一、莲藕的起源、分布、营养价值、经济效益
莲藕，简称莲，别名莲菜、荷藕等，起源于我国，种植历史3000多年，是一种用途十分广泛的水生经济作物，它不仅可供食用，药用，还是中国十大名花之一，深受广大人民群众所喜爱。
莲藕全身是宝，它的根、茎、叶、花、果都有经济价值。除了藕和莲子供食用外，花粉、荷叶、莲芯等，也都可以作菜肴或饮料及保健食品。藕中一般含淀粉10～20％，蛋白质1～2％，莲子中的淀粉和蛋白质含量分别高达40～50％和19～22％，而且都含有多种维生素，是优良的水生蔬菜和副食佳品，可供生食、熟食、加工罐藏、制作蜜饯和藕粉等。产品比较耐贮藏和运输，在国内外市场上销路很广，是出口创汇的重要商品。莲藕还是中医常用的药物，藕节、莲根、莲芯、花瓣、雄蕊、荷叶等都可入药。
荷花，因她的花、叶艳丽多姿、高雅清香，在中国园林中常作为水景布置的重要植物材料。
莲藕在我国分布十分广阔，资源丰富，从东北大地到海南岛，从东海之滨到西藏高原都有它的踪迹，栽培主产区在长江流域和黄淮流域，以湖北、江苏、安徽等省的种植面积最大，目前估计全国栽培面积在50～70万hm2，湖北省栽培面积在9万hm2左右，今后，随着广大水乡湖滩资源的开发利用，农村产业结构的调整和进一步对外开放，中国的莲藕生产和销售必将得到新的发展和提高。
二、生长发育特点
莲藕是多年生宿根植物，一年一度完成它的年生长发育。在一个年生育周期内，它都要经过萌芽、展叶、开花、结实、结藕、休眠等各个生长发育阶段。它与大多数先长叶后开花或者先开花后长叶的植物不同，在生长发育初期是先长叶后开花，到中期则是叶、花同出。开花结实也不像其他植物那样整齐一致，而是陆续开花，陆续结果，蕾、花、果、叶常可以同时并存于同一植株。终花以后，进入生长发育后期才开始结藕。因此莲藕与其它植物的差别又表现在：并不是先进行营养生长，后进行生殖生长，而是营养生长贯穿于它的整个生长发育过程中。
按照莲藕的生长发育规律，一般分为幼苗期、成苗期、花果期、结藕期、休眠期等5个时期：
1、幼苗期：从种藕根茎萌动开始，到第一片立叶展出为止。在平均气温上升到15℃时，莲藕开始萌动，这一时期长出的叶片全部是浮叶。在长江中下游地区，一般4月上旬，莲开始萌动长出浮叶，5月中旬抽生立叶。在华南及西南的云南地区，3月上旬就开始萌动生长，而华北的河南、山东等地在4月下旬或5月上旬才开始萌动生长。东北地区要到6月上旬才开始萌动。莲的物候期还与品种有较大关系。一般情况下，莲的萌动期也就是莲藕定植的最佳时期。
2、成苗期：从出现第一片立叶开始到现蕾为止。长江中下游流域一般从5月中旬开始进入成苗期。这一时期的典型特征是植株生长速度加快，叶片数不断增加，总叶面积加大，自身光合作用的效率加强，营养物质的形成与积累也在加速，在短期内形成一个庞大的营养体系。
3、花果期：从植株现蕾到出现终止叶为止。莲藕的花是陆续开放的，花期一般延续2个月左右。开花的多少因品种而不同，子莲在长出3～4片立叶后，基本上是一叶一花。而藕莲的花较少甚至无花。长江中下游流域一般6月开始现蕾开花，7～8月为盛花期。
4、结藕期：从后栋叶出现到植株地上部分变黄枯萎为止。莲生长到一定时期，根状茎开始膨大形成藕，早熟品种一般在7月上旬，中晚熟品种在7月下旬或8月上旬进入这一时期。
5、休眠期：从植株地上部分变黄枯萎，新藕完全形成后，直到第二年春天叶芽、顶芽
开始萌发为止。长江流域一般在10月下旬到第二年3月为藕的越冬休眠期。
三、对环境条件的要求
莲是喜光喜温性植物。莲的萌芽始温在15℃左右，生长最适温度为28～30℃，昼夜温差大，利于莲藕膨大形成。
莲在整个生育期内不能离水，适宜水深在100厘米以下。同一品种在浅水中种植时莲藕节间短，节数较多，而在深水中种植时节间伸长变粗，节数变少。
莲对土质要求不严格，在较大范围内都能生长，适宜PH值为6.5～7.5。耐肥，适宜在有机质丰富，耕作层较深（30～50厘米）且保水能力强的粘质土壤中生长。
四、类型及品种
1、类型
根据不同的依据，可以将莲藕分为不同的类型。比如
以主要栽培目的为依据，莲藕可以分为花莲、籽莲和藕莲三大类型，以观花为目的称为花莲，以采收莲籽为目的称为籽莲，以采收肥大的地下根状茎为目的称为藕莲，通常也称作莲藕、莲菜、藕等。
以适宜栽培水深为依据：分为两类，一类是浅水藕，指栽培适宜水深为5～50厘米的品种；一类是深水藕，指栽培适宜水深为50～100厘米的品种。
此外，还可根据熟性分为早熟类型、中熟类型、晚熟类型。等等。
2、品种
莲藕的品种资源十分丰富，现就栽培种植推广面积较大的几个藕莲品种简要介绍一下。
1、鄂莲一号早熟。花少。入泥浅，主藕6～7节，长130厘米，单支重5kg左右，皮色黄白。7月上旬每亩可收青荷藕1000kg，9～10月后可收老熟藕2000～2500kg左右，宜炒食。
2、鄂莲四号中熟。花白色，主藕5～7节，长120～150厘米，单支重5～6kg左右，梢节粗大，皮淡黄白色。7月中下旬可收青荷藕，亩产750～1000kg左右，9月可开始收老熟藕，亩产2500kg左右，生食较甜，煨汤较粉，也适宜炒食。
3、鄂莲五号（3735）早中熟。主藕5～6节，长120厘米，藕肉厚实，通气孔小，表皮肤白色。7月中下旬每亩产青荷藕500～800kg，8月下旬产老熟藕2500kg。生长势旺，不早衰，抗逆性强，稳产，炒食和煨汤的风味都好，在南方和出口市场倍受欢迎。
4、新一号莲藕主藕5～6节，长120厘米。藕型肥大，皮白肉脆，商品性好。8月中下旬成熟后，一般亩产2500kg左右。煨汤粉，凉拌、炒食味甜。
五、进行微型种藕研究的目的、意义
近几年来，随着农业种植结构的调整，很多水稻田改种莲藕等经济效益较好的水生蔬菜，而莲藕老产区，为了增强莲藕种植优势，也在积极更换莲藕新品种，而且不少老产区的莲藕品种由于种植时间长，退化严重，病害也很严重，因此对藕种的需求量急剧增加。十几年来，武汉市蔬菜科学研究所水生蔬菜研究室选育的鄂莲一号、二号、三号、四号、五号等鄂莲系列莲藕新品种，已推广到全国18个省160余个县市，取得了良好的社会经济效益。但莲藕是以无性繁殖为主的作物，它地下肥大的根状茎既是产品器官，也是繁殖器官，每亩用种量200kg以上，体积大、损耗多、运输极不方便，费用高，而且繁殖系数低（约1:10）、周期长（一年一代）、易带病菌，莲藕新品种供应量远远不能满足市场的需求，限制了莲藕的生产发展。利用莲藕组培快繁等生物技术手段，是解决上述问题的有效的途径，因此我们开展了有关方面的技术研究。首先我们通过组织培养获得了莲藕试管苗，但是试管苗移栽困难，成活率低，在生产上的应用受到限制。我们就继续研究诱导形成了试管藕，试管藕是在试管苗的基础上，在试管内诱导形成的小藕。试管藕一般有3-5节，平均长约3厘米，粗约0.5厘米，重约2克左右，它是一个完整的离体器官，克服了试管苗的缺陷，便于长途运输，移栽成活率大大提高，2001年我们进行了小面积的试管藕大田栽培试验，已成功长成商品藕，但由于试管藕个体小(仅重2g左右)，在大田应用上容易漂浮，前期也容易被杂草遮盖以及受恶劣气候的影响，栽培管理技术要求相对较高，仍然不便于农民掌握推广。因此我们又在试管藕的基础上，进行室外水培繁殖，形成微型种藕。微型种藕一般250克左右，比试管藕大，比常规藕小，兼有试管藕和常规藕的优点，便于农民掌握和应用。微型种藕无毒、节本、省工、高效，主要用于取代莲藕传统栽培用种，加速全国莲藕品种更新换代。
六、微型种藕的主要优点有：
1、繁殖速度快。常规种藕是用可食的商品藕进行繁殖，繁殖系数为1：10，即种10亩田的藕就要留1亩田的藕作种。而微型藕是建立在组培快繁技术基础上，一个茎尖一年就可繁殖成千上万支藕，有利于新品种推广。
2、便于运输和携带，节约成本，降低损耗，方便远途农民购种。传统藕种体积较大，一般单支重4～5kg，长100～120cm，每亩用种量200kg以上；而微型种藕一般单支重0.25kg左右，长30cm左右，微型种藕做种藕时，每亩用种量120～150支，总重量约30～40kg。可以大大节约长途运输成本和损耗。
3、栽培管理技术更简便易行，成活率高，有利于农民掌握应用这一技术。
4、不带病菌。莲藕腐败病已成为制约莲藕生产的一大因素，而微型种藕是通过茎尖培养获得的，在第一步就脱去了病菌。由于腐败病通过种藕和泥土传播，所以新藕区引种无病种藕十分重要。
5、可工厂化生产。组培快繁是在人工控制的室内环境下进行的，不受季节限制。
2003年和2004年我们连续两年对微型种藕进行了大田种植试验，结果发现：定植开始时，微型种藕比常规种藕生长速度慢，叶片也较小，一个月后，微型种藕生长速度超过常规种藕，生长中后期，株高接近或超过常规种藕。
如果将微型种藕应用到生产中，应该具有广阔的前景。
