他打过工、卖过菜、跑过长途运输，最终选择回归他出生、成长的那片土地。“85后”返乡农民工吴爽，2014年在湖北武汉蔡甸新帮村成立绿色方舟农产品专业合作社，开辟2800亩莲藕产业园种植蔡甸藕，去年合作社产藕销藕300万公斤，销售收入1217万元，带动了上百户农民增收。
创办合作社带领乡亲致富
19岁那年，中专毕业的吴爽便开始外出打工，奔波多年也没挣到多少钱。后来他回到老家蔡甸，咬牙花2.8万元买了辆农用车，到白沙洲大市场做蔬菜批发生意，一做就是5年。
因为没有蔬菜基地，吴爽他们的货源没有保障，多是随大流进货，进价往往是卖家说了算，行情要是不好，一亏就是好几万块。“这样靠别人吃饭行不通。”吴爽萌生了自建种植基地的想法，打造种植、运输和销售的一条龙产业链。
打拼了10年的吴爽，当时已经小有身家。听说他又要“回乡种地”，很多亲戚朋友并不看好，认为种地没出息，担心他把挣来的钱打水漂。但吴爽横下心，自己出资200万元，又拉来之前一起做蔬菜生意的朋友入股，在2014年12月，成立了绿色方舟农产品合作社，合作社一共有5位股东，吴爽是理事长。他们通过土地流转的方式，将农户分散耕作的土地化零为整，建立种植基地，实现规模化经营。
“那个时候想法很简单，自己想赚钱，也想让乡里乡亲们一起赚钱。”吴爽说的话很实在。
蔡甸藕卖到新疆乌鲁木齐
蔡甸是莲藕之乡，吴爽首先想到的是种藕。哪种藕合适？吴爽专程跑到湖北省农业科学院、武汉市水生蔬菜研究所向专家求教，在专家建议下，他试种了四五个品种的莲藕，最终选中了“鄂莲五号”。“这种藕又脆又白，长途运输放个好几天，也不会变黑，很适合打开省外市场。”吴爽说，他们一开始就想把蔡甸藕卖到外地去。
合作社流转的土地原来是旱地，不能种藕。吴爽请人把旱地改造成水田，在田间修起了能通行汽车的路，竖起了电线杆，“藕还没开始种，前期投入就花了800多万元，”谈及合作社成立之初的那段经历，吴爽的感受是累但充满希望。
2015年4月，合作社播种了第一批藕，约1500亩，吴爽几乎天天往田间地头跑，守护藕田精心耕耘，雨大了，怕淹，太阳大了，怕旱，花多了，怕夺了藕的养分……
当年10月，莲藕陆续采收。吴爽带着莲藕去跑展销会、摸行情、跑销路、找客户，因为藕的品质好，绿色方舟合作社出产的藕，很快打入了山西太原、新疆乌鲁木齐等地市场。当年，莲藕销售达300万公斤。
还要建莲藕加工厂
目前绿色方舟合作社流转所用的土地，来自蔡甸上百户农户，这些农户原来自己也种地，一亩田一年大约能有1000多元的收入。流转土地后，他们一亩田一年的租金收入有900元左右，平时还在合作社里种藕、收藕，领取工钱。“算下来，年收入大约能增加50%。”吴爽算账说。
在绿色方舟合作社的带动下，种植园周边一些原来种玉米、水稻的农户，也开始试种莲藕，吴爽很爽快的给他们提供技术支持，还帮忙收购他们的莲藕外销。目前，绿色方舟合作社莲藕种植园的面积已增加到2800亩，预计今年藕产量将突破500万公斤。
下一步，吴爽打算建莲藕农产品加工厂，生产藕粉、干藕片等。在吴爽的规划里，绿色方舟将打造一个“莲藕新世界”。
