作者简介

曾泰元

上海杉达学院英语系教授兼外语学院院长

台湾东吴大学英文系原系主任

国家语委汉语辞书研究中心兼职研究员

《英语世界》编委

兔年到，今天聊聊英文里的“兔”。

01

rabbit

先从词频最高、最常见的兔子rabbit（家兔）开始。

rabbit是兔子，可以是兔肉，如rabbit stew（炖兔肉），也可以是兔毛皮，如rabbit coat（兔皮外套）。

rabbit还可以当动词，意为“猎兔”，如“Often he’ll be out rabbiting.”（他常会出去猎兔）。短语动词rabbit on是“唠叨”，后面用介词about再接唠叨的内容，这是英国口语的用法，如“He kept rabbiting on about the environment.”（他一直在唠叨环境的问题）。

rabbit有几个习语，文字描述得都很形象：

to pull a rabbit out of a hat

表示“帽里掏兔”，即“突然找到解决问题的办法”，源自传统魔术的兔子戏法。

Unless someone can pull a rabbit out of a hat, we’re out of solutions.

除非有人能突然找到解决的办法，否则我们就束手无策了。

like a rabbit caught in headlights

因为兔子在马路上碰到来车时会原地不动，该短语表示“兔遇前灯”，形容茫然不知所措。

When she asked me to marry her, I could only stand there like a rabbit caught in headlights.

她要我娶她时， 我惊讶得只能原地呆立，茫然无措。

to breed like rabbits

表示“如兔生崽”，形容像兔子一样繁殖力惊人。

I can’t believe my sister is pregnant for the fourth time in five years. She and her husband just breed like rabbits!

我实在很难相信我妹5年内第4次怀孕。她和她老公可真是繁殖力惊人！

另外，rabbit还有几个名词短语，画面感十足：

· rabbit ears：兔耳天线，此乃早期电视天线的经典形象。

· rabbit hutch：兔笼，hutch是木头和铁丝网做成的小笼子，常用来养兔或其他小动物。

· rabbit punch：兔拳，用手刀劈颈，有致命的危险。punch是重拳猛击。宰兔常以此法为之，故名。

· rabbit warren：兔穴，简称warren，即野兔的洞穴和地下通道，引申为道小路窄、格局拥挤、宛如迷宫之地。

· rabbit hole：兔洞，指复杂诡异、迷宫般的事物或局面，看似无解，没有出口。源自刘易斯·卡罗尔（Lewis Carroll）的儿童文学名著《爱丽丝梦游仙境》（ Alice’s Adventures in Wonderland ，简称Alice in Wonderland）。

02

hare

第二个兔子是hare（野兔），词频就低了，远不如rabbit常见。

野兔的体型比家兔大，后腿粗壮，跑跳的速度极快，据说短距离的最高时速可达80公里，因此作为动词的hare就有了“飞奔”的意思，比如“He hared away down the street.”（他沿街飞奔而去）。英国口语的用法。

关于hare的习语：

hare-brained

由于野兔身强体壮，四肢发达，给人的印象就是头脑简单，所以在口语用法中hare-brained表示计划、想法、理论出自野兔的脑子，即“愚蠢的”“异想天开的”。

Julian came up with another of his hare-brained schemes for raising money.

朱利安又提出了一个愚蠢的筹款计划。

March hare

据说三月是野兔的交尾期，此时的野兔行为怪异，比如垂直跳跃，挥拳揍兔，所以March hare（三月野兔）就是“行为癫狂者”，也常用于短语mad as a March hare（癫狂如三月野兔）。

* March Hare（三月兔，首字母均大写）也是《爱丽丝梦游仙境》里的知名角色，经常胡言乱语。

the Tortoise and the Hare

最知名的野兔出现在龟兔赛跑（the Tortoise and the Hare），这是《伊索寓言》（ Aesop’s fables ）最知名的故事之一，寓意是骄兵必败，坚持到底才能成功。请留意，龟兔赛跑的龟是tortoise（陆龟），兔是hare（野兔）。

仔细观察，不管是家兔还是野兔，上唇的中央都有条裂缝，这个外形的特征给了英文一个harelip（兔唇）。

⚠️ harelip现在带贬义，是个冒犯用语，一般改用cleft lip（唇裂）。

03

bunny

第三个兔子是bunny（兔宝宝）。bunny不只是小兔，还有“女郎”“（某类）人”“（篮球）上篮”的引申义，常见的短语有：

· Easter Bunny：复活节兔，传说中会给小朋友送来复活节彩蛋（Easter egg）的兔子。

· bunny boiler：善妒女，字面“烹兔者”，英国俚语。源自1987年的电影《致命诱惑》（ Fatal Attraction ），女主角因妒生恨，把前情人女儿的宠物兔活烹。

· bunny slope：兔坡，又称bunny hill（兔丘），供滑雪新手练习用的缓坡雪道，美式英语。

· dust bunny：灰尘兔，家具底下卷成球形的灰尘，乍看像只兔。

· booth bunny：摊位女郎，商展摊位的促销女郎，美国口语。

· gym bunny：健身迷，热衷到健身房锻炼的人，口语。

· not a happy bunny：火大，字面意思是“不是个开心的人”，英国口语。

英文里的兔，想不到有这么多面貌，如此丰富多彩，真让人大开眼界。各位都记住了吗？