鹅是被人们很早就饲养、驯化了的“家禽”，由於它具有体态洁美、性格温顺、忠实主人、通解人意等优点，赢得了许多人的喜爱。

历史上爱鹅最为著名的，就属东晋时期的大书法家王羲之了。有关他爱鹅的故事很多，例如《晋书·王羲之传》中，说他“性爱鹅”，听说会稽有一个老妇人养了一只鹅，善鸣，便教人去买，没有结果，就亲自登门观看，老妇人知道“王右军”要来，就“烹以待之”，使得“羲之叹惜弥日”。

又如《王和论书表》记载：山阴昙石襄 村有一道士，养了十几只鹅，王羲之知道了，一大早就乘小船到那里去。看见之後非常高兴，於是就想求道士卖给他几只，道士回答说，他自己“性好道，久欲写河上公老子而无人能书，府君若能屈书《道德经》两章，便合群以奉。”王羲之欣然同意，立即住了下来，花去半天的工夫“写毕，笼鹅而归”。这就是至今还为人们津津乐道的“黄庭一卷无多字，换尽山阴道士鹅。”的所谓“山阴胜事”。

因为王羲之被後人尊为“书圣”，所以，引起了文人、骚客们的广泛关注，诗人李白咏道：“山阴道士如相见，应写黄庭换白鹅”；大文豪韩愈在“石鼓歌”中称道王羲之的字说：“数纸当可换白鹅”；唐代著名书家李群玉“善草书，(也)性喜养白鹅”。他们以为书法可以从鹅的形象中得到启发，於是，陆龟蒙说：笔精如逸少(王羲之字)，书字换白鹅；范成大说：“白鹅满陂间，谁识腕中意”；皮日休说：“斋心曾养鹤，挥翰好邀鹅”;卢肇在送李群玉的诗中就直言肯定：“妙吹应谐凤，工书定得鹅”！画家更不甘落後，他们用生花的妙笔、用绚丽的色彩，精心绘制鹅们在饮、啄、栖止时的各种姿态，并将它们置身於苑囿、花圃之中，特别是在辉煌的工笔画的宋代，产生了一大批专门以画鹅为题材的名家、名画。根据《宣和画谱》记载，著名花鸟画家崔白、滕昌祐和皇室宗亲赵孝颖以及丘庆余等人都工画鹅。当时御府收藏的“鹅画”如：崔白的《杏花双鹅图》、《秋塘双鹅图》、《白莲双鹅图》等；滕昌佑的《牡丹睡鹅图》、《芙蓉睡鹅图》等；赵孝颖的《莲陂戏鹅图》和丘庆余的《雁鹅图》等数十幅。

人们爱鹅、养鹅，鹅成了人们的朋友，它们与人的思想沟通和感情交流，大大超过象鸡、鸭一类的家禽。传说从前在越州有一个姓祖的小吏，早晨在路上遇到一个农夫挑了一担鹅，到集市去买，担上的鹅见了他，便眼巴巴的向他鸣叫，好象在呼救。他便把它们买了下来，送到了一个寺庙里，想把它们放为“长生鹅”。不料这些鹅们竞不肯入寺，一直跟在他的身後，寸步不离，他只好把它们带回自己的家中。人们养鹅寓意美好，放“长生鹅”是“善举”，也是一种祝愿吉利的活动，