如果要评选出近百年内在种植业或农业生产上最伟大的发明，“地膜”一定能排进前三。什么是地膜？其全称为“地面覆盖薄膜”，是指工业部门生产的专用于农作物地面覆盖栽培塑料薄膜。从世界范围来说，一开始谁将其发明并应用于作物种植已无从考究，也许只是他/她的一次“无心插柳”，却优化了世界上的整个种植业体系。地膜以轻、薄的身姿，成为了彻底改变作物产量和品质的大功臣之一。那么很多人可能会好奇，为什么薄薄的一层膜就能在农业生产史上书写下如此农膜重彩的一笔，下面让我们来了解一下吧。
地膜（图片来自网络）
地膜“简史”
20世纪中叶，随着塑料工业的兴起地膜覆盖技术开始得到发展。1951年日本开始将薄膜应用于农业生产中。美国在20世纪50年代初期将薄膜覆盖技术首先应用于夏威夷的农业生产中，1963年开始应用于亚利桑那州棉花种植中，其增产效果显著。70年代初，中国部分地区曾利用废旧普通农膜对蔬菜、棉花等作物进行小面积栽培试验，取得一定效果，但由于经济、技术原因未能得到推广。1978年农牧渔业部通过对外科技交流，从日本引进一整套的地膜覆盖技术，包括作业方法、专用地膜和覆盖机械。经过几年的消化吸收，为大面积推广应用提供了必要的技术、人力和物质条件，并与中国传统农业耕作技术相结合，形成了具有中国特色的地膜覆盖栽培技术体系。在基础理论研究方面，通过对覆盖效应及其对作物生育的影响，以及作物生理生化方面的问题进行深入的研究，提出了“覆盖栽培环境相对稳定效应”的理论，并总结出不同地区，不同作物的覆盖栽培技术的经验。1979年试制成功地面覆盖专用膜，接着又试制成功了多种有色地膜、反光膜、除草膜、光降解膜、耐老化长寿膜、切口膜等新产品。1983年又研制了低压高密度聚乙烯HDPE和线型低密度聚乙烯超薄地膜。1980年试制成功了地膜覆盖机，1984年已经可以生产不同动力牵引的各种覆盖机共60多种型号，1984年成立了中国地膜覆盖栽培研究会。仅在1985年，中国地膜覆盖面积就达到了1.80×106平方公里，跃居世界第一位。地膜覆盖栽培在近百种作物上均获得成功，有实用价值与经济效益的覆盖栽培作物亦有40多种。
大面积使用地膜（图片来自网络）
地膜的“大作用”
为什么地膜能被如此广泛的使用，这离不开地膜为农作物创造的优越的生长环境。
（1）促进种子发芽出苗。农作物的种子想要生长，第一步就是发芽。在作物收获后，种子会进入休眠状态。作为种子的自我保护机制，休眠可以使种子在遇到适宜的生长环境以前尽可能长久的使自身保持健康状态。在种植过程中，如果让种子自行进行发芽，其一需要的时间太漫长，其二是不同种子的休眠时间不一致，则出芽时间也不一致，最终导致幼苗长得高低不一，为田间农作物管理平添难度。因此，为了使幼苗长势比较一致，我们需要对种子进行催芽处理。想要种子出芽快，土壤水分和温度条件都要足够好才行。而覆膜后，由于有了遮挡，土壤中的热量和水分就不那么容易散发出去，从而起到了一定的保温保湿作用，加快了种子发芽和出苗的速度。
促进发芽出苗（图片来自网络）
（2）寒冬保暖，保护幼苗过冬。很多农作物在生长过程中都需要经历寒冷的冬天，如果此期间不注意保暖，在遭遇极端寒冷天气时，极容易发生幼苗冻伤冻死现象，最终大幅降低作物最终产量。地膜有良好的保暖效果，能够一定程度上帮助幼苗过冬。因此，覆盖地膜也相当于为小麦“穿”上了一件过冬的棉大衣。
为幼苗“穿冬衣”（图片来自网络）
（3）防止雨水冲刷，减少肥料流失。农作物在生长过程中同样也需要“吃饭”才能茁壮生长，而肥料就是农作物的“饭”。在农作物的不同生育节点，根据农作物生长到一定阶段对“饭”的需求大小，农民需要追施不定量的肥料。如果这时赶上多雨季节，这些肥料很容易被雨水冲刷而损失掉，作物就无法利用到这些肥料，从而失去追肥的意义，也造成了浪费。盖上地膜后，不仅可以在一定程度上阻止雨水对肥料的冲刷，还能通过降低肥料本身的挥发性而提高肥料的利用效率。
（4）改良土壤，提高农作物产量品质。我们上边已经提到，覆盖地膜后能够改善土壤的水分和温度条件，而这又能间接为土壤中的微生物提供一个良好的生活环境，加强土壤微生物活动，有利于土壤中有机物的分解，进而改良土壤结构，增加土壤肥力，最终改善农作物生长环境，提高农作物产量品质。
提高作物产量品质（图片来自网络）
（5）提高农作物对光照的利用效率。农作物生长到一定高度后和地面之间总会有阴影部分，这会影响到对光照条件需求较高的作物的正常生长。而地膜能够反光，这也就意味着在阳光照射下，到达地面的部分光线能够被反射出去。这对于长期位于贴近地面照不到阳光的植株部分的生长有良好的促进作用，从而使植株上下部分能共同发育，有利于农作物整体的生长。除此之外，很多经济作物也需要地膜的反光效果才能够更好的上色。例如苹果里含有一种红色素，红色素越多苹果越红，看起来就越有食欲。在苹果生育后期，利用反光地膜能够极大的增加太阳光的照射，当阳光照射苹果，受照射的这一边的红色素就会大量增多，苹果也就会越红。
