巨富“沈万三”
关于元末明初时期江南巨富沈万三的传说有很多，其中最离奇的一种说法，是说他有一个聚宝盆。这个传说大致是这样的，沈万三有一天外出，遇到了一个农夫，手里捧着一个瓦盆，里面装了一盆的青蛙，沈万三看到后，就好心的买了下来，然后去河边给放生了。之后，他把瓦盆带回了家。结果，他妻子用瓦盆装水洗手的时候，不慎把自己头上插的一枚金钗给掉入了盆内，没想到这个金钗居然一变二，二变四，一会就装满了一盆。于是，沈万三就用这个聚宝盆变出了万贯家财。据说，现在位于南京的中华门在明清时期称为“聚宝门”，即源出于此。
上述毕竟只是传说。但据史料记载历史上确实有其人，而且田产遍布江南的苏州等地，家资巨万，富可敌国。
《明史·马皇后传》记载，“吴兴富民沈秀者，助筑都城三之一，又请犒军，帝怒曰：‘匹夫犒天子军，乱民也，宜诛’。”
朱元璋动怒要杀掉帮助修城墙和犒劳军队的沈万三（朱元璋是怀疑巨富沈万三想通过犒军邀买人心，所以不高兴了）。后被马皇后劝止。
《明史·纪纲传》也记载说：“吴中故大豪沈万三籍没后，其子文度尚有漏抄的不少金银宝贝，因而巴结纪纲。文度遂挟纪纲恶势力，同分吴中美女。”
以上为正史上的记载。也都从侧面反映出沈家的富有。而野史的描述就更厉害啦！
明末《云焦馆纪谈》记载：“沈万三有田数十顷，凿渠引水以供酒需。迁居南京后建造廊庑一千六百五十四楹，酒楼4座。”据传白酒坊、油坊巷等处都为沈家房宅后院。
这么多田地房产，要是放在现代，那可牛了去了，这一年就是光收租金收入也是惊人的呢！曾有人根据各种资料，将沈家资产按白银折算成人民币，进行测算，得出的结果是相当于3个马云的资产。要知道，马云是有股票的，而沈万三完全是靠的实业。能有这么大的财富，确实是非常了不起。
生财之道
这么富有的一个人，又有那么多正史、野史的记载和民间传说。然而他真正的发财之道却一直是个谜。其中有三种比较靠谱点的说法。
1.垦殖说：沈万三的老家在浙江湖州，家里并不是很富有，他父亲四十多岁时，决定带着全家搬迁至现在的周庄。从一开始的开垦与养殖做起，通过勤奋努力完成了原始积累。进而大量购置田宅（投资房地产），积累了大量财富，一跃为江南首富。
2.赠财说：《周庄镇志》、《苏谈》等史料记载，苏州富商陆德源，老年看破红尘，毅然出游，临走前将万贯家财拱手送给沈万三，让沈万三得以一夜暴富。这种几率我认为不大，难道陆家没有后代或别的人了吗？怎么偏偏把巨额家财送给沈万三了呢？而不是别的什么人？
3.通番说：历史学家吴晗认为，“苏州沈万三之所以发财，是由于海外贸易。”周庄水网陆路四通八达，交通便利，非常利于货物商贸的发展。直接通江达海，把中国的丝绸、瓷器、茶叶、手工艺品等远销至海外；再将海外的象牙、香料等货物运回国内。从中赚取巨额差价，从而大发其财。
《吴江县志》也记载，“沈万三有宅在吴江二十九都周庄，富甲天下，相传由通番而得。”
在明朝，哥或许是个传说
说了半天，说的这么热闹，然而据明史学家顾城通过对沈家的研究，发现沈万三和明朝的建立，在时间和年龄上根本对不上，在明朝根本查无此人，又哪来的帮朱元璋修城墙、犒军呢？
据《吴江县志》也记载，“张士诚据吴时万三已死，二子茂、旺秘从海道运米至燕京。”
史料来源是莫旦编撰的《吴江志》，因为莫家与沈家是儿女亲家，应该对实情更为了解，而官方史料给出的定论又不好推翻，于是，《吴江县志》的编纂者只好在文章记录后面加以注释：“莫旦说张士城占领吴会的时候沈万三早已死了。”
既然明朝还未建立沈万三就以经死了，那上述关于《明史》和一些野史、传闻之类的记录又怎么解释呢？
对此，只能说是一个谜。但在当时重农抑商的大环境下，或许在相关记录时根本没人会在意这些商人姓甚名谁，有可能用“沈万三”的鼎鼎大名来代替了他的后人或是一大批江南富商。
虽然沈万三有没有活到朱元璋建国？存在争议。但他确实是一个生活在元末明初的真实存在。他曾经拥有的巨额财富和致富之谜也为后人津津乐道。其中比较靠谱的说法我认为还是“垦殖说”以及“通番说”。首先通过勤奋“垦殖”，完成原始积累，继而购置田产房屋，拥有大量“不动产”，再而，如吴晗先生所说，进行海外贸易，完成财富的迅速转换与增值。勤劳的双手、智慧的投资加上敢于出海经商的勇气才是沈万三真正的“聚宝盆”。简单的说，就是勤劳、智慧与勇气，具备了这三种要素，不就相当于有了一个“聚宝盆”了么？这样的“聚宝盆”只要你想要，其实每个人都能拥有。
对此，大家有什么想法，欢迎探讨！
