生姜（Zingiber officinale Roscoe），是姜科、姜属的一年生或多年生草本植物的新鲜根茎，别名有黄姜、姜根、百辣云、勾装指、因地辛、炎凉小子、鲜生姜、蜜炙姜。姜的根茎（干姜）、栓皮（姜皮）、叶（姜叶）均可入药。生姜在中医药学里具有发散、止呕、止咳等功效。

生姜的裁培历史悠久，至今已有2500多年，在世界范围内均有种植，其种植区域跨度极大，纵跨热带、亚热带、暖温带3个温度带，除寒冷的高原地区外均有栽培。中国、印度、印度尼西亚等为生姜主产国，栽培面积及总产量占全世界的90%以上。

一、生姜的起源

关于生姜的前世今生、起源问题，目前说法不一，主要有3种观点。

一是认为栽培姜起源于中国古代的黄河流城与长江流域之间的地区；

二是认为裁培姜起源于中国云贵及西部高原地区；

三是认为起源于印度和马来半岛。

许多考证表明，姜起源于中国古代的黄河流域与长江流域之间的地区，并从中国走向世界。从历史资料看，有孔子“不撤姜食”的记载，即表明在孔子时代就有使用生姜的传统了。从气候条件看，古代的黄河流城是森林茂密的温暖地区，有丰富的亚热带植物资源。生姜它没有种子，主要靠根茎的无性繁殖进行扩紧，从这一层面上来说，目前的裁培种很有可能是原始的野生种经人们保护生存下来的。

二、我国生姜的栽培历史

我国自古栽培生姜，春秋孔子时期即已开始成为餐桌上的常客，可见其栽培历史悠久。另外，许多考古出土的文物也证明了我国种植生姜历史久远。如湖北江陵县战国墓葬中出土的姜块，表明在战国时代已开始使用生姜作为陪葬品了。广西贵港市罗泊湾墓葬(西汉初期)，也有出土的姜块。在许多古文献记载中也提到了生姜种植情况和其价值，如西汉司马迁所著的《史记》中，有“...千畦姜非，此其人皆与千户侯等”的记载。此后，在《齐民要术》(北魏)、《梦粱录》(宋朝)以及王祯《农书》(元朝)等著作中，对生姜的栽培技术措施及售卖等方面，都有比较详细的记载。由此可见，随着社会的发展，生姜生产也在不断发展进步，到了元朝时期，生姜的种植水平有了很大的进步。

在山东的莱芜，光绪年间《乡土志》记载的主要物产中，蔬菜类有8种，其中就包含生姜。清代山东莱芜生姜已经作为课税对象，说明当时生姜种植已经具备相当规模。