当时在新疆出差时，李志民和一个农业专家结伴散步，路过新疆生产建设兵团农三师第四十八团时，无意间发现前面种着一棵枣树。新疆竟然能够种枣树，李志民觉得很稀奇，赶紧走过去看。
李志民：把枣吹一吹，一吃他这个枣表现那么好，什么枣？我说我不知道。他就说这个地方能够长枣树，而且把山西俊枣引来以后，比它表现更好。就是这两句话给我提供了信息，我下决心做这个事情。
骏枣是山西红枣中的优良品种，个头大、肉厚，适应性强。李志民的老家山西运城就是红枣之乡，从小打枣、吃枣的他，和枣有着特殊的感情，他不想错过这次把山西骏枣引入新疆的大好机会。当时的他已经44岁了，接下来升职、然后退休、养老，但是李志民心里清楚这样的生活并不是自己想要的。
李志民：在单位干了多少年，总感觉到有些劲儿还是使不上，同时也不安分守己，也想在市场上试试，证实一下自己的价值。
放着安稳的日子不过，却要抛家舍业的跑去新疆冒险，这让周围的人都觉得不可思议。
朋友 杨全义：达到升迁的条件，但反过来他又下海，吃这个苦冒这个险，将来前面的路是啥，看不清。
朋友 曹俊才：像你们现在这个年龄，20多岁跌倒了还有爬起来的机会，他40多岁的人了，跌倒爬起来的机会就很少了。
怀揣着梦想的李志民离开了工作近30年的单位，找朋友借了10万元，只身一人踏上了去新疆的火车，也从此踏上了一段充满冒险和传奇色彩的财富之旅。
李志民：我当时想再不做就没有机会了，这一生可能都没有机会了，那就再搏一下吧，搏一下你还有成功的可能，如果不搏你什么可能都没有了。
李志民到了新疆喀什，说服了有红枣种植经验的新疆生产建设兵团农三师第四十八团，试种他从山西贩运过来的骏枣枣苗，正如专家所预料的那样，山西骏枣在新疆生长的个头更大，也更甜，逐渐代替了老的品种。4年的时间，李志民从山西贩运了上亿株的枣苗到兵团销售，挣到了自己人生的第一个2000万。
[致富经]辞去公务员 变身新疆枣哥
也就是这一年，李志民遇到了一个人。此后，他竟然拿出全部身家，并贷款700多万，要去干一件大家都觉得是投资陷阱的事，出人意料的是，别人眼中的投资陷阱，却在李志民手里成为了赚得亿万财富的跳板，这到底是怎么回事呢？
他叫朱昌杰，时任新疆阿克苏地区地委书记。当时，阿克苏地区的农民都是以种植棉花为生，红枣种植零散不成规模，朱昌杰看准了红枣发展的前景，打算在阿克苏地区农户中大力发展红枣产业。可是如果阿克苏没有建红枣加工厂，农民就不可能大面积种植红枣。
新疆维吾尔自治区副主席 朱昌杰：对农民来讲，比如我是种红枣的，我种枣我卖给谁去，你说闯市场，我闯市场去，上火车不知道在哪买票呢，当时我们希望厂子建起来了，我就给老百姓讲，市场在你家门口，你不用操心了。
朱昌杰试着找了几家全国有名的龙头企业，请他们到阿克苏来建红枣加工厂，没想到，都遭到了委婉的拒绝。
新疆维吾尔自治区副主席 朱昌杰：大家有疑虑，你现在让我来这来建加工厂，你的这个红枣你还没有。他也不说不来，就说我会来的，你把你的产品有了以后，我就会来。