蛴螬是金龟甲的幼虫，别名白土蚕、核桃虫。成虫通称为金龟甲或金龟子。在大家的印象中，蛴螬是一种会危害多种农作物的害虫。它隐藏在土地下，取食植物的根、茎，危害很大。但这种害虫，体内却富含一种乳白色的浓稠浆液，是高蛋白饲料。用它来饲喂家禽，有很高的经济收益。
一、蛴螬生物学特性
1.形态特征
金龟子大家可能都见过，但它的幼虫蛴螬，却因为隐居在土层下面，使得大部分人都没能见到它的庐山真面目，为了让大家熟悉即将养殖的对象，我们先详细为大家描述一下它的外貌特征。
蛴螬体肥大，体型弯曲呈C型，多为白色，少数为黄白色。头部褐色，上颚显著，腹部肿胀。体壁较柔软多皱，体表疏生细毛。头大而圆，多为黄褐色，生有左右对称的刚毛，刚毛数量的多少常为分种的特征。如华北大黑鳃金龟的幼虫为3对，黄褐丽金龟幼虫为5对。蛴螬具胸足3对，一般后足较长。腹部10节，第10节称为臀节，臀节上生有刺毛，其数目的多少和排列方式也是分种的重要特征。
2、生活习性
(1)蛴螬（幼虫）
蛴螬生长在地下，喜潮湿，穴居。平时栖息在半干湿而又富含腐殖质的土壤中，随着地温的升降，变换着不同的深度。每年4~9月份为其活跃期，“小暑”至“白露”为其为害期。在温、湿度适宜的夏、秋季节，蛴螬多活动在作物根部附近、浅层土壤下的作物腐茬周围，借以蛀食根茎摄取营养。主要为害麦类、禾谷类作物及甘薯、马铃薯、花生和甜菜等，对块根、块茎往往蛀食成空洞。蛴螬常因土壤湿度影响而做季节性垂直迁移，冬季在较深的土层中越冬，春秋两季则在表土层中活动取食。一般情况下，10厘米土层中，温度在14~22℃，土壤含水量在14%~20%，宜于幼虫生长及活动。
(2)金龟子（成虫）
金龟子成虫昼伏夜出，趋光性强，夜晚常大批飞翔扑向光源，在生长繁殖盛期更为明显。金龟子成虫每年多在5月中旬，日平均气温21.7℃左右开始产卵，以6~7月，日平均气温24~27℃时为产卵孵化盛期，喜在豆类、花生、甘薯等作物垅间和有机质较多的淤土地产卵，产卵期9~22天，6月开始孵化，9月下旬终止。
二、蛴螬的养殖技术
1.饲养方式的选择
蛴螬的饲养方式因利用目的的不同而有所差异，一般来说，以池养为主；在以开发药材为目的时，则多用大坑养殖。
如果选用后一种养殖方式，一般以3米长、2米宽、0.5米深的地下坑为佳。砖石、水泥结构，上口用木材做成高1.5米、宽与长和坑相同的大纱罩，一侧可设置有工作人员出入的纱门。坑内填满适合金龟子幼虫生活的饲养土，饲养土稍高于坑周围的地面，防止雨水内灌，坑内种植马铃薯等块根植物。
2.饲养土的选择
饲养土是金龟子幼虫一生的栖息、活动场所，成虫在日间也钻入土中隐蔽和产卵，所以，饲养土配制的好坏直接关系到饲养的成败。
一般以含腐殖质多的菜园土为好。由于蛴螬体壁较薄，缺少保持体内水分的蜡质层，因而对土壤湿度（含水量）要求较严。土壤过干影响其蜕皮，并易擦伤皮肤而致死；过湿又会使土壤空间密度缩小，影响其正常呼吸和取食活动。一般对土壤含水量要求在15%~20%。如土壤湿度不够，可在地表适当喷水，以土表稍湿为度，或覆盖杂草、树叶、菜叶等调整。土壤过湿可翻松表土通风去湿。
3.温度的调控
蛴螬对土壤温度要求没有像湿度那样严格，一般14~22℃是其生存最为适宜的温度，在1~2℃的土温中便能安全过冬，夏季不超过27℃便能安全越夏。
4.种虫采集
(1)挖土采集幼虫
寻找适宜金龟子幼虫的生活环境，如在偏黏性土质的堆肥中，长年不翻动的烂草、落叶堆下，在朽木中，在木材厂周围的碎木烂树皮堆下，在种过花生、马铃薯、甘薯及其他块根作物的田间都可采到幼虫。采集时只要用铁锹挖20厘米左右，将土翻起打碎，发现有褐头、白身、驼背的小虫，即可捡起，放入盛有原产地土壤的水桶或玻璃缸中饲养。
采集幼虫以春、秋季节最合适，因为此时多为3龄的老熟幼虫，便于通过饲养在短期内获得成虫；夏季采收的多为初龄幼虫，此时常因气温高、湿度大，挖采时易破坏原来土中的垫伏环境，影响幼虫成活率；冬季幼虫潜入较深的土层，不易挖到，且在冬眠期易于死亡。
(2)灯光诱捕成虫
利用黑光灯晚间诱捕，可捕到大量成虫。灯光诱捕时要注意雌雄比例。雄虫趋光性强，雌虫较差，雌虫多伏在地下草丛中。采集到的成虫按1：1的比例饲养在长30厘米、高20厘米铺有浅土、上有纱盖的木箱中，喂以精饲料、青饲料。如见雌虫大部分潜入土中，即进人产卵盛期，此时不宜再翻动饲土。成虫产卵在土壤5~10厘米深处，产完卵的成虫即爬到土表，可及时捡出，用沸水烫死，烘干做药用。
5.饲料配置
如同一饲养坑内，虫口量过多时(1平方米可养200~300只)，坑中栽种的饲料已不能满足其取食量，应及时添加补育饲料，如马铃薯块、甘薯片、碎玉米粒、麦粒、黄豆、豆饼、豆渣等，同时可加入菜叶、芝麻叶、甘薯叶等青饲料，撒在土表，蛴螬即能钻出土面采食。一般应少投量，多次数。春秋多投，夏日少投，冬季不投。
6.饲养管理
自野外采来的蛴螬要按体形大小分级，投人不同的坑中、池中饲养。当进入2龄时，如黄豆大小即可群养。刚自卵中孵出的幼虫或刚蜕皮后的幼虫，体弱皮软，要尽量少翻动，经10~15天后挖开局部土壤检查一次。当看到大部分幼虫色泽暗淡、身体收缩、弯曲度小，全节部位透过表皮看不到有深色粪便，少食不动，并在身体周围有压土筑
室现象时，表示即将蜕皮，不宜再翻动。如蛴螬头大体瘦，且弯曲度大，即已蜕完皮，应加大投食量，特别要多投些青饲料。
产过卵的坑、池应用木板将表土刮平轻压。幼虫自卵中孵出后，先吃掉卵壳，再经过1~2日的生长发育，体表可见到较密的黄色纤毛长出。初生幼虫夜间到土表做轻微活动并取食，日间潜入土中。此时在平坦的土面上可见到爬行和腹部拖拉过的痕迹，说明卵已接近孵化末期。这时，早孵的幼虫急需寻找食物，及时供给丰富的食料是提高成活率的关键。如食料不足，幼虫消瘦无力，甚至死亡。大部分植食性金龟子在一年半到两年完成一个世代，多以3龄幼虫越冬。因此，在夏末秋初就应将饲土过筛，取出适量的药用虫体(蛴螬)，早取则虫体小，晚取则影响种虫筑室越冬。为解决种虫与商品虫采留的矛盾，可采用大坑育商品虫，小坑育种虫的方法。
三、蛴螬的利用
大面积养殖蛴螬，开发利用蛴螬对补充动物性蛋白质饲料，特别是特种禽类的活体饵料意义重大。
1.常用蛴螬、金龟子饲喂经济动物的品种
山鸡、珍珠鸡、野鸭、鸳鸯、蓝孔雀、穿山甲、蚂蟥、本地青蛙、美国青蛙、牛蛙、林蛙、蟾蜍、蜈蚣、蛤蚧、鳗鱼、斑鱼、塘角鱼、七星鱼。
2.用蛴螬、金龟子饲喂动物的方法
(1)用蛴螬饲喂动物
人工饲养的蛴螬多用于饲喂特种禽类和穿山甲、蚂蟥等。饲喂特种禽类一般是扒开饲养土，放牧采食。饲喂穿山甲、蚂蟥，先将蛴螬洗净用0.1%的高锰酸钾溶液浸泡1分钟消毒后，盘装放进养殖池饲喂。与其他饵料搭配饲喂或交替饲喂。每次喂至6~7成饱为宜，不要喂得过饱，以免消化不良。
(2)用金龟子饲喂动物
用金龟子幼虫（蛴螬）做饵料时，需要人工饲养。但用金龟子（成虫）饲喂动物时，一般用黑光灯诱捕的方法，采的集金龟子。夏季在果林边沿的池塘、水库，用黑光灯收集金龟子饲喂鱼、蛙、蟾蜍等。但在喷施农药的果林，不能用黑光灯聚虫做饵料，以免动物间接农药中毒。
