就养蚕而言，只要有桑叶即可饲养，也就是说在江浙蚕区，从4月桑树发芽开叶到11月桑叶发黄而脱落的8个月的时间之内都可以随时养蚕，但从科学、经济的角度，一般只养3~5次。在珠江流域蚕区每年试验次数要多于江浙蚕区，而在黄河周边的一些蚕区或北方蚕区则试验次数要少一些。现以全年5期布局为例，将各期饲养的特点及布局应考虑的因素分述如下。

1.春蚕：春蚕饲养的特点是天气温和，叶质好，经过冬天的寒冷天气杀灭了部分病原菌，环境清洁，养蚕容易获得优质高产，但是小蚕期往往气温较低，达不到小蚕饲养要求而需要加温，6月初出现高温闷热天气的几率较高。

因此春蚕要尽量养足养好，才能有优质的高产；春蚕饲养不能过迟，以免后期遇不良气候；同时小蚕期要实行暗火加温。

春蚕的饲养量，可按每盒蚕种用桑650~700g（芽叶），估算出可饲养的蚕种数量。

2.夏蚕：夏蚕饲养的特点是饲养期间往往是江浙蚕区的梅雨季节，容易形成闷热的养蚕环境。用桑以利用桑树夏伐后重新生长的疏芽叶为主，也利用部分春伐桑或春蚕期余叶，夏叶的利用结合疏芽留条，有利于养好树形。

由于温度高、湿度大，饲养难度较大，蚕茧质量较差。因此，夏蚕饲养要适当控制，一般采叶以不超过夏伐后长出的新梢基部的4或5片叶为度。如养二期秋蚕或仅养一期秋蚕的，饲养时间应适当推迟。

3.早秋蚕：早秋蚕饲养的特点是自然环境处于一年中气温最高，易发生干旱，且多变的季节；这一时期其他作物治虫频繁，容易造成农药中毒，是全年蚕作安全性最差和蚕茧质量最差的时期。

早秋蚕的用桑主要是用桑枝条的下部分叶，适当的采用一些叶子能促进枝条的持续生长，有利于改善中秋蚕的叶质，但如果采叶过度的话，就会抑制到桑树的正常生长，不免影响到中秋蚕的饲养以及来年的春叶产量。

因此，除了一部分的桑树苗集中产区外，就应该控制饲养早秋蚕。成林桑园饲养早秋蚕的，采叶量以就不超过桑树枝条着叶数的1/2为度。

4.中秋蚕：中秋蚕饲养的特点是自然温度虽然开始有所下降，但仍然超过养蚕的适温范围。桑树生长到达顶峰，如遇连续高温干旱的年份，桑叶就会老化；如果不养早秋蚕，下部的叶片就出现黄化；中秋又是桑树病虫害多发的季节，个别年份需要虫口夺叶，所以，是叶质较差的一期。

中秋蚕从产茧量上看是仅次于春蚕的一期，但饲养量一般接近或超过春蚕，在布局上要考虑充分利用桑叶，一般以采叶后的枝条梢端留有7或8片叶为度。

5.晚秋蚕：晚秋蚕饲养的特点是气温明显下降，特别是后期的夜间往往会出现过低的温度；桑叶质量由于中秋的利用而得到改善，饲养量需根据中秋饲养后的余叶情况而定。

晚秋是一年中的最后一期，由于连续养蚕病菌积暴多，加上气温变化大，往往容易发生蚕病。

晚秋采叶后的枝条上至少应留有3或4片桑叶，以防冬芽秋发，影响望年春叶产量。

在正常情况下，春期蚕种催青，长江流域的四川蚕区均在4月上旬（川南稍早）；江苏蚕区约在4月中旬；浙江蚕区一般比江苏早3~5天；珠江三角洲的广东蚕区约在3月上旬；山东蚕区约在4月下旬。在同一地区因气候、桑品种等原因，催青时间会略有不同。