西瓜属深根性作物，尤其是在旱地裁培的瓜，它的根群入土深度明显地比低湿地的根群入土深。根据土壤剖面观察，丘陵地栽培的西瓜在2米深的土层内仍可以找到根系的踪迹。瓜农们在西瓜出苗后经常利用瓜铲在瓜田里“铲地”，目的就是促进根系下扎，避免形成“浮根”，增强抗旱力，减少浇水次数。

从这个意义上来说，西瓜是旱作物。然而西瓜又是需水较多的一种作物，一株西瓜一生中总共需水达2000公斤，尤其是臌瓜期需水更多，若遇干早就要减产。从这个意义上来说，西瓜又是水作物。这些特点就是西瓜水分管理的依据。

首先开春整地前，如果墒情不好要先洇地后再进行施肥犁、耙。在底墒充足的情况下播种或定植，每穴只需点半碗水就行了。幼苗期要以中耕松土为主。5~6片叶倒蔓时要结合追肥浇小水，以促进伸蔓期叶面积的扩大。

从雄花开放到第二雌花受精坐果，即进入坐果前期，尤其是从雌花开放到果实长有鹅蛋大，果面茸毛退掉前，这段为由营养生长为主逐步转向以生殖生长为主的转折期，对水分颇为敏感，应该以控制水分为主，水分一多，幼瓜对养分竞争不过茎叶，就会使茎叶生长占优势，产生“化瓜”。

退毛后，瓜内激素量日渐增多，对养分的竞争力也目渐增强，在瓜内会形成对养分的强大拉力，此时膨瓜速度加快，对水分要求也目渐增多，生长中心由茎叶已经转到瓜上，此时只要有充足的水分供应，就可高产。旱地瓜产量低的一个主要原因就是因为膨瓜期水分供应不上。

在收瓜前5~7天要停止灌水，可以增加瓜的甜度。