蛇可以说是最不讨人喜欢的动物之一，很少有人专门谈论这个话题，而祁门县的胡宇宁讲起蛇来，却是滔滔不绝。一条条令人畏惧的蛇在他眼中，就如同宝贝一般。

说起他的养蛇路，“以前种植过香菇和养殖过家禽，都收益不大。后来有机会接触到蛇，听说‘养好一条蛇、胜养一头猪’，便动了念头。”“当时是1996年，我东拼西凑了一万元钱，利用自家院子建起养蛇场，购买种蛇，开始了养殖之路。”

蛇都是有攻击性的，所以养蛇有一定的风险。胡宇宁一边自学养蛇知识，一边到处拜师学艺。为了近距离观察祁蛇的生活习性，他的左手不慎被咬了一口，至今食指残疾不能恢复。在他的精心饲养下，胡宇宁第一年不仅收回全部本钱还赚了2000多元，让他对养蛇有了很大的信心。

蛇作为一种珍贵药材，近年来由于市场需求旺盛、生态环境变化，野生蛇类资源日益减少，发展人工养蛇业是必然趋势。祁门县森林覆盖率高，生态环境优质，蕴藏着丰富的蛇资源，非常适合蛇类养殖。养蛇看似简单，其实很需要技术，稍有大意，就会犯下大错。胡宇宁聘请了专家，建设恒温室，逐渐摸索出经验，按照不同蛇种、不同发育阶段的营养需求喂食，同时加强人工受精等技术开发，种蛇孵化成活率达到90%。

2014年，胡宇宁建立了祁门县和泰蛇类生态养殖园，主要养殖祁蛇、乌梢蛇、王锦蛇、越南眼镜蛇及水律蛇等，年养殖规模1万余尾，远销上海、广州等地。

随着效益的不断增长，胡宇宁的蛇园受到关注，他开始思考，如何通过养殖园带动中小型特色养殖户共同增收致富。他带头成立养殖专业合作社，帮助指导农户学习蛇的恒温、生态绿色养殖技术，发展合作社成员106人，形成了“养殖园+合作社+农户”的经营方式。在他看来，一人富不算富，大家富才是富。

对于蛇园未来的发展，胡宇宁的下一步计划是，养殖园持续强化生态养殖技术研发投入和技术合作，提高养殖规模和自动化养殖水平，同时积极开发蛇毒、蛇油、蛇干等高附加值产品，拓展蛇养殖与旅游相结合的产业链，占领更多的市场，带领合作社成员共同致富。