灵长类动物是出了名的怕蛇,比如我们人类,别说看到活生生的蛇,就是看蛇的图片也得加上好几层马赛克。野生的猴子、猩猩们演化出了不少应对机制,放哨以便及时发现危险、呼喊从而通知同伴,迫不得已需要直面蛇的时候,就呲牙咧嘴、手舞足蹈、虚张声势。

猴子怕什么(灵长类动物是出了名的怕蛇讲解)

一直以来,科学家都试图弄清楚灵长类对蛇的恐惧是先天还是后天的,这其中有不少有趣的实验,但答案似乎总是介于二者之间。

猴子怕什么(灵长类动物是出了名的怕蛇讲解)

你大概听过饲养员给大熊猫看交配视频学习繁衍后代的事儿,其实在饲养灵长类的过程中,看视频也算是个“必修课”,而它们要学的正是对蛇的恐惧。

起初,研究者在观察中发现,从小在实验室或者动物园长大的猴子,与他们的野生兄弟姐妹不同,在见到蛇的时候,并没有什么过度反应,于是他们给这些猴子播放了野生猴子遇见蛇的视频。

猴子怕什么(灵长类动物是出了名的怕蛇讲解)

视频中的猴子所表现出的恐惧,明显影响到了观看视频的猴子,它们的情绪发生了急剧变化,也开始惊恐、慌张、大叫,而且从那之后,再次见到蛇的它们,立刻就会表现出恐惧,我们常说“一朝被蛇咬,十年怕井绳”,猴子只是看了同伴怕蛇的视频,就已经达到了这个程度了。

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为了证明实验中的猴子确实是受到了“蛇”的影响,研究者又给另一些在动物园长大的猴子看了段视频,视频的开始是一丛花,接着是一群恐惧的猴子,结果看视频的猴子全程都很平静,并没有表现出异样。

猴子怕什么(灵长类动物是出了名的怕蛇讲解)

看蛇和看花的两个实验,恰好说明了对于猴子来说,“怕蛇”是先天和后天因素共同影响的结果。用研究者的话就是猴子天生有怕蛇的倾向,但也需要后天的刺激。

先天是什么?最通俗易懂的就是“老鼠怕猫”,曾有研究者把几撮猫毛放在了没见过猫的实验室小白鼠周围,小白鼠直接停止了活动,这是它们典型的恐惧表现。看视频的猴子怕蛇不怕花,可能就是先天因素的影响。

猴子怕什么(灵长类动物是出了名的怕蛇讲解)

后天是什么?是需要学习的,灵长类的学习能力在整个动物界都十分优秀,幼年灵长类往往需要在母亲身边待很长时间,在此期间学习生存的技巧。看视频的猴子看到同类怕蛇,就是习得的过程,在一些灵长类救治所内,教那些从小与母亲分离的猿猴学会怕蛇都是很重要的一课。

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除了这个实验外,人们还发现灵长类的颞叶与情感、记忆有关,而且无论是人类还是猿、猴,在颞叶受到损伤或者破坏时,都会出现情绪和精神方面的问题,曾有猴子在颞叶受损后,虽然视觉、嗅觉并未受到影响,但却丧失了对包括蛇在内的捕食者表现出恐惧的能力。

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事实上,学会恐惧是生存所必须的技能,能够识别危险,并做出合理的判断和快速的反应,对于任何一种动物来说都与“生”息息相关。回到怕蛇这件事上,对没有蜜獾、猛禽那种捕蛇能力的灵长类来说,还是保持恐惧为妙。


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