为了发展生态果园林下经济，杨向前拿出退伍安置费10万元钱，并自费订阅了《中国畜牧兽医报》、《农民日报》等报刊，边学习，边实践，又从县信用联社贷款10万元，创办了“向前生态果园”，杨向前以生态梨园作为土鸡散养地，四周围建有网箱，还收集鸡粪、猪粪，使其自然发酵，育虫养鸡。通过梨园育虫养鸡，鸡吃虫、草，不仅提高了鸡的外观和内在品质，而且还节省了40％的饲料成本。头一年，他投放雏鸡4000只，成活3600只，收入50000元。之后，杨向前又引进了5000只雏鸡。扩大了鸡舍。购进了鸡笼网箱和饮水器具。正当杨向前满怀热情准备大干一场的时候，这一年流行了鸡霍乱病。由于技术不过关，再加上防疫不及时，他的鸡一下死了1500只，损失6000多元，乡亲们劝他别再养鸡了，养鸡风险大，可杨向前思想并没有动摇。他凭着军人那股“咬定青山不放松”的执着劲，在县人武部和乡人大以及战友们鼓励下，杨向前坚信只要防疫技术过关，养鸡一定会成功。他积极主动参加县畜牧局举办的“阳光工程”养鸡培训班，经过两个月的培训学习和观摩实践，使他掌握了饲养蛋鸡的防疫投术，决心由一名退伍兵向现代“职业农民”转型，并根据自己的经验，严格把好科学补料关。他亲自配制出雏鸡、育成鸡、成年鸡几个生长阶段鸡所需不同成分的饲料，使蛋鸡的产蛋率提高10％～15％，出肉率提高5％左右。同时，杨向前在县畜牧专家的帮助下，建立生态鸡保健防疫室，从引起的雏鸡进鸡舍的第一天起，他就要接种鸡马立克氏病疫苗，并做好鸡新疫、鸡支气管炎、流感、霍乱、法氏囊炎、鸡痘等疫苗的防疫注射，以保障生态鸡健壮成长。2009年，杨向前养鸡收入加上梨园黄沙梨销售收入共20万元。2017年，杨向前也被乡选为乡人大代表，当起全乡退伍军人自主创业的代言人。