在创业之初李嘉诚就视“诚”为成功秘诀，他说：“我绝不同意为了成功而不择手段，如果这样，即使侥幸略有所得，也必不能长久。”他还经常对下属说：“做生意要以诚待人，不要投机取巧。对顾客许诺的事，无论遇到什么困难，也要千方百计地履行承诺。赢得顾主的信赖，比什么都重要。”

李嘉诚的第一笔生意就归功于他的“诚”字。塑料是二次大战后的新兴产品，它具备便于加工、经久耐用和价钱便宜的优点，有着很大的发展前景，驰骋商界的李嘉诚，创业之始就是生产塑胶花的。

当初，有一位外商希望大量订货，但是为确保李嘉诚有供货能力，外商提出须有富裕的厂家作担保。李嘉诚白手起家，没有背景，为找担保人，他跑了几天，磨破了嘴皮子，可改变不了现实，根本不会有人愿意为他作担保，无奈之下，李嘉诚只得如实告诉外商。李嘉诚的诚实感动了对方，外商对他说：“从你坦白之言中可以看出，你是一位诚实君子。诚信乃做人之道，亦是经营之本，不必用其他厂商作保了，现在我们就签合约吧。”

但是，意料之外的是，李嘉诚竟拒绝了对方的好意，他这样对外商说：“先生，能受到如此信任，我不胜荣幸之至！可是，因为资金有限得很，一时无法完成您这么多的订货。所以，我还是很遗憾地不能与你签约。”

正是因为李嘉诚这番如实相告，使得外商大为震动，他没想到，在人们广泛接受“无商不奸，无奸不商”的说法的社会里，竟然还有这样一位“出淤泥而不染”的诚实商人。于是，外商决定，即使冒再大的风险，也要与这位具有诚实品德的人合作，因为李嘉诚值得他破一次例。他对李嘉诚说：“你是一位令人尊敬的可信赖之人。为此，我预付货款，以便为你扩大生产提供资金。”

由于得到了外商的大力支持，李嘉诚既扩大了生产规模，又拓宽了销路，由此李嘉诚发展成为“塑胶花大王”。

创业之初，因为资金不足，李嘉诚只雇用了一些经过短暂培训的工人进行生产，结果，很多客户前来退货，要求赔偿，原因是产品的质量极为粗劣；原料商闻讯也扬言停止供应原料，银行这时也派人来催贷款。困难从四面八方向李嘉诚涌来。“四面楚歌”的李嘉诚真诚地一一向银行、原料商、客户负荆请罪，该赔的赔，该退的退。因为李嘉诚一贯诚实、守信，口碑极好，人们才宽容地接受了他的道歉，大度地原谅了他的过错。李嘉诚有惊无险地渡过了这次难关。

试想，如果李嘉诚没有将早早地诚信的种子播洒在他人心中，那他的前程或许就在这一次的过失中断送了，更不可能有今天的香港首富李嘉诚。