日本“和牛”作为一种高级牛肉食材，其售价一直居高不下。不过，新冠疫情对日本旅游、餐饮业造成的冲击致使“和牛”需求锐减，价格持续下跌，养殖户已经入不敷出。

据“日本经济新闻”报道，“和牛”消费长期依赖访日游客和出口，仅凭日本国内需求无法完全消耗。但新冠疫情影响下，作为价格指标的东京市场A4级别“和牛”批发价在4月已经跌至近7年的最低价格——1700日元/千克（约合人民币113元/公斤）。

据日本观光厅最近发布的数据，4月访日的外国游客仅为2900人次，较上年同期减少99.9%。不仅降幅创历史新低，自1964年开始统计以来，单月访日游客不足万人也是首次。

另一方面，不少“和牛”养殖户此前原本预期2020东京奥运会期间访日游客将大幅提振“和牛”消费，因此高价购买牛犊押注，而现在东京奥运会已宣布延期至2021年，牛犊却不得不出栏了。

一般来说，养殖户会购买7至10个月的牛犊，饲养20个月后出栏卖出。“日本经济新闻”计算称，此前，不少养殖户为押注东京奥运以每头75万日元（约合人民币5万元）高价买入，饲养20个月后整头牛约为500千克，如果现在以1700日元/千克的价格出栏，每头约为85万日元。

85万日元的价格已无法覆盖“和牛”的养殖成本，每头“和牛”每个月的饲料费约为2万日元，20个月的饲料费再加上75万日元的购入成本，不计人工费的话，每头和牛的总成本约为115万日元（约合人民币7.6万元）。

2019年12月，中国海关总署解除了日本牛肉的进口禁令。此前从2001年起，受疯牛病疫情影响，中国在长达18年内禁止从日本进口剔骨牛肉。

据统计，目前日本牛肉出口地区中，排名前四的分别是柬埔寨、中国香港、中国台湾和美国。日本出口的牛肉几乎全部为“和牛”。日本财务省贸易统计显示，2019年其出口额接近300亿日元。

此前，日本最大的农业协会“全国农业协同组合联合会（JA）”宣布，计划2020年在中国内地开设和牛销售网点。