1980年，刚刚被选举为中央军委常委的许世友找到昔日的老战友耿飚，意味深长地问出了这样一番话。
“耿秘书长，如果当初你还留在部队的话，会被授予什么军衔呢？”
此言一出，勾起了耿飚对于昔日军旅生活的怀念，年过七旬的脸上露出太多的眷恋。
耿飚原本在华北军区任职，新中国成立后，由于政府缺乏外交人才，组织上经过慎重考虑后，便决定将他调到外交部工作。
正因如此，1955年授衔时，耿飚已经不在部队工作，由此未能获得军衔。
许世友目不转睛地盯着他，心里暗自琢磨对方会如何回答时，耿飚突然笑道：“别的不敢讲，但肯定在你前面”。
听到这句话，许世友先是一愣，随后哈哈大笑起来，伸出手指着他说道：“老耿啊老耿，几十年了骨子里还是不服输”。
那么，这位名叫耿飚的老者究竟是何许人也？
大家都知道，许世友是开国上将，为何耿飚会认为自己如果被授军衔的话、会在许世友之前呢？
1949年冬，开国大典刚刚过去两个月的时间，北京城就换了一番景色，大街小巷银装素裹。
作为新中国的总理，周恩来手头的工作越来越繁重，尤其是还要兼顾外交工作，更是让他有些力不从心。
一天下午，当周恩来向毛主席汇报完工作之后，便提出要建立外交班子的建议。
毛主席一边点着头，一边思考着说道：“过去国民党政府走的都是屈辱的外交路线，我们新中国的外交工作要与之彻底决裂、另起炉灶，建立一个新的外交工作队伍很有必要”。
见毛主席同意了这一提议，周恩来紧接着说出了自己的想法。
“主席，外交干部的挑选问题，我考虑要从原中央的外事组、还有在各个大城市长期从事地下工作的同志们中挑选。”
“至于驻外大使嘛，我建议从军队中的高级干部里挑选”。
这个建议，受到了毛主席的认同。
那些部队里的将领们，是从战争年代走出来的佼佼者，对敌斗争经验丰富，而且思想上可靠，确实是绝佳的选择。
1950年初，新中国成立后的第一个春节刚刚过去，时任第一野战军19兵团副司令员兼参谋长的耿飚就接到了命令：即刻赴京，去外交部报到。
对于这个命令，耿飚心中是有些犹豫的，毕竟他舍不得离开生活了20多年的部队。
1926年的时候，年仅17岁的耿飚就加入了工人赤卫队，与反动派展开武装斗争。
1928年加入共产党之后，便在工农红军中历任游击队队长、红一军团9师参谋长、师干部教导队队长、第1师参谋长等职务。
可以说，耿飚是在军队底层一步步成长起来的，直到解放战争时期，凭借着出色的军事指挥能力被任命为第19兵团副司令员兼参谋长。
这场20多年的感情，让耿飚割舍不下。
但他心里也明白，眼下新中国刚刚成立，国家需要一批人投入到外交工作中，同世界各国打好关系。所以，即使心中有万般不舍，耿飚还是毅然决然地与并肩作战的老战友们做了告别。
刚到北京，耿飚第一时间就来到了中南海西花厅，周恩来见到他后颇有些惊讶地说道：“在这10个被调到外交部的将领中，你是第一个来找我报到的”。
随后，周恩来指了指一旁的椅子示意他坐下休息，紧接着问道：“说吧，对这次工作的调动，你有什么意见？”
耿飚毫不掩饰地回答道：“周总理，我从来没接触过外交工作，怕干不好。但我坚决服从组织上的命令。”
对于这个回答，周恩来满意地点了点头，对于没有经验这个问题，他已经想到了解决的办法。
过了几天之后，10位军队将领全部抵达北京，周恩来特意举办了一场外交礼仪课。
恰逢那个时候，苏联大使要向毛主席呈递国书，这绝对是一个训练外交礼仪的好机会，于是周恩来便让耿飚等人来到中南海怀仁堂观摩，务必要将整个过程牢牢记在心里。
当仪式正式开始之后，站在角落里的耿飚目不转睛地盯着苏联大使。
这对于军人出身的耿飚来说，显得十分新奇，还暗自模仿着对方的一举一动。
等到仪式结束之后，观摩的学员们刚想离开，却被周恩来拦了下来：“毛主席知道你们在这里观摩，想和你们见一见”。
说罢，便引领着众人回到了大厅内。
耿飚的心中激动不已，回想起来，自从1944年离开延安、到晋冀察军区工作后，已经6年多没有见到毛主席了。
他们高昂着胸膛，身子绷得笔直，站成一排等待毛主席的接见。
大概过了十几分钟的时间，毛主席送别苏联大使后，再次折返怀仁堂，与在场的众人一一握手。
走到耿飚面前时，毛主席的笑容更深了：“呦，老乡来了。”
此话一出，耿飚显得受宠若惊，连忙伸出手与毛主席紧紧握在一起。
经过一番寒暄之后，毛主席向后退了几步，目光掠过众人，语重心长地嘱咐起来。
“现在建国伊始，百废待举，各个部门、各行各业都需要干部。我国和许多国家建立了外交关系，需要大批外交干部。我们新中国的外交方针是‘另起炉灶’，需要新的外交干部。解放军历来是我们培养干部的地方，所以中央决定从部队挑选一批干部。”
此刻，耿飚觉得肩上扛着千斤重担。
根据外交部的安排，他被任命为驻瑞典大使，这就意味着他挑起了中瑞两国人民交流的重担。
1955年，解放军开始实行军衔制，根据毛主席的批示，到地方、或者是政府机关任职的原部队将领，将不予授予军衔。
要知道，军衔代表着一个军人的荣誉，是他们戎马一生得到的认可。
但那时候耿飚远在瑞典，正因如此，他错失了授衔的机会。
1978底年，耿飚收到了回国的命令。
在这段难忘的外交生涯中，他先后在瑞典、丹麦、芬兰、巴基斯坦担任大使。而现在，他即将被任命为国务院副总理，负责中国全部的外交事务，同时兼管民航、军工等重要部门。
即将返回故土，他的情绪显得格外激动。就在此时，随行工作人员的一句耳语，却让他的心情瞬间跌入了低谷，脸上不自觉地挂满了愁容。
中央军委秘书长罗瑞卿去世了！
怀着沉重的心情，耿飚抵达北京，于此同时，中央军委根据讨论后决定，改任他为中央军委秘书长。
机缘巧合之下，耿飙得以再次回到部队工作，并且担任起军委秘书长这一要职。
当解放军总参谋部送来一套崭新的军装时，耿飙迫不及待地穿在了身上，站在镜子前照了又照，不知不觉间湿红了眼眶。
妻子赵兰香看到后，连忙跑过来想帮他把这身军装脱下来：“得洗过了才能穿”。
耿飚却连忙伸手阻止，他摸了摸袖子，自顾自地说道：“又洗又晒，要等到明天才能穿，我等不及了。”
“这身军装真好看”。
不久之后，广州军区司令员许世友被选举为中央军委委员，按照要求来到了北京工作。
对于昔日老战友来京任职，耿飚十分高兴，闲暇时候便会聚到一起，回忆过去战争年代的点点滴滴。
有一次聊天时，许世友突然意味深长地问道：“如果1955年，能给你授个军衔，你感觉授啥军衔合适？”
耿飚对此笑而不语，毕竟木已成舟，说得再多也只是假设。
可是，许世友却锲而不舍，非要他说说自己的想法。
无奈之下，耿飚灵机一动回答道：“别的不敢讲，但肯定在你之上”。
随后，两人默契地相视一笑。
在解放战争时期，许世友担任第三野战军山东兵团司令员，而耿飚则是第一野战军19兵团副司令员兼参谋长。
按照军队中的职务来看，耿飚所授的军衔绝不可能超过许世友。
但他之所以会说出这句话，一来正应了许世友所言，耿飚是个骨子里不服输的人；二来则是许、耿二人关系极好，深厚的革命战友情谊让他们互为知己，彼此开两句玩笑话也无可厚非。
