简介
大头鲤仅分布在云南省星云湖和杞麓湖。其为中上层鱼类，主要栖息在水深、水质较清的湖泊中，对恶劣环境耐受力差。20世纪70年代以后，野生大头鲤在以上两湖泊中已鲜见踪迹。
1998年，大头鲤被列入《中国濒危动物红皮书》，等级为易危（VU）。2021年，中国《国家重点保护野生动物名录》，将大头鲤野外种群列为国家二级保护野生动物。
大头鲤具有较高的经济价值和研究价值。为拯救和开发利用其种群资源，1979年前后，云南省玉溪市较早对其开展人工养殖试验研究，经过多年探索，其人工繁养殖技术已趋于成熟，增殖放流也取得明显效果。
形态特征
大头鲤整体形似鲤鱼（Cyprinus carpio），平均体长约为12厘米，最长将近30厘米；体重为300~400克。其体形延长、侧扁，头大、长且宽，头后背部隆起。头部和背部呈青灰色，腹部呈银白色，体侧泛有黄绿色光泽。体被较大的鳞片，尤其是腹鳍基部有一发达的腋鳞。侧线完全，略微下弯，具有34~37枚鳞片。背鳍呈灰黑色，胸鳍、腹鳍、臀鳍、尾鳍呈淡黄色，尾鳍下叶稍见红色。
其吻部钝而宽，鼻孔前方隆起，口端位、较大，唇薄。多数无须，偶有个体在口角处具有一对微小、细短的须。眼为侧上位，眼间距宽且平坦。口裂顶端与眼球在同一水平线。外侧鳃耙45~53个，内侧鳃耙51~62个，下咽齿3行。背鳍4根鳍棘，15~18根鳍条；胸鳍1根鳍棘，14~16根鳍条；腹鳍2根鳍棘，8根鳍条；臀鳍3根鳍棘，5根鳍条。背鳍、臀鳍最后一根不分枝鳍条后缘具有细齿状硬刺。背鳍外缘明显内凹。胸鳍、腹鳍、臀鳍均较大。尾鳍呈叉形。
分布栖息
大头鲤为中国特有鲤科鱼类，仅分布在云南省星云湖和杞麓湖。
其为温水性中上层鱼类，对水质要求较高，对恶劣环境耐受力差，水质浑浊容易死亡。其主要栖息在水深、水质较清的湖泊敞水区，也可以在水库中生存。
生活习性
大头鲤食性较为单一，均以浮游动物为主，其中枝角类（Cladocera）和桡足类（Copepoda）占绝大部分，另外也有少量龟甲轮虫（Reratella）、硅藻门（Bacillariophyta）、丝藻目（Ulotrichales）和水生维管束植物，大小个体间食性差异不大。在适宜的水体中，其游动迅速，性情活跃，一旦离水迅速死亡。
生长繁殖
自然条件下，大头鲤生长极其缓慢，且生长速度均匀，各龄鱼平均年增长体长约60毫米。其性成熟时间较早，通常1龄鱼已有超过一半的个体达到性成熟，待到2龄全部性成熟。性成熟的雌性个体体形大于雄性。
在生殖季节，雌性大头鲤的怀卵量较大，3~4龄鱼的怀卵量可达130000粒每尾。分批产卵，通常分为两批，每批产卵3天，两批间隔7天左右，故而当地渔民称大头鲤有“来三去七”的习性。其产卵期时间较长，自每年4月份开始直到9月份，5、6月份为产卵盛期，通常在晴天拂晓3~5时将卵产在水下1~2米处。产出的成熟卵粘着性较强，多粘附于水生维管束植物上孵化。
人工养殖养殖现状
中国较早开展大头鲤人工繁养殖研究是在70年代。1979年，玉溪市江川渔场利用池塘人工繁殖大头鲤取得成功。此后，随着水产养殖技术的不断发展，到2000年，玉溪市当地成立大头鲤原种站，在人工驯养、人工繁殖、苗种培育、成鱼养殖、病害防控和大水面增殖等多个环节开展试验研究。2010年以后，其人工繁养殖技术已经趋于成熟。
养殖技术
在上述原种站针对大头鲤开展人工养殖试验的过程中，人工繁殖、孵化及养殖用水均为星云湖水，水环境温度为10~25℃，pH值为8.6左右。使用的亲鱼为采自星云湖的野生大头鲤，经过人工驯化，能够适应池塘人工养殖条件。由人工繁殖而获得的受精卵需要放入苗种培育池中孵化，每日用食盐水清洗10分钟，以预防水霉病，提高孵化率。鱼苗出卵3天后可以投喂人工饵料。鱼苗长成鱼种后，一般选择在春节前后放养，下塘前同样要用食盐水消毒10分钟左右。
大规格鱼种培育和成鱼养殖时，因其是一种饲养周期很长、生长缓慢的养殖鱼类，所以投喂的饲料中蛋白质含量较高，并且随着鱼体生长及时调整饲料的粒径。鱼种下塘后，还要随着水温、气温的升高，不定期向池塘加注新水和换水。
病害防治
大头鲤鱼苗出卵至体长1.5厘米阶段极易患气泡病，此阶段应注意水质调控，防止水质过肥，对已发病的池塘要彻底换水。而在长至6厘米阶段前，鱼体容易患舌杯虫病、车轮虫病，减少此阶段发病的主要方式是药物预防。
而与其他常规养殖鱼类相比，大头鲤在大规格鱼种及成鱼养殖阶段细菌性疾病相对较少，偶见2龄鱼感染粘孢子虫病，2龄以上的大规格鱼种及成鱼感染单极虫病。对此，药物预防仍是主要的防治方式。
物种保护物种现状
历史上，大头鲤曾经是星云湖和杞麓湖的主产经济鱼类，50年代其产量一度占到渔获总量的70%左右。此后，其野生种群呈现急剧衰退，到90年代末期产量仅占渔获总量0.5%，其中杞麓湖野生种群已经灭绝。
致危原因
大头鲤野生种群数量减少可能主要由于：1963年后，大量家鱼被放养入星云湖，其中鲢鱼（Hypophthalmichthys molitrix）、鳙鱼（Aristichthys nobilis）因食性与其相似且滤食机能更完善，遂产生食物竞争；小型非经济外来鱼类入湖，种群壮大后大量吞食其鱼卵；栖息地水位下降，产卵场遭到破坏；人为过度捕捞；其鱼体本身抗病力弱、生长缓慢、环境适应性差；与外来鲤鱼的渐渗杂交也对野生大头鲤的遗传完整性造成严重破坏。
保护等级
1990年，大头鲤被列入中国《云南省珍稀水生动植物保护名录》。1998年，大头鲤被列入《中国濒危动物红皮书》，等级为易危（VU）。2021年，调整后的中国《国家重点保护野生动物名录》，将大头鲤野外种群列为国家二级保护野生动物。
保护措施
主要是建立保护区，开展易地保种驯养和繁殖，并有计划地进行人工投湖放养。20世纪90年代以后，在云南省拯救濒危动物的行动中，其是效果最为明显的一种，特别是在星云湖中，其渔获产量已有回升。2022年6月，玉溪市江川区开展大头鲤增殖放流活动，将70余万尾鱼苗分散投放到星云湖中，进一步补充鱼类资源。
主要价值
大头鲤具有较高的经济价值。以玉溪市当地的养殖户为例，大头鱼是一种适合开展“稻鱼综合种养”生态养殖模式的养殖鱼类。这种模式下，全生态养鱼，过程中无喂养，鱼的长势好、少病，一水两用、一田多收、粮渔双赢。而在消费市场上，人工养殖大头鲤具有头大、脂肪和蛋白质含量高、肉质细嫩、味道鲜美等特点，受到消费者喜爱。
另外，大头鲤也是适应高原中小型湖泊生存环境的特殊类群，其生物学特点反映了湖泊变迁的历史，具有较高的科学研究价值。
相关文化
中国明代《云南志》记载：“大头鱼出星云湖，其头味甚美。”1869年，大头鲤标本被收藏于巴黎博物馆。2011年，其被云南省农业厅评为云南“六大名鱼”之一。
