素和人体必需的氨基酸和微量元素，是典型的高蛋白、低脂肪、高钙质的天然动物性保健食品。[16]东风螺是近年中国内外市场十分畅销的优质海产贝类。现已为中国东南沿海养殖者接受，并逐步形成生产规模。[17]