“关于鳗鱼或者人类，关于我们从何而来、要去何处，我们所知是如此之少。”

——《鳗鱼的旅行》[瑞典] 帕特里克•斯文松

日本鳗鲡，英文名为 Japanese eel，为辐鳍鱼纲，鳗鲡目，鳗鲡亚目，鳗鲡科的其中一种，分布于日本至菲律宾间的亚洲大陆及岛屿的河川溪流，属于降海产卵的洄游性鱼类。

作为世界上最古老、最神秘的鱼类之一，很长一段时间里，人类对它的出生地都无从知晓。上个世纪三十年代，酷爱吃鳗鱼的日本人首先掀起了探寻日本鳗出生地的热潮。当时，科学家们从日本南方海域出发，逆着黑潮一路追寻。

最初，由于对日本鳗的生活、成长过程不了解，科学家们一度认为日本鳗的产卵地在冲绳海沟、琉球海沟附近。虽然在60年代、70年代、80年代分别在南日本海域、台东海域、菲律宾东部捕获过一些柳叶鳗，但实际产卵地依旧扑朔迷离。

直至 1980 年以后，随着科技的进步，经由鳗鱼耳石周轮的研究，能够推测出鳗鱼苗的鱼龄、孵化日及生产速率，再结合海上漂流和洋流速度的推算，科学家才判定日本鳗的真正产卵地距离东亚海域非常遥远。

经过半个多世纪的不断试错和艰辛探索，1991年，日本东京大学白凤丸试验船在马里亚纳岛西侧海域捕获了一千多尾10mm长孵化不久的柳叶鳗，通过耳石周轮观察和DNA比对，这一次，科学家们才真正确定了日本鳗产卵的大致范围。

事实上，在探寻日本鳗产卵地的同时，人类也终于揭开日本鳗成长繁育的神秘面纱。研究表明，日本鳗的生活史分为 卵（ Egg stage）、 柳叶鳗（ Leptocephalus）、 玻璃鳗（ Glass eel）、 鳗线（ Elver）、 黄鳗（ Yellow eel）以及 银鳗（ Silver eel）等6个发育阶段 。

每年秋天，成熟的母鳗从东北亚的河川降海，经过长途跋涉，回到 马里亚纳海沟产 卵 （Egg stage）后死亡。

卵孵化之后外型薄如一片柳叶， 柳叶鳗(leptocephalus)随着 北赤道洋流和黑潮向大陆长距离漂流。

在漂流的过程中，为了脱离强劲洋流、顺利溯游至 中国大陆、台湾地区、日本、韩国等东北亚地区的淡水河川，柳叶鳗逐渐变态成流线型的 玻璃鳗(glass eel)。

进入河口水域后，玻璃鳗体内开始出现黑色素，于是进化成为 鳗线（ Elver）。这时候，守在河口处的渔民们就会用细密的定置网将他们捕获上岸，送入育苗场，成为人工养殖鳗鱼的苗种。

而那些侥幸没有被人类捕获到的鳗线则继续溯游而上，进入河川逐渐生长成为 黄鳗（ Yellow eel）。

经过5-6年的生长，黄鳗逐渐性成熟成为 银鳗(Silver eel)，由此再次踏上归乡的旅程。银鳗降海长途跋涉回到遥远的马里亚纳海沟产卵，才最终为这史诗般波澜壮阔的一生划上句号。

日本鳗生长发育期一般为3~6年，长的可达20年。在淡水中生活的日本鳗，性腺大多停留在早期发育阶段。其鱼体呈圆柱形，头部呈锥形，但肛门后的尾部则稍侧扁。鳞片细小，背鳍及臀鳍均与尾鳍相连。胸鳍位于鳃盖后方，略呈圆形。鱼体背部深灰绿色或黑色，腹部白色，无任何斑纹，体表无任何花纹。成年日本鳗体长可达400~900毫米，最大的长达1500毫米。

参考文献：

1.《谜样的日本鳗——鳗线篇》/郑石勤

2.《鳗鱼的美食和资源危机》/曾万年

3.《鳗鲡高效生态养殖新技术》/王奇欣主编