2009年11月，董仪表到江苏省林业局办理了相关证件后，投资100多万元，租了当地一所废弃的学校，改造成了养蛇场。一开始，董仪表试养了五步蛇、眼镜蛇、网纹蟒、王锦蛇等品种的蛇。

董仪表：我（试）养了10几种蛇，自己在做实验饲料成本，人工成本，以后折算出来的净利润。有些蛇就亏本，都不赚钱，只有五步蛇眼镜蛇算下来，利润值比较高，所以说我把那些不赚钱的，甚至亏钱的全部砍掉。

通过试养，董仪表决定主要养殖利润较高的五步蛇。

2010年10月，董仪表花了50多万元引进了2600多条五步蛇。采访时，董仪表向记者介绍如何抓这种危险的蛇。

董仪表：五步（蛇）它攻击性特别强，一定要保持安全距离，抓的时候不能徒手抓，一定要拿工具。两个手抓，不要一个手。比方说左手2指捏起来。捏着它的颈 部，一只手搭着它的脑袋，下面2个指头控制住它的脖子，你看特别凶这条蛇，所以说特别要小心。毒性是特别强烈的，稍不注意就容易把命送了。

据说，人一旦被五步蛇咬伤，走不出五步必会毒发身亡，五步蛇也因此得名。那么五步蛇的毒性到底有多强呢？

董仪表：以这条蛇的重量以及它的毒量来说的话，我扔一只大白（鼠）进去，这个大白老鼠被它扎一口，咬一下的话，不超过5秒钟这个老鼠立刻就会死亡。

为了展示五步蛇的毒性，董仪表把一只五步蛇和一只大白老鼠放到了一起。

眼前的一幕，让记者见识了五步蛇的毒性。可这极度危险的五步蛇在董仪表眼里却是赚钱的宝贝。

董仪表：它（五步蛇）的蛇毒就是价格，年年上涨，而且上涨的幅度不是百分之十百分之二十的上涨，最少都百分之三四十上涨，这个力度，这么多年听都没听说过。

药厂老板：2010年100多一克。2012年200多一克，2013年300多一克，现在将近400多一克，所以每年都得翻一番。

那么，这些蛇毒到底是做什么用的呢？

林业局长袁觉泰兴市林业技术推广中心副主任：蛇毒的主要成分是毒性蛋白，他主要的作用是用于制药，制药以后它具有抗癌，止痛，止血，抗凝等作用，市场前景十分广阔。

药厂老板王清锋：(五步蛇毒)主要用途是止血剂，过去咱中国就是靠进口，目前咱中国现在也能自己生产了，所以说现在需求量特别大。

2011年2月，董仪表发现养殖场里的五步蛇长得很慢。养蛇之前，他到外地养蛇场打工时，见别人养的五步蛇，一年能长半斤以上，而自己养的一年只能长3两左右。

工人孟乐乐：当时我们喂的是小鸡苗，五步蛇呢我们从小苗养到半大的青年苗能长到2-3两（1年）。

五步蛇喜欢吃活食，开始的时候，董仪表都是从附近的孵化场买鸡苗喂五步蛇。发现五步蛇生长速度慢后，董仪表开始尝试给五步蛇喂老鼠。

董仪表：我发现喂活小鸡苗的时候，五步蛇不喜欢吃，反过来喂老鼠它很容易开口。

董仪表想给五步蛇喂老鼠，可是，当地并没有稳定的老鼠货源，董仪表想了一个办法：自己养老鼠喂五步蛇。

董仪表：第一呢，这个老鼠我们的用量很大，在野外购买的话，他的量达不到。第二，还一个卫生的问题，野外的老鼠不卫生寄生虫太多，我们自己养都可以克服这些问题。

董仪表腾出一个房间专门养老鼠。他养的老鼠每长一斤的成本14元左右。每2天给五步蛇喂食150多斤老鼠，仅成本就达2000多元。为了降低成本，董仪表还套养了6000多只眼镜蛇。

董仪表：这里面我们从一个成本节约的角度考虑。五步蛇它只吃活的，死的它不吃，像有些老鼠被五步蛇咬死以后它不吃，我不可能把14元一斤的老鼠扔掉吧，喂眼镜蛇它可以吃。

饲喂老鼠后，五步蛇的生长速度增加了一倍多，再喂一年，五步蛇就长成能批量取毒了。但让董仪表没想到，一场意外悄然而至。

2011年8月，在外地办事的董仪表，突然接到养殖场打来的电话，说养殖的眼睛蛇出现大量死亡。

工人陈峰：每天大概那个死的蛇有23筐，然后就是每天都往外抬。

董仪表：死亡的具体原因他们不知道。以后我急急呼呼就赶回来。

董仪表当天就赶回了养殖场，但他也没有办法解决，3天时间，养殖场里的6000多条眼睛蛇死得一条都没剩，直接经济损失50多万元。

董仪表：一解剖全部是肺炎。因为肺炎这个东西发展速度是很快的，传染速度也快。这么多蛇再去急救，救治的话来不及了。

记者：有多少当时？

主人公：当时那个时候1窝子有6000多条。

养蛇1年多董仪表还没有赚钱。当时，他本打算卖了那批眼睛蛇，给工人发工资，购买饲料。这一下眼镜蛇全军覆没后，董仪表只能向朋友和家人求助。然而，当时连唯一一位曾对他养蛇有信心的朋友也不看好他了。更没人愿意借钱给他。

朋友：我说要么就这样吧，到此为止把，因为这个，养这个东西也是高科技，搞不好这次损失，下次还损失。

母亲：当时叫你不要养，你非要养，现在蛇死了这么多了，他自己我们也难过。

然而，董仪表并不甘心，他有自己的想法。

董仪表：我花了这么多钱和精力下去不甘心。没有教训哪有经验呢，也就是说我教训都已经出了，下一步我得的就是经验，我干嘛不去弄的。

2011年9月，董仪表把父母给自己买的一套房子卖了50多万元，终于缓解了这次危机。但母亲却非常气愤。

母亲：你再要投资，你投资下去，以后你讨饭就在后面了我告诉你，你不听我们的话，吃亏就在眼前。