凉薯、是豆科豆薯属的草质藤本植物。粗壮、缠绕、稍被毛，有时基部稍木质。总状花序长15-30厘米，每节有花3-5朵；小苞片刚毛状，早落；萼长9-11毫米，被紧贴的长硬毛；花冠浅紫色或淡红色，旗瓣近圆形；种子每荚8-10颗，近方形；根块状，纺锤形或扁球形，一般直径在20-30厘米左右，肉质。取其地下块根供生食或蔬食，种子有剧毒，忌食，但可作防治蚜虫的杀虫剂。原产热带美洲，现广布于东半球热带地区，中国西南部各省常见栽培。

中文学名豆薯、别称凉薯、沙葛、地瓜、土瓜、萝沙果、地萝卜、扯皮薯、葛薯二名法Pachyrhizus erosus(L.) Urb.界植物界门被子植物门 Angiospermae纲双子叶植物纲 Dicotyledoneae亚 纲原始花被亚纲 Archichlamydeae目蔷薇目 Rosales亚 目蔷薇亚目 Rosineae科豆科 Leguminosae亚 科蝶形花亚科 Papilionoideae族菜豆族 Trib. Phaseoleae属豆薯属 Pachyrhizus种豆薯 P.erosus分布区域原产热带美洲。

形态特征凉薯是蔓性草本植物，用种子繁殖。种子扁平略呈方形，成熟的种子为棕褐色，种皮坚硬，水和空气不易透入，故发芽较慢。茎蔓性，长达1.7 ～ 2m ，坚韧，呈右旋性，茎下部的节间短，上部长，被褐色毛茸。叶为复叶，小叶3片，略呈扁纺锤形，浓绿色。从蔓的基部第5 ～ 10节开始，每个叶腋发生1个总状花序，着生10朵淡蓝色的蝶形花。在同一蔓上，下部的花序先开花，在同一花序中，基部的花先开放，故花期很长。

荚果长约12cm ，宽约1.5cm 荚果未成熟时为绿色，以后逐渐转变为黑褐色。每一荚果有种子10粒左右。当植株生长到一定的发育阶段后，主根内即积累固化养分，逐渐膨大为一个纺锤形或扁圆形的肉质根。如果植株主根被损伤，同化养分就累积到较大的侧根中去，往往形成几个较小的肉质根。发育良好的肉质根肥短，每个重约0.5kg左右，大的可达1.5 ～ 2kg。肉质根外表淡黄，皮薄而坚韧，易剥。肉白脆甜宜生食。

生长习性凉薯性喜高温，种子发芽时需比一般豆科作物发芽需要的温度高。植株在进行旺盛的光合作用和累积同化养化时需要充足的光照，尤其在形成肉质根的期间，只有光照充足，才能丰产。凉薯对土壤的要求，以具有中等肥力，砂质壤土为好。如在粘性土壤中栽培，则块根的发育不良，外皮粗糙，纤维也多。而在砂质壤土中，结成的块根大，肉质多，品质嫩。若土壤过于肥沃，常引起蔓叶徒长，肉质根反而长不大。

分布范围凉薯原产于亚洲热带，在我国西南各省及湖南、广东、台湾、福建等地区为主要根菜之一 ，裁培很广，其中贵州省的凉薯最为著名。近年来全国各地均有裁培，已成为一种夏季市场的不可缺少的蔬果。

营养价值地瓜，又称为凉薯，是一款外形特别，但是非常清凉美味的食物。因为其亦蔬亦果的性质，既能当做一种蔬菜，也能看做一种水果，故许多人为其冠以果蔬的称号。其营养价值有：

因为含有丰富的水分和碳水化合物，食用地瓜可以清理体内积累的毒素，加快血液循环，促进新陈代谢。而且地瓜本身口感香甜，多汁，适宜炎热的夏季食用，不仅能够降温解暑，还能够清肝去火降燥。地瓜一般被视作水果，去皮洗净后直接生吃，生地瓜肉质脆嫩，味甜，水分充足。作为蔬菜，可以讲地瓜切成丝，加入米醋、白糖、香油等凉拌，不仅酸甜香脆，而且生津开胃、清心止渴，具有促进食欲、帮助消化的功能。

地瓜本身拥有大量的蛋白质、糖类、碳水化合物、水分等，还有各种维生素和矿物质元素，人体吸收这些必需的营养物质，能够降低因缺乏微量元素而诱发相关疾病的几率，所以适量的食用地瓜对身体还是非常有好处的。铜元素是人体必需元素之一，也是人体内合成各种蛋白的必要元素，若缺乏将会影响到人体的血液、中枢神经、免疫系统等功能，还会影响脑、肝、心脏的正常发育，而地瓜中含有一定量铜元素，夏秋季食用能够起到增强免疫的作用。