甲骨文发现的各种“鸡”字，右边有变化，但左边一直是“手牵着绳子”。

古人烫鸡拔毛图（甘肃嘉峪关魏晋墓砖画像局部，摹绘）

河南南阳汉画像石中的《斗鸡图》，图中两鸡昂首瞪目，蹬腿张嘴，尾羽翘起，相视欲斗。

宋朝农家养鸡图中所养的就是斗鸡（重庆大足石刻）

春节前后，各种各样写“鸡”的文章可谓铺天盖地，但大多都是围绕“鸡文化”做文章，比如它为什么被称为“五德之禽”？为何叫“报时鸟”？为什么说它寓意吉祥、能镇宅、驱凶、辟邪？而具体到古人到底是怎么养鸡及其养鸡的风俗等等，却鲜有记述……

古人为什么将“鸡腿系绳”？

《越绝书》：“娄门外鸡陂墟，故吴王所畜鸡处。”

鸡是由野生鸡种进化成家禽的，考古发现证实，早在六七千年前的新石器中期，中国人已养鸡。古人是怎么养鸡的？学术界从“鸡”字的结构上，找到了蛛丝马迹。

现在大陆地区使用的“鸡”字是简体，而繁体鸡字则有“雞”和“鷄”两种写法，右边可以写成“鸟”或“隹”。为什么会这样？可能是古人早期驯养的鸡尾巴有长短之分的缘故。“鸟”与“隹”都是鸟，两字同源，不同之处就是尾巴上的区别。东汉许慎《说文解字》释称，隹是“鸟之短尾之总名也。”这种短尾鸡，更像母鸡。

繁体鸡字的左边是“奚”旁。“奚”字由“爪”和“”上下相叠构成。从甲骨文来看，“爪”是手的形状，“”则是绳索系着的女奴。从这一原始字形结构分析，早期古人是用绳子将鸡腿或鸡脖系上，扣着来养的。这样，鸡就飞不了了，久而久之，本可以飞走的野鸡（雉）就成了家鸡，这种“鸡腿系绳”的方法是古人养鸡最常见的方法之一。

到了春秋战国时，古人养鸡已很普遍。老子《道德经》第八十章中称：“邻邦相望，鸡犬之声相闻。”这个时期还出现了专门的养鸡场，《越绝书》记载：“娄门外鸡陂墟，故吴王所畜鸡处，使李保养之，去县二十里。”这里的“鸡陂墟”就是吴王家的特供养鸡场。

后来，散养和圈养成为古人养鸡的主要方法，晋葛洪在《西京杂记》中记载，刘邦当皇帝后，将父亲从徐州丰县老家接到都城长安，但其父不习惯，于是建了一座新丰城，和老家一模一样，还把老家养的鸡带来，即所谓“放犬羊鸡鸭于通涂，亦竞识其家”。由此可见，西汉初期鸡已开始散养。

汉代曾积极倡导农户养家畜家禽，据《汉书·龚遂传》，汉宣帝时的官员龚遂来到今山东的齐地时，看到当地不重视农牧业，便下令农家每户要栽桑种韭，养猪养鸡，其中要养母猪2头，鸡5只。汉朝时还出现了养鸡专业户，据刘向《列仙传》，住在尸乡北山脚下的洛阳人祝鸡翁，“养鸡一百多年，鸡有一千多只。”有学者因此认为，祝鸡翁是中国最早的一位养鸡专业户。

唐朝诗人杜甫《催宗文树鸡栅》诗曾写过他家圈养的鸡：“课奴杀青竹，塞蹊使之隔。墙东有隙地，可以树高栅。”由于圈养比散养更有利于环境卫生，杜甫为了让家里的鸡不乱飞，遂叫长子修鸡栅圈养：“织笼曹其内，令入不得掷。稀间苦突过，觜距还污席。”

古人最喜欢养什么鸡？

《岭外代答》：长鸣鸡“一鸡直银一两”

先秦时，中国各地养鸡情况已有记载。据《周礼·夏官》“职方氏”条，东边的青州，包括今鲁南、苏北在内，“其畜宜鸡狗，其谷宜稻麦”。

古人养的鸡品种很多。《齐民要术》引《广志》称：“鸡有胡髯、五指、金骹、反翅之种。”从受欢迎的程度上说，古人爱养的鸡有这么几种——

一种是鶤鸡。据《中国养禽史》，这种鸡出产于山东，体型大，善斗，是古代有名的斗鸡品种。《尔雅》称，“鸡，大者蜀”、“鸡三尺为鶤”。晋郭璞就此注称：“阳沟巨鶤，古之良鸡。”这里说的蜀地在山东境内，而不是四川，一个叫阳（羊）沟的地方，所产鶤鸡最出名。

另一种是“长鸣鸡”。此鸡因擅长打鸣而得名，报时特别准，且啼声长。《齐民要术·养鸡》引汉《广志》称：“吴中送长鸣鸡，鸡鸣长，倍于常鸡。” 古人养它，就是将它当报时鸟。中国很多地方有长鸣鸡。《旧汉仪》称：“汝南（今河南境内）出长鸣鸡。”又据宋范成大《桂海虞衡志》：“长鸣鸡，高大过常鸡，鸣声甚长，终日啼号不绝，生邕州溪（今南宁市）峒中。”而长鸣鸡，以今越南境内所产最出名。

越南长鸣鸡又名“潮鸡”，“九真郡出长鸣鸡”，“九真郡”为汉武帝于元鼎六年设置，位于今越南清化境内。南朝陈顾野王编的《舆地志》也提到这种鸡：“移风县有鸡，雄鸣，长且清，如吹角，每潮至则鸣，故呼为潮鸡。”移风县为唐朝安南都督府所辖，也在今越南清化境内。越南长鸣鸡是西汉时进献中原的，据《西京杂记》：“成帝时，交趾（越南）越隽献长鸣鸡。伺晨鸡即下漏验之，晷刻无差。长鸣鸡则一食顷不绝，长距善斗。”

在擅长打鸣的鸡中，金脚白鸡也很有名。唐欧阳询主编的《艺文类聚》引《广志》称：“白鸡金骹者，善奋，并州所献。”并州为古九州之一，今天山西太原即属并州。

长鸣鸡身价远高于一般鸡。南宋周去非《岭外代答·禽兽门》“长鸣鸡”条称：“长鸣鸡，自南诏诸蛮来，一鸡直银一两。形矮而大，羽毛甚泽，音声圆长，一呜半刻。”长鸣鸡不仅善啼，且好斗，故古人也会把它当斗鸡养。

在古人所养的珍贵鸡种中，还有一种“长尾鸡”，这是古代皇家喜欢养的观赏珍禽。长尾鸡原产于朝鲜境内一个叫鸡林的地方，汉朝时进贡中原。《后汉书·东夷传》记载：“马韩有长尾鸡，尾长五尺。”在成都天回山东汉墓中曾出土过长尾鸡石像和形如斗鸡的公鸡陶俑。可惜，后来长尾鸡绝种了。

另外，在现代也是珍贵品种的乌骨鸡也是古人喜欢养的鸡种。与鶤鸡、长鸣鸡、长尾鸡均以公鸡受宠不同，乌骨鸡则以母鸡为佳，尤其是一种白毛乌骨鸡最受欢迎。乌骨药食价值俱高，为中医所青睐。《本草纲目·禽部》称：“有白毛乌骨者，黑毛乌骨者，斑毛乌骨者，但观舌黑者，则骨肉俱乌，入药更良。”中药“乌鸡白凤丸”就是古人发明的。古人养乌骨鸡相当普遍，唐朝诗人杜甫为了治自己的老年风湿病，家里便圈养着乌骨鸡：“愈风传乌鸡，秋卵方漫吃。”

古人为何更喜欢养公鸡？

《斗鸡颂》：“长筵坐戏客，斗鸡闻观房。”

从史料所记来看，鸡最典型的用途是报时与斗鸡，而这两项都是母鸡所不具备的。斗鸡又称“打鸡”，其历史相当久远。据《列子·黄帝》，“纪渻子为周宣王养斗鸡，十日而问：鸡可斗已乎？”经过纪渻子40天的训练，这些鸡“望之似木鸡矣”，相斗时别的鸡均不敢上，成语“呆若木鸡”即由此而来。

先秦时已出现斗鸡的各种招数。《左传·昭公二十五年》记载：季氏、郈氏斗鸡，季氏给他的鸡套上皮甲，郈氏则给鸡安上金属爪子。有的还使暗招作弊，如鸡怕黄鼠狼（狸），有人就涂上黄鼠狼的油脂，令对手胆怯。《庄子·逸篇》即称：“羊沟之鸡……然而数以胜人者，以狸膏涂其头。”

到秦汉时，斗鸡活动更为活跃。《史记·货殖列传》记载：“博戏驰逐，斗鸡走狗”。刘邦的父亲就爱玩斗鸡，《西京杂记》称他：“斗鸡蹴踘，以此为欢。”当时有钱人为了养出好斗的公鸡，花费很大。《西京杂记》还指出：汉初，鲁恭王刘余就好斗鸡、鸭及鹅、雁，还养了其他珍异禽兽，“一年费二千石”，相当于当时太守一年的俸禄。

斗鸡之俗在古代长期流行，曹植为此写过一篇《斗鸡颂》，描写当年斗鸡和观斗鸡的情形：“长筵坐戏客，斗鸡闻观房；群雄正翕赫，双翅自飞扬……”

唐朝斗鸡更盛行，唐玄宗李隆基就酷爱斗鸡。据陈弘祖《东城老父传》，“玄宗在藩邸时，乐民间清明节斗鸡戏，及即位，立鸡坊于两宫间，索长安雄鸡，金毫、金距、高冠、昂尾千数，养于鸡坊，选六军小儿五百人，使驯援教饲之。”由于皇帝喜欢，大家也都跟着学，“诸王、世家、外戚家、公主家、侯家，倾帑破产，市鸡以偿其值。”除了权贵，普通人也喜欢斗鸡：“都中男女以弄鸡为事，贫者弄假鸡。”唐朝还把斗鸡作为一种军训手段，推广到部队，认为斗鸡可激发士兵的斗志。

因为斗鸡兴盛，古代公鸡的受宠程度自然比现代大多了，比母鸡值钱。如在唐朝东都洛阳，老幼都喜欢斗鸡，家家都养三五十只公鸡。公鸡比母鸡贵出许多，有的一亩田才能换到一只斗鸡。

最后要说的是，古代不分城市、乡村，家家都会养只公鸡，除了图公鸡能司晨打鸣、用于交配外，古人还认为公鸡能驱凶辟邪。(倪方六)

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