甜象草属于禾本科狼尾草属植物，是热带和亚热带地区广泛栽培的一种新型高蛋白高产牧草，具有适应性强、繁殖快、产量高、质量好、利用期长等特点，每年可收割6-8次，每亩产量15吨左右，最高可达30吨。中国在20世纪60年代从印度、缅甸等国引入广东、四川等试种，80年代推广到广东、广西、湖南、四川、贵州、云南、福建、江西、台湾等地栽培，生长很好，是中国南方诸省饲养畜禽的重要青绿饲料，种植一年可以连续采收7、8年，广东和广西的热带地区可一年四季采收。
而且较耐寒，长江以南均可自然越冬，越冬后恢复生长快，抗性较强，试验期间未发现病虫害。甜象草的适口性好，是草鱼喜爱的青饲料之一，14 公斤鲜草可增长 1 公斤草鱼。
形态特征
甜象草植株高大，株高一般2~3米，高者可达5米以上。其根系发达，具有强大伸展须根，多分布于深40厘米左右的土层中，最深者可达4米，在温暖潮湿季节，中下部茎节能长出气生根；茎丛生、直立、有节、直径1~2厘米、圆形；分蘖多，通常达50~100个；叶互生，长40~100厘米，宽1~3厘米，叶面具茸毛；圆锥花序呈黄褐色或黄色，长15~30厘米，每穗有小穗250多个，每小穗有花3朵；种子成熟时容易脱落，种子发芽率很低，实生苗生长极为缓慢，故通常采用无性繁殖，即像甘蔗一样用种茎栽培。
生长环境
台湾甜象草喜温暖湿润气候，适应性很广，在热带和亚热带海拔1200米以下地区均能良好生长，能耐轻霜，抗寒能力强于皇竹草。在广州、南宁等地能保持青绿过冬，在气温5℃以下时停止生长，8~10℃时生长受抑制，12~14℃时开始生长，23~35℃时生长迅速。
台湾甜象草具有强大根系，能深入土层，耐旱力较强，经30~40天的干旱仍能生长，在特别干旱、高温季节，叶片稍有卷缩，叶尖端有枯死现象，生长缓慢，但一旦水分充足时，便会很快恢复生长。
对土壤要求不严，在沙土、黏土和微酸性土壤中均能生长，但以土层深厚、肥沃疏松的土壤最为适宜。
台湾甜象草再生能力强，生长迅速，故对肥料要求较高，需施用大量有机肥和氮肥。
台湾甜象草在水分、温度适宜的条件下，一般种植后7~10天即可出苗，15~20天开始分蘖。肥地分蘖多，瘠薄地分蘖少；雨季分蘖多，旱季分蘖少。所以一般只要水肥充足，就能获得高产。台湾甜象草的分蘖能力强，生长快，采用种茎繁殖，每667平方米用芽节1500个左右，种植一年后全部收获芽节可以扩种到33.3公顷（500亩）左右，种植一次可以连续采收7年，7年后再采取自繁的芽节接着种植，成功引种一次即可无限循环生产，不需要再次引种。
分布范围
中国在20世纪60年代从印度、缅甸等国引入广东、四川等试种，80年代推广到广东、广西、湖南、四川、贵州、云南、福建、江西、台湾等地栽培。
营养成分
甜象草营养价值极高，含蛋白质和糖分高，清甜可口，鲜草粗蛋白 4.6%、精蛋白 3%、糖3.02%，干草粗蛋白 18.46%、精蛋白 16.68%、糖 8.3%。甜象草是牛、羊、猪、鹅、兔、草鱼、竹鼠和豚鼠等动物都十分喜爱吃的一种全功能型牧草。1
利用方式
甜象草主要是用于青喂和青贮利用，也可制成干草或打成草粉利用。作牛、羊、猪等大动物青饲料时，当植株长到 1.5 米时，1 年刈割5 次左右，可直接投喂。作草食性鱼类、鹅、兔等动物青饲料时，可在植株长到 70~100 厘米时刈割利用，20~30 天刈割 1 次，视情况直接投喂，或切段或切碎投喂。1
栽培技术
引选地与整地
甜象草好高温，喜水肥，不耐涝。因此，宜选择土层深厚、疏松肥沃、向阳、排水性能良好的土壤。种植前就深耕，清除杂草、石块等物。将土块细碎疏松，并重施农家肥作基肥，最好实行开畦种植，有利于排水及田间管理。沙质土壤或岗坡地应整地为畦，便于灌溉，陡坡地应沿等高线平行开穴种植，以利保持水土，平坦粘土地、河滩低洼地应整地为垄，垄间开沟，便于排水。如新建基地，最好在栽植的上年冬季就将土地深翻，经过冬冻，使土壤熟化，在栽种前再浅耕一遍，每亩施足农家肥3000公斤或复合肥100公斤。
种苗选育技术
甜象草属无性繁殖植物，一般都采用成熟的甜象草茎节为种苗，采取无性的方式栽培，可利用茎节扦插或根茎分株移栽方式，快速扩繁，引种前，要选购纯正的甜象草种茎。在土壤、气候及管理条件较好时，可直接在大田栽种植。株行距要求，将种节与地面成45°角斜插或平放于沟内。但一般情况下，为保证茎节（根茎）出苗率，应采用先育苗，后移栽的方式进行栽培。
①育苗时间：北方，4-10月可育苗；南方，可在全年任何时候育苗。
②种节准备：选取健康、无病虫害的茎秆为种节，先撕去包裹腋芽的叶片，用刀切成小段，刀口的段面应为斜面，每段保留一个节，每个节上应有一个腋芽，芽眼上部留短，下部留长，为提高成活率，有条件的可用生根粉浸条4小时（1克生根粉可处理茎节1000株）。当天切成的种节当天下种，以防水分丧失。
③苗地准备：应选择水肥光照条件良好的沙地或疏松的壤土为育苗地。亩施农家肥3000公斤，地块应深耕细作，使地表土细而疏松，土面平整，开畦宽120厘米，畦与畦之间做排水沟。
④下种：将准备好的种节腋芽朝上，并与地面成45°角斜插于土壤中，节芽入土3厘米，间距15厘米（如果直接种在大田，间距为60厘米），并用细土将腋芽覆盖，及时浇足一次清水保墒。
⑤育苗期管理：在育苗期每天（晴天）浇水保持土壤湿润，下种后约7-10天开始出苗，若因浇水造成土表层板结，影响出苗、生长，应及时轻松种节周围土层，适时除草、追肥，待苗长高20-25厘米时（20-30天）即可取苗移栽。苗期有一定分蘖现象，为扩大大田种植面积，可将分蘖株分数株移栽。
大田栽培技术
①栽培时间：冬天无霜地区，一年四季均可栽培，有霜地区，一般在3－10月份为最佳栽培时期；也可随时育苗随时移栽。
②栽培规格：根据植株栽培的目的，用途不同，而栽培的株行距不同。作青饲料栽培应密些，亩2000-3000株，株行距为50×66厘米或33×66厘米；作种节繁殖、架材、观赏，栽培应稀些，每亩800－1000株，株行距为80×100厘米或70×90厘米；作围栏、护堤、护坡用的应更密些，其株距33×40厘米为好；对不规则的坡地、山地视具体情况而定，如光照不足地块宜稀植。
③施足底肥：在大田移苗栽培前，每亩施优质农家肥2000公斤和过磷酸钙200公斤，在无农家肥的情况下，必须每穴（窝）施用复合肥和过磷酸钙各100克，并与底土拌均匀，以增加植株分蘖能力。
④栽培方法：主要有以下三种：方法一：开沟种植。在较平整的大田或地块上种植时，按不同的行距开挖种植沟，沟深14厘米左右，沟底施入适量的农家肥或钙美磷肥为底肥，然后加盖7厘米的细土，扶正踏实；也可将准备好的茎节种苗与地面成45°角插入沟中，或将种苗平放在种植沟内，叶芽朝上加盖7厘米左右的细土即可。方法二：开穴（塘）种植。在整理好的地块按种植不同规格开穴，若在山坡地块上种植，选择好种植点开穴，最好为鱼鳞状或整成等高梯田式开穴种植。种植方法与开沟种植方法一样，每穴1株；方法三：分株移栽。把已种植12年，生长健壮分蘖较多的植株选做种苗，在一丛老蔸中，连根挖起四分之三，注意尽量少伤害根茎，除去上端的嫩叶，保留10-15厘米，进行人工分株，每株含有12个腋芽或节即可作为种用，根系较多或过长的用剪刀除去一部分，种植时同样采用开沟种植或开穴种植，但分株移栽比无性繁殖和育苗移栽方式种植生长速度要快，一般在2个月内即可收割利用。
⑤浇足定根水：种苗移栽后同时浇足根水或施少量清粪肥，确保土壤湿润，以定根促苗。若遇天晴干旱，需2天浇水1次，直到种苗转青时才能缓解。
田间管理技术
甜象草产草量高，需水肥量大。初栽种或收割后，都应当加强田间管理。
①及时补苗。甜象草经大田移栽后，直到种苗返青，均要坚持浇水保湿。对缺苗缺蔸的地方，需及时移苗补栽，保证成活率在98%以上。确保每亩基本苗数量。
②中耕除草。甜象草前期生长较缓慢，容易受杂草的影响，应在植株封垄（行）前进行1－2次中耕除草。第一次中耕除草，宜在种植1个月后，甜象草开始萌发新芽，选择晴天或阴天进行除草松土，并每株施放10克尿素；第二次除草宜在种植2个半月后进行，这时为甜象草生长最旺盛的时期，按每株施放碳铵或尿素25克，若作为培育种苗时，为避免倒伏，在植株蔸周围进行培土。每次植株收割后应及时进行中耕除草，以疏松土壤，减少杂草危害和再生，应注意的是，中耕除草不可伤害植株的根部和茎部。
③浇水追肥。甜象草喜水，故逢晴天久旱，每隔3天上午就应普遍地浇水一次；在连续多天阴天时也应注意浇水，但不耐渍水或水淹，因此，浇水应适度，雨季还须特别注意排涝。甜象草嗜肥，故在基肥施足的前提下还须适时多次追肥，以促使植株早分蘖，多分蘖，加速蘖苗生长。在植株长到60厘米左右高时，应追施一次有机肥或复合肥，在每次收割后两天，结合松土浇水追肥一次。一般追施氮肥（亩用量20-25公斤）或人畜粪肥，以确保牧草质量，提高牧草单位产草量。入冬前收割最后一茬后，应以农家肥为主重施一次冬肥，以保证根芽的顺利越冬和来年的再生。在移栽后15天时若进行一次叶面肥（一般叶面肥、激素均可，如叶面宝、农大120等，每7-10一次），将显著提高生长速度和分蘖能力，并能提高产量和改善草的品质。
④越冬管护：甜象草宿根性强，可连续收割7年，在冬季应防冻保蔸，温度在0℃左右的地区，可自然越冬；在霜冻期较长的地区，应培土保蔸或加盖干草或塑料薄膜越冬，同时要清除田间残叶杂草，减少病虫害越冬场所。
采用堆藏法、沟藏法、室内沙藏法、窖藏法，都要注意管理，将温度和湿度控制在最佳范围内，否则易引起台湾甜象草干缩，降低品质和成活率。
培育优势
与皇竹草比较
生长
生长性能方面，经过在黄泥土、沙质土（九成沙，一成土）、泥沙土（六成土、四成沙）、一般农田上的实验对比：甜象草与皇竹草生长速度基本上没有差别，甜象草分蘖能力强于皇竹草。
在黄泥土中甜象草平均14株/棵，皇竹草平均12株/棵以上；
在沙质土中甜象草平均12株/棵，皇竹草平均10株/棵以上；
在泥沙土中甜象草平均22株/棵，皇竹草平均18株/棵以上；
在农田中甜象草平均14株/棵，皇竹草平均12株/棵以上；
注：以上是当年种植，从3月底到9月上旬的数据。全年的分蘖量要超过以上数据。
甜象草叶片较皇竹草的窄，叶片多象剑叶一样直立，深绿色。甜象草在江西宁都有部分可以开花结籽，而皇竹草在宁都是不结花苞的。台湾甜象草和皇竹草一样是靠茎节进行繁殖的，一个茎节就是一株。由于甜象草的分蘖能力明显强于皇竹草，甜象草的植株在生长中常常会从茎节处长出分枝，这是和皇竹草的一个重要区别。
从外观看，台湾甜象草和皇竹草比较相似，但实践证明，将台湾甜象草与皇竹草喂牲畜实验，由于台湾甜象草鞭毛少、叶片光滑、含糖度高，它们一般会首先选择台湾甜象草；其次是皇竹草。饲养员采收台湾甜象草不会出现像皇竹草那样容易割手、不会有像皇竹草鞭毛致使瘙痒的情况发生。
所需水肥条件
皇竹草的根系最为发达，也最为耐肥，都对氮肥较敏感，对锌肥、磷酸二氢钾较敏感。剥叶后每亩可施氮肥10公斤，锌肥、磷酸二氢钾各1公斤。台湾甜象草的根系较弱一些，剥叶后亩施氮肥8公斤，锌肥、磷酸二氢钾各1公斤。
鲜草适口性
皇竹草的味道有点淡淡的清甜味，叶片背部和基部长有绒毛，有条件者可用清水浸漂后喂食。台湾甜象草口感清甜度高，动物更喜吃，其背面及基部的绒毛极少，手感软滑，喂食时无需漂水。经喂食草食动物作增重实验对比后发现，食用相同重量的鲜草后，增重效果一样，无明显差别。但由于甜象草的口感好于皇竹草，其在养殖中的效益要比皇竹草高。
抗病虫害能力
在对病虫害的抵抗能力方面，皇竹草更为出色，几乎不会发生病虫害，钻心虫、青虫、螟虫都很少为害皇竹草，纹枯病、白蜡虫病也极少在皇竹草上发生。皇竹草在1米高后，对田间杂草施用除草剂时，抗药害能力也比较强。台湾甜象草草质较为清甜，易害钻心虫、青虫，但纹枯病、白蜡虫病亦少见，抗药害能力较皇竹草弱。
甜象草养猪
甜象草养猪当青料喂，在甜象草长到60厘米到80厘米时割下来直接喂猪，这个高度的甜象草草杆还没有成节，所含粗纤维很小，鲜嫩多汁所以适口性非常好，猪很喜欢吃，尤其是母猪，常吃甜象草的母猪更容易发情。
甜象草养猪打浆拌料喂。在甜象草长到80厘米到1米时割下来，用粉碎机或打浆机把皇竹草粉碎成浆，然后拌米糠等直接喂猪，（甜象草浆的比例最多20%）打成浆后甜象草具有清香、甜味，猪很爱吃。
甜象草养猪打成草粉喂。当甜象草长有80厘米到一米高时，可把其割下晒干后打成草粉，然后用甜象草草粉与玉米按一比一的比例混合，即可得到一种消化能为9兆焦/千克，蛋白为14%的适合于猪用的饲料，（玉米的消化能为14兆焦/千克，蛋白含量为8%左右，）可作为猪的主饲料。再配上少量大豆精料和微元素即可得到全价饲料。
台湾甜象草是中国台湾的优质高产牧草。有关科研单位对台湾甜象草和桂牧1号杂交象草进行了为期两年的比较试验研究。结果表明，两品种均能适应试验地环境条件。台湾甜象草产草量最高，鲜
草产量达到15423公斤/亩，比桂牧1号杂交象草的10367.2公斤/亩增产5055.8公斤，提高32.8%，而且较耐寒，越冬后恢复生长快，抗性较强，试验期间未发现病虫害，粗脂肪、钙、磷均稍高于桂牧一号。
从外观看，台湾甜象草和皇竹草比较相似，但不少养殖者的实践证明：将甜象草与皇竹草、桂牧1号同时喂鹅、兔做实验，动物一般会首先选择甜象草，其次是皇竹草。台湾甜象草不仅产量高，而且含糖量高，适口性非常好，在未来的几年，有望成为畜牧养殖的首选牧草品种。
甜象草对于环境的要求一般，基本上土壤环境一般的地区都能够进行种植，它可以采用种茎进行繁殖，也可以采用播种的方式进行，可在春夏秋三季播种，播种的时候一般采用条播的方式。甜象草的植株高大，因此家的行距要比一般的牧草品种要大，行距一般在5-60公分这样；虽然象草对于环境要求不高，但要想它长的好、长得快，水肥必须跟得上，初次播种时可以在耕地时加入底肥；每次收割过后追施一次复合肥，可以有效的促进它的分蘖与生长。2
本词条内容贡献者为:
刘玉峰 - 副教授 - 辽宁大学
