相传古代有一人路过尤溪际头村，向当地百姓乞茶解渴。主人无茶，遂送烧酒代茶解渴。酒后客人指点后山有茶可采，主人上山一看，果然满山遍布野茶，此后沿用不绝。村人皆认为后山的野茶是仙人所赐，遂名仙茶，即现在的“尤溪红”。
尤溪县地处福建腹地，介于戴云山与武夷山之间，属于亚热带大陆性和海洋性兼并季风气候。“尤溪红”主产区位于尤溪县东南部，以海拔410米的中仙乡华口村、海拔700多米的坂面乡际头村的音头山最为著名，产于这里的红茶特点为茶叶叶面粗厚，香味清纯、滋味浓醇。
尤溪县产茶由来已久，当地老人说，从清朝末年起，华口村各家各户均有产茶，每户至少产一担以上干茶。据了解，尤溪县茶叶品种多样，在福建省茶叶优势区域中属于多茶类区，当地适宜种茶的山地面积达二十万亩以上，到2011年，全县拥有二十多个省级以上的茶树良种，良种覆盖率达95%以上。
面对这些品种丰富的茶叶，从清朝起，当地农民便通过以下两种采制方法加工茶叶：第一种采制方法是采摘一芽四五叶或单叶，将青叶置于水筛上晒萎凋后，放在木架上摊晾，做青4-5小时，每隔半小时翻摇一次，当青叶茶香显露，叶绿变成朱砂红色并收缩成汤匙状时，置于炒锅进行手工杀青、搓揉等工序，最后用焙笼炭培烘干，近似乌龙茶工艺。第二种采制方法是一芽二、三叶，将绿叶摊在水筛上摊晾失水至软化，再进行杀青、揉捻，经复炒复揉成条后再烘干，这种制法要求火温较高，芽部分焦红，汤色橙黄，味醇和，俗称“红茶”，工艺上近似现代尤溪红茶。
而如今的“尤溪红”，经古今工艺结合，已成为茶行业的后起之秀。
谈及“尤溪红”，不得不提及北宋著名书法家、政治家、茶学家——蔡襄，其以书法造诣最为人所知，擅长正楷、行书、草书，与苏轼、黄庭坚和米芾并称“宋四家”，但很少有人知道他还是茶博士。宋仁宗庆历年间(1041年-1048年)，他任福建转运使，负责监制北苑贡茶。宋代在中国茶史上是一个大发展时期，饮茶尚好技巧，追求精致，故茶人辈出。在众多茶人中，蔡襄既懂得制茶，又精通品饮，更有茶事艺文和《茶录》茶学论著留诸后人。
2007年，蔡襄第四十代孙亲、尤溪县天顺茶叶有限公司董事长蔡宣顺组织红茶攻关团队10多人，依托尤溪绿茶大县优势，传承蔡襄独创的“上品龙茶”工艺，采用现代制茶工艺，以一年两季夏秋绿茶大叶种的单芽为原料，采用“看茶制茶”，在揉捻工序先机械后手工相结合，研发成功“石青”（原名“金红螺”）红茶，其红茶外形紧细、卷曲如螺、金毫显露、具有玫瑰花香。经福建省多部门专家鉴定，认为此项制茶技术达到了国内领先水平。此后这种技术尤溪县全范围推开，用这种技术加工出来的红茶当地人俗称“尤溪红”。
2011年，尤溪县委、县政府把茶产业的发展列入全县“四大”特色农业之一，并确定“尤溪红”为全县红茶公用品牌。“尤溪红”以采摘单芽为原料，参照工夫红茶工艺精心制作而成，其外形紧细(紧结)、色泽油润、显金毫；香气鲜活、持久、显花香，或花果香、品种香；汤色橙红明亮或红艳明亮；滋味浓厚、醇爽、甘滑；叶底匀齐软亮，已成为福建省红茶后起之秀、“闽红”极品。
如今，“尤溪红”正走出深闺，惊艳福建省内外茶叶市场。在2013年度全省名优茶(春季)鉴评活动中，尤溪有46个茶样获奖，获奖率达80.7%。其中，红茶类全省名茶奖共56个，“尤溪红”获奖14个，占四分之一。截至2018年，全县有茶叶加工企业258家，省级龙头企业1家，市级龙头企业7家，茶叶专业合作社26家，红茶正成为尤溪茶农致富的“香饽饽”。
