蜈蚣[7]是蜈蚣目[6]蜈蚣科节足动物[7]，蜈蚣是扁平长条形，全体共 22个环节。头部暗红或红褐色，有头板覆盖，前端两侧有触角和颚肢一对；躯干部第一背板与头板同色，其余为棕绿色或墨绿色，具光泽，自第4~20 背板上常有两条纵沟线；自第二节起，两侧有步足一对，多为黄色或红褐色，呈弯钩形[8]。蜈蚣得名与其产地有关，因该虫产于吴地，又属虫类，故名[9]。

蜈蚣分布于中国江苏、浙江、河南、湖北、湖南、四川等地[10]。蜈蚣为夜行性肉食动物，喜栖居于石隙下及朽木间或潮湿阴暗的地带，它们白天隐藏在暗处，夜间外出活动。蜈蚣行动敏捷，喜捕食蚯蚓、昆虫等[11]。蜈蚣雌雄异体，卵生。蜈蚣三龄性成熟，才能交配产卵，5~9月间多数在夜间交配，有时清晨晚上也有交配，交配一次可连续产精卵几年。雌蜈蚣一年产一次卵，春末夏初卵粒发育成熟，6月下旬至8月上旬为产卵盛期，抱卵孵化35~45 天[12]。

蜈蚣是中国传统中药材，始载于最古老的医籍《神农本草经》中，李时珍著的《本草纲目》对蜈蚣的药用功效已有较详细的阐述。中医学认为，蜈蚣性温、有毒，内服可息风止痉、通络止痛，常用于破伤风、小儿急慢惊风，顽固性头部抽掣性疼痛及风湿痹痛等[13]。民间将蜈蚣与蛇、蝎、壁虎、蟾蜍并称“五毒”[14]。