椿树，是有历史的树，有1800万年前的古生物化石、5000年利用历史和4000多年栽培历史。椿树，是有文化的树，被称为“长寿树”和“父亲树”，中国有近百篇吟咏它的诗词。椿树，是有故事的树，不管寻常百姓家，还是王公贵族家，都有它的身影。椿树，是有价值的树，它有食用、材用、药用、油用等无限价值。岁月悠长，中国人的生活中流淌着浓浓的椿树情怀。
椿树是楝科香椿属树种的统称，全世界种类有14种。我国椿树种类主要包括香椿、红椿、紫椿、毛红椿和红花香椿等，均为高大挺拔的乔木。其材质好，赤褐色，纹理整齐交错，美观大方，为上等的家具、装饰、乐器等用材，被誉为“中国桃花心木”。其中香椿嫩芽可作蔬食，在我国有悠久的食用历史。
古人称椿为“杶”。“杶”字从木从屯。《易·序卦》曰：“屯者，物之始生也”，所以椿有万物初生之意。椿=木+春，木和春两字都有新生的意思，木逢春又发芽，幼芽萌发性强，生长迅速，因此椿是活力与生机的代表。椿树在乡间地头随处可见，朴实无华，从不与桃花、梨花、杏花争艳，默默地给人们带来缕缕清香和丝丝乡愁。
香椿芽是有营养的“树上蔬菜” 许启文摄
上下传承五千年
椿树在我国有着悠久的栽培历史，古籍《禹贡》《左传》《山海经》均有记载。先秦古籍《山海经》中有“成候之山，其上多櫄木”的记载，櫄木即为香椿。《庄子》逍遥游中记载“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。此大年也。”这充分说明椿树在我国的栽培历史距今至少在4000年以上。
早在汉代，民间的食椿习惯就已遍布大江南北。宋代苏颂的《本草图经》有“椿木实，而叶香，可啖”的记载。明代徐光启将香椿作为救饥植物载入《农政全书》，明清以后逐渐形成栽培、生产。
椿树是十大庭院绿化树种之一，种椿树意寓着家庭春（椿）光明媚，幸福吉祥。山东省邹县的前后瓦屋栽培香椿历史悠久，当地民间广泛流传“渐兴的萝卜，沙河头的瓜，前后瓦屋的香椿芽”。千百年来，祖先们对美好生活的向往，全都浓缩在居住的小院里，安然亲切地传递着传统风俗和乡土文明。
由于我国栽培和利用椿树的历史悠久，一般认为椿树起源于中国，但学术界也有争论。山东省临朐县和云南省临沧市发现的圆基香椿化石，充分说明早在1800万年前和约1160万年前，我国的北方、西南地区就已经有椿树生长。
椿树文化世代衍
自古以来，椿树常常被视为长寿的象征，后人常用带“椿”的词语来形容福寿绵延，称高龄为椿寿。唐代白居易《齐物二首》，“椿寿八千春，槿花不经宿”，杜甫的《寄刘峡州伯华使君四十韵》“但求椿寿永，莫虑杞天崩”，苏东坡的《内中御侍已下贺皇太后冬至词语制》有“愿先柏洒以称觞，更指椿年而献寿”等的诗句。这些诗词中以“椿龄、椿寿、椿年”为祝辞，祝福男性长辈健康长寿。古人喜欢直接用“椿”来比喻父亲或其他长辈，以“椿庭之恩”来表达父亲的养育与教诲之恩，所以椿树也被称为父亲树、长寿树。古人又喜欢将母亲形容为“萱草”，汉朝牟融《送徐浩》诗云“知君此去情偏切，堂上椿萱雪满头”，明朝汤显祖于《牡丹亭·闹殇》中说：“当今生花开一红，愿来生把萱椿再奉”，因此“椿萱并茂”常用来形容父母健康长寿。
椿木被誉为“中国桃花心木” 雷德根供图
臭椿不是“椿”
在山东、河南、山西等地也有称臭椿为椿树的说法，民间更是奉臭椿为“树中之王”。这得从一个典故说起。相传西汉末年，刘秀被王莽打得大败，人困马乏，又饥又渴。逃到一片桑树林，看到紫红紫红的桑葚就吃了个饱。他对桑树说：等我得了天下，就封你为百树之王。等到刘秀称帝后，为报答桑树的救命之恩，就命大臣去封桑树为王。大臣看到臭椿树上接满了果果，误认为这就是救命的桑树，就封了臭椿为王。这正是桑树救驾，臭椿封王，气得桑树破肚肠的故事。
其实，椿树是指楝科香椿属树种，臭椿是苦木科臭椿属树种。椿树和臭椿两者外形极为相似，故有不少人将它们混为一谈。在我国古籍中“椿”常与“樗”并提，《植物名实图考》在汇释时也以“椿、樗”为同一条目。李时珍《本草纲目》木部·椿樗释名香者为椿，臭者为樗。
蔬菜佳品属椿巅
香椿为椿树中唯一可以食用的树种，被称为“树上蔬菜”，又名椿天、椿巅、椿芽、椿头树、红椿树等。自古以来，椿芽被当做是上等蔬菜。不仅风味独特，诱人食欲，而且营养价值较高，富含钾、钙、镁元素及人体必需氨基酸，蛋白质含量高于普通蔬菜，抗氧化能力也位于蔬菜之首。早在汉代，食用香椿就已经广为普及。到唐朝，香椿曾与荔枝一起作为南北两大贡品。安徽省太和县的黑油椿历来作为贡品，每到谷雨季节，驿者驮着上等香椿，马不停蹄奔向长安。
在民间，香椿的食用方法非常多，流传至今的诸如香椿炒鸡蛋、香椿拌豆腐、香椿煎饼，还有将香椿切碎与泡开煮熟的黄豆拌成香椿豆，等等，都是十分美味的食物。不过，食用香椿也要适当、适量。香椿本身含有一定量的硝酸盐和亚硝酸盐，因此食用谷雨前最鲜嫩的椿芽为最佳，并且下厨前应当在沸水中焯上一分钟，减少其中的亚硝酸盐。
绿色保健纯天然
椿芽不仅营养丰富，且具有较高的药用价值，古代民间流传着“常食椿巅，百病不沾，万寿无边”的说法。用香椿制成的香椿散，是一种中医方剂，主治恶心、吐酸水、不思饮食。世界历史上的第一部药典《唐本草》称香椿“主治症疥，风疸”。成书于五代时期的《日华子本草》指出，香椿能止泄精尿血、暖腰膝、除心腥痼冷、胸中痹冷、痃癖气及腹痛等，食之肥白人。明代李时珍则在《本草纲目》中再次明确指出了“香椿叶苦、温煮水洗疮疥风疽，消风去毒”的保健医药功效。清代《陆川本草》认为香椿能“健胃、止血、消炎”。民间用它治痔疮出血、跌打肿痛、食欲不振。安徽太和地区一带的人如迁离本土，总要随身带一些干香椿，如遇水土不服，用它泡茶饮可缓解。有些地方还常使用香椿子配肉一起炖煮之后，喝汤吃肉，能够有效地治疗风湿性关节炎和一些关节疼痛病症。
椿树综合开发利用价值 雷德根供图
材质优良惹人爱
在上古时期，椿树即以“佳木”被先人利用。椿木不仅材质厚实，花纹细密自然，气味、颜色也很上档次。因其颜色、纹理、硬度跟桃花心木很相似，国际上普遍认为椿木能与桃花心木媲美，所以将椿木誉为“中国桃花心木”。
椿木用途广泛，在古代没有冰箱的年代，使用椿木制作成菜盒，放入食物之后，能够起到保鲜的功效。成书于2000年前的《左传·襄·十七》中有“孟庄子斩其橁，以为公琴”，橁为椿，这说明我国古代经常使用椿木作为制作木琴的材料，在乐器制作中广泛采用。传说八仙之一吕洞宾在单州赛仙台谪居时，常以椿木为枕，把它视为灵木。使用椿木制作的家具，木材散发自然的芳香，而且耐腐蚀和虫蛀，直至现在椿木依然是上等的木料。随着人们对生活品质的追求，椿木也被加工成各种现代用品，比如木桶、楼梯扶手、装饰面板、钢琴琴板，以及各种工艺品、手镯、手串等。
助力乡村振兴和脱贫攻坚
椿树兼具较高的材用、食用和药用价值，近几年，我国各地积极推动椿树种植发展，至2018年，我国椿树栽培面积200余万亩，年产椿芽约1万吨，年产椿木约100万立方米，年产值超100亿元，推动了种子生产、苗木种植、椿芽深加工、木材加工、乡村旅游等一二三产业发展，带动农民就业人数达300余万人，从业人员年均增收2万元以上，农业增效、农民增收，成效显著。
四川、陕西、山东、安徽等产区政府均制定了相应的椿树产业发展规划，企业和社会力量也纷纷介入椿树产业，已形成覆盖良种种苗、高效栽培、加工利用、产品研发、市场营销等较为完整的产业链。通过产学研结合，各地已开发出冻干椿芽、香椿酱和芽苗菜等产品。香椿种子含油率可达36%，其营养和药用价值较高，已研制出精油、食用油产品。香椿红茶、蒴果工艺品和冻干椿芽等已经作为外贸土特产出口创汇。目前，菜用椿矮化密植和反季节大棚种植技术日趋成熟，已发展成为见效最快、亩产效益过万元的经济林，在脱贫攻坚、乡村振兴和生态文明建设中发挥了重要作用，对促进国民健康具有重要意义。（作者 刘军 博士，中国林科院亚热带林业研究所副研究员，国际林联楝科工作组副协调员，研究方向为椿树种质资源保育及遗传改良。姜景民 博士，中国林科院亚热带林业研究所研究员，中国林学会林木遗传育种分会常委、树木引种驯化专业委员会副主任委员，浙江省林学会林木种苗专业委员会副主任委员等，研究方向为林木种质资源收集评价。贾兴焕 硕士，中国林科院亚热带林业研究所综合处处长。编辑 王强）
