我国是世界文明古国。我国古代科技成就远远领先于世界各国，这是中华民族的伟大骄傲。然而，到明清时期我国传统科技由先进逐步转向落后，西方文艺复兴后近代自然科学诞生并迅速发展时，我国仍处于古代传统科学理论阶段。接着是技术落后。西方工业革命后，广泛采用大机器生产和利用蒸汽为动力，世界进入“蒸汽时代”，我国仍基本处于运用手工工具生产阶段，加之18世纪初清朝实行闭关锁国、文化专制等一系列基本国策，更加阻碍了科技的发展，使我国科技全面落伍了。中国与西方在科技方面位置的颠倒，原因是多方面的。本文试从两种科技的区别分析我国传统科技落后的原因。

1．传统科技重经验，近代科技重实验。

中国传统科学严格讲是经验科学、描述科学，主要表现为把人类同自然界长期斗争的丰富经验记录下来，经过积累、整理，逐渐使之系统化。但总的说来，还处于对自然界各种现象的描述阶段，即认识的感性阶段，还未上升到理性阶段。中国古代农业科技，多出于“老农”之类生产者之手，医学科技多出于“老中医”之手或祖传秘方。缺乏理性思维就无法由此及彼、由表及里，难以推动科学向更深更新领域延伸。而近代科学把系统观察和实验同严密的逻辑体系结合，形成以实验事实为根据的系统的科学理论。西方近代科学重视实验的好处在于可以激发人们大胆想象，并通过实验验证人的设想，探索一个又一个未知领域，推动科学不断向更深更新的领域前进。

2．传统科技重综合，近代科技重分析。

传统科技善于全面观察现象，直接从这些现象中进行整体理论综合，至于通过实验对每一个部分加以具体分析，揭示现象背后的机制，则是很薄弱的，只言其然，不言其所以然，缺乏“打破沙锅问到底”的探讨，从整体出发的综合观成为我国古代科技一大特色。如天文学，我国历来对天文现象观察详细、系统，积累了极其丰富完整的天象记录，但却很少对这些资料深入分析，以探求其中的规律。我国是最早发现哈雷彗星的国家，从春秋至清末共记载了31次，但从来没有人从中分析研究，探求其平均出现的周期，结果英国人哈雷发现了其中的规律，此星被命名为哈雷彗星。近代科技善于分析法，近代弗兰西斯·培根把西方民族长于分析的实践上升到科学方法论的高度加以阐明，从而给近代科学理论提供有效方法和明确方向，使近代科学的各主要学科在分析中不断深化分支。如物理学不仅有力学、热学、声学、磁学、电学、光学等学科的分化，还有从分子、原子、原子核、基本粒子等层次上的深入，当代各学科正处于不断分化组合之中，新学科不断产生，这些有力地说明，近代科学就是分析法的胜利。

3．传统科技重实用，近代自然科学重理论。

传统科技大多是生产经验和对自然现象的简单总结，实用性强，一般能直接满足人们生产、生活的实际需要，却很少能用逻辑方法对这些经验材料进行整理，作出理论概括和分析。如：火药发明是炼丹家在炼制丹药中偶然发现并经多次同类实践，得出用碳、硝石、硫磺制造火药，然后简单运用于生产、生活和军事方面。却从未深入研究和分析其中的化学反应原理，以至于最终没能实现军事科技质的突破，到近代中国反过来学习西方军事科技。又如我国古代天文学从夏朝起就受到统治者的重视，成为国家头等机密专业，其原因是天文学直接关系国家经济命脉——农业，更在于皇帝自命为“天子”，上应天象，以天象来预卜人事，以“天意”来施行政令，视日食、彗星出现为“灾异”先兆，因此也就不可能对其出现原因作深层次理论研究。相对的例子，19世纪中叶后西方冶金技术是在其冶金理论指导下发展起来的，由于显微镜用于金属组织研究，光谱方法用于金属成分测定，热电偶用于金属加热和冷却过程的温度测量，从而奠定实验冶金学的基础；科学的燃烧理论，揭示了金属的氧化还原过程的本质，尤其是运用相图后，更为冶金技术的发展指明了方向。西方冶金技术飞跃发展，同其冶金学理论体系建立、发展分不开。

逝者不可追。在社会主义现代化建设中，惟有坚持科技兴国，批判继承发扬中华传统文化与批判吸取西方文化之长处，使二者实现良性结合，使中华文化更有中国特色，更合时代潮流，方能赶上和超过西方科技水平。