在覃道英的竹鼠养殖基地，近百平方米的场地被分隔成50多个小房间，每个小房间里都有几只小竹鼠，一只只身材肥硕浑圆、毛色光鲜的竹鼠三五成群地趴在一起，看上去性情温顺。

竹鼠学名竹老鼠，又称竹根鼠，属哺乳纲啮齿目竹属，以竹的地下茎、根、嫩枝和茎为食，因主要吃竹子而得名。石塘镇盛产麻竹，在该镇镇安村，几乎每家每户都种植有麻竹，养殖竹鼠可以“就地取材”，养殖成本较低。

一只竹鼠一年可产3-4窝，一般每窝3-5只，最多可达9只，幼鼠长到8个月就有三到四斤，可以出栏，如今市场价格一斤60元左右。

由于竹鼠肉质精瘦，口感细腻，味道鲜美，是一种营养价值高、低脂肪低胆固醇的野味上品。与石塘镇相邻的横县、浦北县的饭店、大排档老板非常喜欢订购，供不应求。据覃道英介绍，前段时间她刚刚卖出去200多只竹鼠，收入将近50000元。

覃道英坦言自己刚开始养竹鼠的时候，曾经遇到过竹鼠腹泻、母鼠咬死幼鼠等辣手的问题。为了掌握更多的竹鼠养殖技术，她主动参加该镇党委举办的农村特色种植养殖技术培训班。上了培训班之后，覃道英才知道原来竹鼠胆小，特别是刚生下小竹鼠的母鼠，以为别人要伤害它的宝宝，所以就干脆把小竹鼠咬死了，或者母鼠在营养不足时，往往乳汁不够，便会咬死一些弱小的小竹鼠，将尽量多的乳汁留给健壮的孩子。

如今，为防竹鼠生病，覃道英养竹鼠特别细心，参加培训班增长知识的同时还每天给鼠窝打扫卫生，千方百计保证它们的营养，此外，凡是竹鼠到了生产的时候，覃道英就尽量不打扰它们。

为了进一步推进竹鼠养殖项目的发展，该镇党建工作站工作人员鼓励覃道英与其他的竹鼠养殖户抓住生态乡村建设机遇，把特色养殖项目与生态旅游联系起来，并通过成立专业合作社的形式实现产业化，从而把项目做大做强，增加养殖户的收入。

看着眼小身肥，模样憨态可掬的竹鼠们啃竹子时发出的“叽叽叽叽”的声音，覃道英情不自禁地笑了起来，因为这些小竹鼠们为她“啃”出了一条致富路。