盛夏时节，烈日炎炎，用苦瓜做菜佐食能消暑涤热，让人胃口大开，所以备受人们欢迎。苦瓜因外皮有瘤状突出，又有''葡萄酒''之称。因苦瓜从不把苦味渗入别的配料，所以又有君子菜的美名。苦瓜营养十分丰富，所含蛋白质、脂肪、碳水化合物等在瓜类蔬菜中较高，特别是维生素C的含量，每100克高达84毫克，约为冬瓜的5倍，黄瓜的14倍，南瓜的21倍，居瓜类之冠。苦瓜还含有粗纤维、胡萝卜素、苦瓜苷、磷、铁和多种矿物质、氨基酸等。苦瓜的苦味含有抗疟疾的喹宁，喹宁能抑制过度兴奋的体温中枢，因此苦瓜有清热解毒的功效。

苦瓜可烹调成多种风味菜肴，可以切丝，切片，切块，作佐料或单独人肴，一经炒、炖、蒸、煮，就成了风味各异的佳肴。如把苦瓜横切成圈，酿以肉糜，用蒜头、豆豉同煮，鲜脆清香。我国各地的苦瓜名菜不少，如青椒炒苦瓜、酱烧苦瓜、干煸苦瓜、苦瓜烧肉、泡酸苦瓜、苦瓜炖牛肉、苦瓜炖黄鱼等，都色美味鲜。苦瓜制蜜饯，甜脆可口，有生津醒脑作用。苦瓜泡制的凉茶，饮后消暑怡神，烦渴顿消。尽管夏天天气炎热，人们也不可吃太多苦味食物，并且最好搭配辛味的食物(如辣椒、胡椒、葱、蒜)，这样可避免苦味人心，有助于补益肺气。另外，脾胃虚寒及腹痛、腹泻者忌食。

苦瓜青则苦寒、涤热、明目、清心。可酱可腌，鲜时烧肉先消去苦味，虽盛夏肉汁能凝，中寒者勿食。熟则色赤，味甘性平，养血滋甘，润脾补肾。。中医认为，苦瓜味苦，性寒冷，能清热泻火。苦瓜还具有降血糖的作用，这是因为苦瓜中含有类似胰岛素的物质。苦瓜也是糖尿病症患者的理想食品。夏季吃苦瓜可以清热解暑，同时又可补益元气，可贵的是苦瓜还有补肾壮阳的功效，这对于男人来说是更好的选择，当然女人同样也需要补肾。