记者2日从云南高黎贡山国家级自然保护区贡山管护分局和中科院昆明动物研究所获悉，贡山近期发现羊绒鼯鼠属新种——雪山羊绒鼯鼠。国际动物分类学权威期刊《林奈学会动物学杂志》5月31日发表了这一新发现。

雪山羊绒鼯鼠隶属于松鼠科鼯鼠族羊绒鼯鼠属，是已知栖息海拔最高的滑翔哺乳动物，也是体型最大的鼯鼠之一，它以针叶为主的食性以及在悬崖筑巢的习性，在鼯鼠中十分罕见。大部分鼯鼠都栖息在热带至温带森林中，在树洞中营巢养育后代。而羊绒鼯鼠则隐居在树线以上的高山岩洞里，最高观测海拔4800米，是已知栖息海拔最高的滑翔哺乳动物。

2016年，中国科学院昆明动物研究所李权博士开始与贡山管护分局合作，研究贡山的鼯鼠多样性。经过持续跟踪调查，发现羊绒鼯鼠在毛色、颊齿结构和遗传信息方面与巴基斯坦和中国西藏的羊绒鼯鼠存在显著差异，是不同物种。因栖息地半年积雪及我国民间将鼯鼠俗称为“飞狐”，因而将其命名为雪山羊绒鼯鼠。

“虽然欧洲、亚洲和北美洲的大部分森林里都分布着鼯鼠，但每个地区基本只有1至3种鼯鼠共存。”李权介绍，在过去6年的研究中，他们发现贡山分布有雪山羊绒鼯鼠、云南大鼯鼠、白斑小鼯鼠、灰头小鼯鼠、复齿鼯鼠、黑白飞鼠、毛耳飞鼠等10种鼯鼠，是世界鼯鼠多样性最高的两个地区之一，具有极高的研究价值。今后还将进一步开展监测调查，尽快摸清雪山羊绒鼯鼠的分布状况和种群数量，制定合理的保护计划。