如果做学校特色建设顶层设计的话，文化主题是学校文化的核心，而学校文化主题的核心则是学校内在的精神提炼。文化核心的提炼对学校今后的发展极其重要，如果说三纲五常是封建社会的核心价值观、24字是社会主义的核心价值观的话，那么，所提炼的学校文化核心就是我们学校的核心价值观。

学校文化核心的提炼一般有三种途径。

一是源于学校在长期发展中所形成学校精神的提炼。如：洹滨小学的前身是北士旺中心校，北士旺中心校作为西郊乡一个最为偏僻的学校，在师资一直十分紧张的情况下，每个教师发扬主人翁精神，主动、自觉的搞好自的教育教学工作，使北士旺小学的教育质量一直在西郊乡名列前茅。合校以后，经过洹滨小学领导的提炼，提出了“做自己的主人”学校文化主题。经过几任校长不断的深化、拓展后，形成了洹滨小学的文化体系，在这种文化的长期浸淫下，也成为洹滨小学师生共同的价值追求。调研中，有些学校也经历了由“死”到“生”的过程；有些学校在某个区域中长期在办学效益上独占鳌头，这些在学校发展中师生共同努力所浸含的内在精神，无疑是非常珍贵的。如果把这些精神提炼出来，并给与适合的表达，就会成为我们学校的文化核心词，为学校今后发展提供强大的动力。

二是学校教师在自己的共同教育理念指导下所构思的教育愿景。如铁西路小学在长期的教育改革洗礼中逐渐认识到：既然教育的目的是为学生的人生服务，那么无论哪一个阶段的教育就都不能短视，学生的特长、分数、考学都不该成为我们唯一的教育目标，教育的终点要瞄准学生的一生。在这个理念的指导下铁西路小学提出了“人生教育”这一学校文化核心词。在这一方面，有很多学校也有这样的潜质，如有的学校在学校认为“教育是农业而不是工业”，在学校种植很多植物来表达对教育的理解，有的学校认为人生的成功是在于细节，加强了对学生习惯的培养等，这些都可以是我们进行提炼的“素材”。

三是兼而有之。在这个方面，比较有代表性的是殷都实验小学。殷都实验小学长期以来十分重视学生的科学素养的培养，坚持对学生进行科学教育。小实验、小课题、小研究等是学校长期坚持的教育内容。在长期的教育实践当中，殷都实验小学意识到在学生教育当中“发现”既是是科学精神的核心，也是学生在各个方面发展的核心，而学生能“发现”的价值体现在学生主动性上。于是把学校文化的核心词定为“我发现”，让“我发现”贯穿于学校的各项工作内容中。这种源于历史、基于现在、着眼未来的文化体系将在引领学校教育改革和发展中得到不断的体现，一些学校在长期发展中坚持的特色活动、个性项目如果能把内涵进行升华，提升到整个学校的精神层面，也是不失是一种很好的选择。

无论是基于学校历史还是基于共同教育理念的学校文化提炼，都是一个由“内”到“上”的过程，有明显的学校印迹，这样的文化才会有生命力，并在促进学校的发展上体现其价值。所谓“内”，是指文化核心的提炼无论是基于历史还是现在教师的的共同愿景，都要来源于学校内部；所谓“上”是指文化的提炼一是从局部到整体、从片面到全面、从感性到理性、从经验积累到理念理论的升华。如果学校因地理位置、人文环境而提出的文化主题与学校内在精神不相符合的话，对学校的发展就不会有太大的作用，至于一些学校为了追求“新”、“奇”“特”而由“领导拍脑袋工程”搞出来的、甚至于把其它学校进行“整体搬迁”搞过来的文化，只能是“文化装修”，不会发挥学校文化引领的真正价值。