水蛭，俗名蚂蟥，对多种疾病治疗具有极好的功效。由于药用价值很高，以致市场需求潜力巨大。上个世纪九十年代中期，在我国南方首次进行了人工饲养，并获得成功。之后吸引了很多人饲养水蛭谋求创收致富。

一直在外务工的洪泽县黄集镇良河村村民朱步军，从网上得知这一信息后，经过一番走访调研和学习培训后，便回乡投资饲养水蛭，踏上了创业致富路。

踏上创业路

今年40岁的朱步军，高中毕业后，学了一门木工手艺。后来听说外面的钱好挣，便带上一帮人手来到了南京，从事住房装修，一干就是17年。由于搞装修属于流动作业，走东家串西家，一天下来，人很累，生活上饱一顿，饥一顿。虽说一年能收入五六万元，但朱步军总觉得没有什么盼头，加上父母都到了花甲之年，对家里的农活渐渐力不从心了。于是他一心想回乡寻求致富项目，这样既能创收，又能照顾家人和孩子。为了选择合适的致富项目，朱步军特地买了一台笔记本电脑，一有空就上网搜寻。从多个致富项目中，他点击了自己熟悉的水生动物水蛭，水蛭在内陆淡水水域内生长繁殖，因近年农药、化肥等滥用，及工农业“三废”对环境的污染，导致野生水蛭锐减。随着水蛭药用价值的深度开发，除了具有治疗中风、高血压、青瘀、闭经、跌打损伤等功效外，还在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有特效。因此人工养殖水蛭成了热门致富项目。经初步了解后，朱步军认为自己有能力、有条件可以回家乡养殖水蛭。于是根据网络提供的相关信息，怀揣现金，他先后到安徽、山东，以及泰州、南通、宿迁等地的15个水蛭养殖基地，进行考察、学习，并参加养殖技术培训。

不畏苦和难

2014年春节，准备充分的朱步军回到家里，把这一想法告诉了父亲，并得到了父亲的赞同。他于是决定扎根家乡从事水蛭养殖产业，结束多年在外奔波打拼的流浪生涯。

养殖水蛭需要一定的水塘面积，可家乡没合适的场地怎么办？为了保证项目顺利实施，朱步军决定利用自家的承包地，进行开发整理。这样既不求张三拜李四，又不需要跑上跑下、围前围后。于是他找来挖掘机械，将自家的3亩地挖成1米深的池塘。然后按照掌握到的制作规格和要求，分育苗和饲养两个区域。将育苗区域制成拱棚温室，添置保温盒、温度计；在饲养区域设置条状网箱，每一步都很考究。一切准备工作就绪后，3月初，朱步军正式开始投养，一次购回10盒水蛭卵，每盒装有600—800个水蛭卵，正常每只卵可孵化出30尾水蛭苗，这样可饲养出22万只水蛭。至此，朱步军已累计投入资金20多万元。从开始施工到正式投养以来，为了全面掌握养殖技术，朱步军吃住在养殖池塘边的板房内，实行全天候管护和考察，天天留下养殖日记。发现难题及时与其他的养殖基地进行沟通请教。

实现同致富

据朱步军介绍，水蛭人工养殖最适宜在长江以南的地区，一年可养殖两茬，可在苏北因受气候限制，每年只能饲养一茬。目前水蛭养殖全程技术和技巧他已基本掌握，2014年的投养数量，按照水货每斤70元、干货每公斤1070元的现价，纯收入应该在10万元以上。本来应该在9月份就能清塘出售的，可是在养殖旺期或者说养殖关键期的7、8月份，天公不作美，多阴雨天气，缺少大量的光照时间，温度也偏低，这样就只能到10月底了，而且水蛭个头小、产量低。在谈及下一步打算时，朱步军信心不减，他说，2014年盈利不太理想，但是天为不是人为，像这样的天气现象毕竟是少遇的。谈到未来的打算，他表示，2015年将继续扩大养殖规模，请求镇村帮助协调，在有可能的情况下，将养殖池塘面积增加到60亩。等水蛭养殖完全成功后，申请成立水蛭养殖专业合作社，带动更多的农民投身到水蛭养殖产业中来，共同实现增收致富。