怀揣着致富梦想，李艺开始行动了，每到周末，他就到动物园里去观察龟，还经常到市场里去了解龟的行情，并找了许多有关龟类养殖的书报来读。这种调查摸底的工作，一直持续到他参加工作两年之后的1989年。李艺最后得出结论：由于野生金钱龟的数量以每年70%的比例锐减，因此如果繁殖成功，其市场发展前景不可估量。经深思熟虑后，李艺于1989年5月份投入2475元从市场上买回了2公6母共8只野生金钱龟。李艺说：“当时我的工资只有几十元，而买龟的钱中有2000元是借的。”

探索 首孵10只龟，现孵化率达8成

李艺的妻子林海燕笑着说：“在养殖金钱龟方面，我和李艺可以说是夫唱妇随。”为了支持丈夫养龟，林海燕放弃了在供电局的工作，从1992年起离职专门在家养殖金钱龟。当时，他们还从当时的杨村柑桔场争取到了一套楼房，从而有了最初养殖金钱龟的场所。每天下午，李艺夫妻俩都要上楼去察看龟的生长情况。下班后，经常用自行车带着儿子到附近的小河、小溪捉鱼虾、青蛙、福寿螺等回去喂龟。周围不了解内情的人常常笑他们是“傻子”。而为了防止龟失窃，李艺还专门在楼面安了一张吊床睡觉，吊床下面就是养龟的水池。

1990年，李艺夫妇孵出了首批10只小金钱龟。李艺说，他们看到龟生的蛋后，就有意识地放到泥沙中孵化，没想到就成功了。如今，他们自己总结出来的金钱龟孵化方法孵化率可达80%。

扩展 建金龟楼扩大种龟种群

“我意识到只有扩大种龟种群，才能掌握繁殖金钱龟的优势。因此直到1996年，一直都在努力地扩大野生金钱龟种龟的种群。”据李艺介绍，1992年，龟价已经从1989年的每500克200元上升至400元。此后，种龟和龟苗的市场价格便一年一个样，逐年上涨，到2005年，已涨到了令人咋舌的地步：商品龟每500克达到9000元左右，而种龟每500克竟达3万元左右！不过，刚开始时很多人都不相信他养龟能赚钱。为扩大种龟种群，1990年李艺向亲戚朋友借了3万元购买了30多只野生金钱龟种龟。1992年他想向银行申请贷款50万元，但没能如愿。因此，后来他们不得不以3只龟苗换1只野生金钱龟种龟的方式扩大种龟种群，并一直持续到1996年。由于种龟越来越多，1995年，李艺夫妇向别人借款100多万元建起了第一幢约1000平方米的5层金龟楼。为偿还这笔贷款，从1996年起，李艺夫妇开始真正出售龟仔，当时的价格已升到每只约2800元左右。

李艺的金龟楼防盗措施十分严密。20多个保安和4条凶猛的藏獒24小时在一线守卫，养龟池还有重重铁锁、机关把守，而且里面还安装了监视器和报警系统。“没有办法啊，因为这些龟的价值太高了。”李艺苦笑着说。

推广 热心传授金钱龟养殖技术

有人认为，金钱龟如此值钱，一定很难养。李艺解释说其实不然。他说金钱龟杂食，以小鱼、小虾为主。只要技术过关，管理到位，极少发生死亡。不过李艺介绍，1996年由于刚建的龟场设计不合理，他曾有约20%的种龟中暑死亡。他说刚开始时找不出原因，夫妻俩每天十多次上楼看龟，有时候拿着龟来看的手都会发抖，好在后来终于找出原因。

如今，李艺夫妇已经因为养龟而致富成千万富翁，但他们对养龟的经验从不保密。不管是上门来访的还是电话咨询的，只要问到金钱龟的养殖技术，他们都会耐心解答。李艺朴实地说：“钱，一个人永远也赚不完。而且，金钱龟是国家二级保护动物，野生种群濒临灭绝，会养的人多了，对它的保护有利。”