树木传奇·美丽中国 （66）
“碧玉轮张万叶阴，一皮一节笋抽金”的棕榈，最有利用价值的是棕片，即叶鞘纤维。自先秦时期开始，人们就收割利用棕片以创造经济价值，谚语云“家有千棵棕，子孙不受穷”。棕榈不但能创造经济价值，“棕榈型”树冠还可以营造南国热带风情植物景观。悠久的栽培利用过程中，还形成了一种独特的棕榈植物文化。
棕榈为典型的“棕榈型”树冠，可以营造南国热带风情植物景观。
棕榈之名始见于我国先秦文献《山海经》，书中记载“石翠之山，其木多棕是也”。李时珍在《本草纲目》释名棕榈，又称栟榈，因皮中毛缕如马之鬃鬣，故名。
优质纤维叶中来
棕榈最有利用价值的是棕片，即叶鞘纤维。叶鞘纤维耐拉力强，耐磨耐腐，柔软度好，断裂伸长小，拥有麻类纤维的优良特征，是极为难得的功能性和环保型的天然纤维资源，十分适合作编织和纺织品原料。
棕榈的叶鞘纤维最有利用价值，可用于编制棕绳、蓑衣、棕垫、地毯、棕刷等。
我国自先秦时期就开始收割利用棕片以创造经济价值，谚语云“家有千棵棕，子孙不受穷”“家有千棵棕，不松也要松”“千棕万桐，永世不穷”。这里“棕”就是棕榈，意思是说只要多栽棕榈和油桐，就会有稳定的收入来源，子孙后代就不会过穷苦日子。在过去确实如此，如果家里种一片棕榈，棕片年年割，直接拿去贩卖，或制成棕绳、蓑衣、棕垫、地毯、棕刷等棕榈制品销售换钱，收入来源稳定可靠，何愁受穷之忧。同时，以棕片为营生的手艺人“棕匠”行业，也顺势诞生。
棕榈的叶鞘纤维最有利用价值，可用于编制生活用品。
到20世纪八九十年代，棕榈种植热情达到高潮，一度成为江南许多农村地区的主要发展产业。据云南、湖南、江西、贵州、四川、广西等省区不完全统计，棕榈人工林面积达百万亩，年采剥棕片十余万吨。其中，云南红河县的棕榈种植面积、棕片及棕制品产量位居全国前茅,被誉为“棕榈之乡”。
但随着时代的发展和科技的进步，棕榈制品逐渐被新产品所取代，棕榈的经济价值也大打折扣，像棕蓑衣基本已被雨衣或雨伞所取代，棕绳基本已被塑料绳或钢丝绳所取代，棕刷基本已被塑料刷所取代。再加上，村民挣钱的路子更广了，再也不用像过去一样守着自家一亩三分地挣钱过日子，现在外出打工比在家里种棕榈、卖棕片来钱更快更容易了。因此，人们种植棕榈的积极性也没以前高了，手艺人“棕匠”也早已失业。
随着人们对功能性和环保型的天然绿色纤维制品的热切追求，棕榈的经济价值又得到了进一步开发利用，棕片可以制成环保型天然床垫，棕叶可以应用于现代纺织业，棕片和棕叶还可制成自然降解的包装材料等。
忆苦思甜棕苞菜
棕苞是棕榈未开放的花苞，因外层花苞类似笋壳，里面生有密集成列的米粒状小花蕾，如鱼腹中的鱼籽，故又称为“棕鱼”或“棕笋”。剥去外层花苞片，里面如鱼籽似的包体，就是做菜食用的部分。宋代诗人董嗣杲曾在《棕榈花》中描写到“一皮一节笋抽金，胚成黄穗如鱼子”。
棕苞里面生有密集成列的米粒状小花蕾，如鱼腹中的鱼籽，故又称为“棕鱼”或“棕笋”。
忆苦思甜的棕苞菜
每年三四月，是棕苞采集的时节。成熟的棕榈花苞体态丰腴，一串串黄澄澄，十分诱人。但古人对其还是有点惧怕，常认为棕苞有毒，食用者少。明代李时珍在《本草纲目》记载：“棕鱼，皆言有毒不可食，而广、蜀人蜜煮、醋浸，以供佛、寄远，苏东坡亦有食棕笋诗，乃制去其毒尔。”
棕榈的肉穗花序
根据现代棕苞营养成分研究分析，棕苞没有毒性，棕苞具有高纤维、高钾和低脂肪、低热量的营养优点，是一种丰美、健康、天然的绿色食品，生熟都可吃，同时，亦兼有消炎清火、降血压、助消化的药用功效。但因其蛋白质和维生素C含量偏低，口味微苦涩等缺点，现代食用棕苞并不普及，食用棕苞者多集中在少数民族及偏远山区，并成了当地的特色农家菜式。
棕榈的果实
园林绿化好树种
棕榈是单子叶植物为数不多的木本植物，它与常见的双子叶阔叶树种、松柏类针叶树种营造的植物景观风格不同。棕榈树干无分枝，亭亭玉立，叶大形，集生干顶，组成典型的“棕榈型”树冠。“棕榈型”树冠是热带植物景观的象征，棕榈科植物大部分树种都具有“棕榈型”树冠，如我们熟悉的椰子树、蒲葵、鱼尾葵等。因此，棕榈科树木可以营造出具有南国热带风情的植物景观。
棕榈林尽显南国风情
棕榈性喜光，喜温暖湿润气候，耐寒性极强，最低可忍受零下14摄氏度的低温，是国产棕榈科植物分布最广、最耐低温的树木。加上其树形挺拔秀丽，叶形优美动人，适应性强，能抗多种有毒气体，故常被广泛用于江南各地园林绿化及工厂绿化。又因其四季碧绿，经冬不凋，生机盎然，尽显一派南国风光，因此，棕榈也常常被引种栽培于长江以北地区，如河南、北京、天津、湖北、山东、山西等省市，经多年的引种培育后，棕榈已具有一定的抗寒能力，但遇到极端低温，仍需一些人工保护，以防极端低温冻伤树体。
亭亭玉立的棕榈树
棕榈不但可以用于园林绿化，还可以用于石漠化治理。棕树具有浅根性、宜石灰土等生态特性，完全可以广泛种植于土壤瘠薄的石漠化地区，种植的棕榈不但能有效防治石漠化恶化和水土流失的生态问题，还可收割棕片助力农民脱贫致富。
棕榈的植物文化
棕榈在我国长期的栽培利用过程中，还形成了一种独特的棕榈文化，主要体现在棕榈崇拜、棕榈文学和棕榈艺术3个方面。
棕榈常作为村落标志、爱情象征、生殖力象征、祖宗象征及风水树而被崇拜。如云南哈尼族人常把棕榈作为村寨标志，谚语云:“无棕无竹不成哈尼寨”。哈尼族人也常借丝丝相连的棕片象征着亲密无间的爱情，借勃勃生机的棕心象征着子孙繁衍的生殖力。客家人常把棕榈作为祖先来崇拜，他们认为“棕”者，“宗”也，故在房前屋后常遍植棕榈，以应“种棕树,敬祖宗”之说。棕榈极易繁殖成活，生命力顽强，江南各地乡村也常把棕榈作为风水树普遍栽培，以护卫风水。
棕榈作为文化情感表达符号，最早可追溯到唐代大诗人杜甫的《枯棕》“蜀门多棕榈，高者十八九。其皮割剥甚，虽众亦易朽。徒布如云叶，青黄岁寒后。交横集斧斤，凋丧先蒲柳。伤时苦军乏，一物官尽取。嗟尔江汉人，生成复何有。有同枯棕木，使我沉叹久”,诗人借棕榈被过度割剥以至枯死，来寓意蜀中百姓惨遭暴敛而生存无路。唐代徐仲雅《咏棕树》“叶似新蒲绿,身如乱锦缠。任君千度剥,意气自冲天”，表达了其傲岸不屈的人格象征。北宋文同《竹棕》“秀干扶疏彩槛新,琅玕一束净无尘。重苞吐实黄金穗,密叶围条碧玉轮。凌犯雪霜持劲节,遮藏烟雨长轻筠”，赞誉了其经霜不凋的节操美。
棕榈常作为绘画、舞蹈艺术的表现题材。如我们熟知的著名画家齐白石绘制的《棕榈树》《棕榈蚂蚱》《棕榈草虫》等画作。云南红河县哈尼族人在祭祀、丧葬、逢年过节、农事休闲时常盛行跳“棕扇舞”,以表现哈尼族人民对死者的尊敬和怀念及对美好生活的向往。广西那坡县黑衣壮族人常手持棕榈叶跳“八字舞”，象征着黑衣壮人的坚强性格与毅力，跳“团结舞”象征着黑衣壮人的和谐团结。
值得强调一下，西方的棕榈文化与中国的棕榈文化不同。西方文化中的棕榈树是指棕榈科刺葵属的海枣树，又称椰枣树，象征着希望、和平、胜利和好运。不过，中国翻译者常将西方的棕榈树误译成中国的棕榈树，如汉语圣经中误把西方的海枣树译为“棕树”或“棕榈树”，导致很多中国学者把西方的海枣树文化与中国的棕榈文化混为一谈。
