（一）产地和分布

中国鹅是世界最古老的鹅品种之一，是我国的主要鹅种，也是东亚大陆的主要鹅种，被国际上公认为良种，被引至许多国家并用以改良其他品种。在国冉，由于饲养历史悠久，分布广泛，在各地又形成了许多品变种：皖西白鹅、四川白鹅、浙东白鹅、溆浦鹅、太湖鹅、豁眼鹅、需县白鹅、雁鹅、乌鬃鹅和长乐鹅等皆是，还有我国唯一的大型品种狮头鹅。中国鹅分布于从东北大兴安岭起顺太行山经河南、湖北两省的西部到云贵的东境一线以东，加上四川盆地及其边缘地区的广大农业发达地区，成为我国养鹅业的主体。中国鹅以其对各种自然地理气候条件的广泛适应性和对各种低劣饲料条件的耐粗性赢得广大群众的喜爱，使之在数千年的饲养历史中不断发展，更以其高繁殖力著称于世。

（二）品种形成

中国鹅是唯一起源于鸿雁的品种。按我国最早有关养鹅生产的可靠文字记载为西汉昭帝时代（公元前81年）桓宽编著的《盐铁论》中有，“今富者春鹅秋雏”的叙述。1976年从河南安阳殷墟小屯村西北发掘的殷王武丁（公元前1324年至公元前1266年）配偶“妇好”的墓葬出土的家鹅玉雕说明，中国养鹅至少有三千年以上的历史。在我国饲养的鹅品种中，除伊犁鹅只有二百多年的历史外，其余、皆为中国鹅的品变种。所以，中国养鹅的历史主要是中国鹅这个古老品种形成和发展的历史。

中国鹅在我国分布在北自黑龙江松嫩平原，南到广东湛江沿海，西起四川凉山，东至华东海滨，差不多占了东经102～122度，北纬22～48度的广大疆域，产区的地理和气候条件差别很大。有长江、珠江下游及沿海的低海拔地区，有四川凉山安宁河．流域海拔近1600 m高度的山地河谷，以及吉林长白山麓丘陵和半山区；有长江以南年平均气温在16℃以上的大部农作物高产地区，也有黑龙江年平均气温为0～4℃的寒冷地区；有广东珠江三角洲年降水量为2000～2200 mm的亚热带湿润地区，也有东北辽宁昌图年降水量仅600 mm的季风地区。中国鹅在漫长的品种形成和普及过程中，对其所分布地区的气候条件和饲料条件逐渐风土驯化，由于饲养历史悠久，各产地的自然条件和人们进行选择目标的不同，逐渐形成了许多本品种内各有固定产区的品变种或者品种群。这些品变种或者品种群具有中国鹅的典型特征，也具有各自的特点，一般称地方品种。

（三）体型外貌

典型外貌特征：头部中等大小，前额有半圆形肉瘤，颈较长略呈弓形，体躯蛋圆形，胸部饱满而突出，前躯高抬，腿中等长而强健。中国鹅按体重分为：大型品种（体重，公、母均在7 kg以上）有狮头鹅（广东）；小型品种（体重，公为3.7～5.0 kg,母为3.1～4．0kg）有豁眼鹅（山东、辽宁、吉林、黑龙江）、太湖鹅（江苏、浙江、上海）、乌鬃鹅（广东）、需县白鹅（湖南）和长乐鸹（福建）；中型品种（体重，公为5.1～6.5 kg，母为4.4～5.5kg）有皖西白鹅（安徽、河南）、四川白鹅（四川）、浙东白鹅（浙江）、溆浦鹅（湖南）和雁鹅（安徽）。羽毛有白、灰两种。狮头鹅、雁鹅、乌鬃鹅和长乐鹅为灰羽鹅，喙、肉瘤黑色，胫、蹼黑色或橘红色，虹彩褐色。其余品种皆为白色羽鹅．也有少数品种因未经选择同时具有两种羽色，即白鹅和灰鹅，并有少数花鹅。例如，溆浦鹅群中灰羽个体约占三分之一，长乐鹅群中亦有部分白羽个体。白羽鹅的喙、肉瘤、胫、蹼橘红色，爪为白色，虹彩蓝灰色。大多数白羽品种有少数个体带有灰褐斑点。备品变种之间在外貌方面的差异还有，肉瘤，以狮头鹅最发达，其次以安徽、江苏等产区的各品种比较发达，而东北等北方小型鹅，以及四川、需县白鹅等品种较小；产于山东、辽宁、吉林、黑龙江等省的豁眼鹅，眼呈三角形，上眼睑有一缺口；狮头鹅颔下有较大的皮褶，称“咽袋”，腹部亦有皮褶，称“腹褶”和“蛋窝”，雁鹅、豁眼鹅、皖西白鹅中少数有咽袋，雁鹅、豁眼鹅、溆浦鹅亦有腹褶；溆浦鹅、浙东白鹅和皖西白鹅的部分个体头后部长有球形羽束，称为“顶心毛”。

（四）生产性能

1．产肉性能

中国鹅因体型大小不等，早期生长速度差别亦大。初生重为71--134g,60日龄体重为2.5～4.6kg，90日龄体重为3.7～6.2 kg,其中有些地区，如江苏太湖鹅产区，饲养肉用仔鹅仅在育雏期给500g稻谷和500g秕谷，以后全靠放牧摄取养料，至70～80 d出售，体重达2.5kg左右，与集约生产的肉用仔鹅比较，虽然生长慢些，但每公斤增重仅耗费很少精料[来源:]，由于放牧条件不同，单位增重的饲料消耗量差异较大，例如湖南溆浦鹅和需县白鹅，90日龄重分别为4.4kg和3.67 kg,:每公斤增重耗精料不到lkg。在放牧条件差、补喂精料较多的产区，90日龄体重为3.8kg,每公斤增重耗精料2．2kg。

中国鹅半净膛屠宰率为，78--88%，全净膛屠宰率为69--80%。

2．产蛋性能

东北三省、山东和江苏等省的小型鹅，由于产区人工孵化比较普及，有就巢性的个体多被淘汰，经长期选择，上述品种均已基本上失去就巢性，因而使产蛋量达到较高水平，其中豁跟鹅的年产蛋量达80～100个，太湖鹅第一个产蛋期（9.5个月）产蛋70个左右，与国外诸品种的产蛋性能比较，皆属高产者。长江流域及华东、华南各省的鹅品种，由于饲养者有意选择有就巢性的个体留种，因成年鹅孵菢小鹅，而形成了每年分成几个繁殖期的繁殖规律，每期产蛋10～12个就巢次，出雏两周后再开始下一个产蛋期，如此，一年分2～4个产蛋期，相应就巢孵化2～4窝,这样交替产蛋和就巢孵化（也包括短期育雏）的母鹅被产区群众称为“四季忙”。这些有就巢性的品种由于就巢占去了许多时间，使年产蛋量受到影响，一般不超过50个。分布予长江上游的四川白鹅属中型鹅，基本上无就巢性，年产蛋量60～80个。显然，中国鹅各品变种中，产蛋能力强的品种皆无就巢性，反之，有就巢性并用母鹅孵化者产蛋能力均低。

中国鹅蛋重按各品变种的平均数，从125g到217g不等，多数为150g左右。

3．繁殖性能

公鹅的配种能力较强，多数配种比例为1:6～7。种蛋受精率均在80%以上，少数鹅品种如鄙县白鹅多为个体农户饲养，每户多养1只公鹅、三四只母鹅，种蛋受精率为98%。浙江各地对浙东白鹅采用人工辅助配种，每只公鹅可配10～15只母鹅。种蛋受精率在90%以上，永康灰鹅的公鹅，每只可负担20只母鹅配种量。 人工孵化和自然孵化的受精蛋孵化率为80～90%。