茶园养鸡,可以借助鸡在茶园觅食、活动,清除茶园杂草,消灭茶园害虫,疏松茶园土壤,增进茶园肥力,减少茶园施肥,降低喷药次数;同时茶园养鸡还可节省养殖场地与鸡饲料费用,鸡活动量大,肌肉紧致,营养丰富,鲜香味美,价高易销。将种茶与养鸡结合,可谓互惠互利,一举多得。但笔者在山区实际调查中却发现,不少茶农在茶园养鸡,不仅没有达到赚钱目的,反而把鸡赔了个精光。其主要原因是,一些茶农只懂种茶技术,对茶园养鸡应该注意的事项却知之甚少,把养鸡技术看得过于简单,认为把鸡苗放入茶园就万事大吉。其实,在山区茶园养鸡,既不同于室内规模化、工厂化饲养,又不同于一般的农户家庭散养,技术和管理上都有很多讲究。要想养殖成功并获得理想效益,必须把握好以下几点。
1.养殖环境一定要适宜。养鸡的茶园,一要交通便利,易于管理,二要适宜鸡栖息、活动,三要能防范来自天空和地面的天敌,四要有可供觅食的杂草、昆虫等,五要便于鸡病防控。调查发现,一些山区茶农在茶园养鸡失败,环境不适是首要原因。例如有的茶农把鸡放养在离家很远、交通不便、天敌较多、难以看管的地方,结果鸡在茶园里因疏于管理,要么被老鹰、黄鼠狼等天敌叼走,要么遇雷雨、冰雹等灾害性天气无处躲藏死亡,要么被偷盗或走失,能够存活下来的寥寥无几。有的茶农把鸡放养在茶树密集、行间空隙小,或土壤瘠薄、食物很少,不适合其觅食、生长的茶园中,鸡投放后生长不良或四处逃亡,也会使养殖效益大打折扣。有的茶农把鸡放养在离村庄较近的茶园,由于往来人口、车辆过多,环境嘈杂,容易使鸡受到惊扰、容易传播鸡病,也会影响到鸡的正常生长,同时存在鸡病爆发危险。因此,一定要选择可控性强、适宜养鸡的茶园,同时对茶园及周边环境要因地制宜进行改造,如种植(或保留)供鸡躲避天敌、栖息活动的低矮灌木(桃树、樱桃等果树最好),搭建供鸡躲避风雨、早晚休息的棚舍,增加饮水、投饲、防逃、防天敌等设施。切不可把鸡往茶园“一放了之”。如果放养后任其自生自灭,只能是“放”多“收”少,甚至有“放”无“收”。
2.放养鸡苗要适应性强。一是鸡苗品种要适宜。最好选择对当地环境适应性强,抗病力强,且觅食能力强、耐粗饲的本地土鸡(如竹山本地的郧阳大鸡),坚持自繁(自孵)自养,这样不仅种源可靠、成活率高,而且成本低、市场好、效益高。有的茶农从外地批量引进鸡苗,这样虽简单省事,但对山区环境适应性却较差,尤其是在茶园野外环境下养殖,鸡生长缓慢、死亡率高,养殖效益偏低。二是鸡苗大小要适宜。鸡苗太小抗逆性差,尤其是对低温抵抗能力较差,因此一定要将鸡苗在温度可控的室内养至半月以上,待能够“脱温”、抗逆性显著增强以后,再放至露天使其逐步适应野外环境,()然后放养于茶园。有的茶农把抵抗力还很弱的鸡苗直接投放到茶园,结果因鸡苗不适应茶园环境,导致大量死亡。
3.要采取分区轮流放养。即把整个茶园按照地形地貌,通过防护栏(网)隔离划分成几个养殖小区,每个小区养殖一段时间(或一批鸡苗)后,再将鸡整体转入另外一个小区。这样做的好处,一是便于茶园防病治虫、清园消毒,二是可以有效减少鸡群发病,三是有利于茶园生态恢复,增加(或种植、养殖)鸡天然饲料。如果长期在同一片茶园养鸡,很容易因病源大量积累导致鸡病增加,加大防疫难度。
4.放养密度一定要合理。多数茶农在茶园养鸡时放养密度过大,茶园天然饲料严重供不应求,如果人工投饲再跟不上,就会导致鸡在茶园拼命刨食,可能伤及茶树根系,同时鸡也生长瘦弱、缓慢;但若放养密度过低,又会造成资源浪费,茶园杂草、害虫得不到有效控制。具体放养密度,要根据茶园天然饲料情况和鸡苗大小灵活确定。茶园温暖湿润,土壤疏松肥沃,行间空隙较大,天然饲料充足的,可以适当多投,否则就应该少投;鸡苗小时可以适当多投,随着鸡苗长大,应适当降低养殖密度。初期每亩茶园可放养鸡苗300~500只,后逐渐降低至50~100只。每个养殖小区内,以放养土鸡500只左右为宜。另外,同一鸡群内要做好公母搭配,每1只公鸡配5~10只母鸡,这样一是可以防止公鸡之间相互争斗,二是可以增强鸡群在茶园的觅食能力。
5.要适当地进行补饲。茶园养鸡不能只“放”不“养”,要根据不同季节茶园内可食嫩草、昆虫、蚯蚓等天然饲料数量,以及天气变化等情况,适当地进行补饲。鸡幼龄阶段可补饲全价颗粒饲料,随着鸡苗长大,可逐渐改喂玉米等山区粗杂粮,同时还可在即将投放鸡苗的茶行间,种植小麦、绿肥、叶菜,养殖蚯蚓、黄粉虫,设置频振式杀虫灯等,以增加茶园内天然饲料数量。在具体投喂时,要掌握“喂雨不喂(或少喂)晴,喂晚不喂(或少喂)早”,尽量让鸡养成自己觅食习惯。
6.要落实好鸡病防疫。茶园养鸡虽养殖密度远低于室内规模养殖,但与普通农户一家只养几只或十几只鸡相比,群体数量明显更大,一旦发病则难以控制、损失较大,因此一定要抓好鸡病的防控工作。在分区轮流放养基础上,首先对鸡新城疫、马立克、法氏囊等主要传染病,要尽量进行防疫,如果无法实施免疫注射,可采取饮水或喷雾办法,但疫苗剂量一定要足,以保证免疫质量。其次,鸡苗进场前,要抓好相关设施、用具的消毒工作,养殖期间要尽量避免生人进入或其它畜禽窜入,防止将鸡病带进茶园。其三,在饲喂与管理过程中要认真观察,发现问题及时处理,防止病害在鸡群中传播流行。其四,要坚持预防为主,抓好鸡病的日常防疫工作,可在饲料或饮水中添加一些具有健身、预防、治疗作用的中草药,使鸡保持体质健康,增强抗病能力。
7.要防范好恶劣天气。平时将鸡舍加固,遇到狂风、暴雨、冰雹等恶劣天气,要及时赶赴养鸡的茶园,尽量把鸡收回鸡舍,减少意外损失。遇持续烈日、高温、干旱天气,要保证鸡在茶园内有阴凉的休闲场所和充足、洁净的饮水,避免中暑死亡。