“头天下午才跟严春利联系的，没想到车这么快就来了。”昨天上午，年逾古稀的扬州市宝应县山阳镇沿湖村养殖户黄保伏忙着将自家塘里的甲鱼装上水产运输车，六七十只大甲鱼，浑身乌黑发亮，每只都有三斤多。“每斤100元，价格和去年差不多，今年保守估计能赚15万元，这都得感谢严春利。”
黄保伏口中的严春利，是当地有名的仿野生生态甲鱼养殖专业户。“上世纪九十年代，甲鱼每斤三四百元，村里甲鱼养殖兴盛一时，1996年，25岁的我也加入了进去。”严春利介绍，粗放式光塘养殖，甲鱼口感差，且养殖的人太多，产量猛增，导致甲鱼的价格一路下滑。“当时最低每斤只有四五十元，包括我在内的绝大多数养殖户都亏了本。”
二十多岁的严春利不肯服输，他主动报名参加省里组织的水产养殖培训，并在县水产局、镇水产站技术专家指导下，试点探索菱角塘仿野生生态养殖。 “水面上种植菱角，水下养殖甲鱼。菱角以及自然生长的小鱼小虾为甲鱼提供天然食物，另外投喂螺蛳和龙虾作为补充。”严春利告诉记者，在菱角营造的生态环境里养殖出的甲鱼，体表颜色偏黑、色泽光亮，腹部“五朵金花”明显，无论是体形、颜色还是口味，都可以与野生甲鱼相媲美。
几年后，生态养殖的甲鱼正式走上市场，很快便吸引了众多食客的目光，价格也卖到了七八十元一斤。另外，塘里的菱角成熟后也可以卖钱。严春利将承包的塘口增加到50多亩，年平均纯收入超过20万元。
严春利的成功，让很多原本已对甲鱼养殖灰心的养殖户们重新看到了希望，纷纷登门“拜师”。严春利也不藏着掖着，对于有求者，都免费传授技术，沿湖村再现甲鱼养殖高潮。
“20多年前，我贷款养殖甲鱼，结果亏了10多万元。”沿湖村养殖户严春驹说，在严春利的帮助下，他重拾信心也搞起了菱角塘养殖，这几年，每年纯收入达到了六七万元。
“从塘口管理到菱角与甲鱼养殖，严春利将他的技术倾囊相授。此外，他还利用自己的销售渠道，帮助我们养殖户卖甲鱼。”严春驹说，有严春利在，大伙儿只要负责日常养殖就行了。
2014年，严春利被养殖户推选为沿湖村渔场场长，2015年被村民推选为沿湖村村委会副主任。今年，他又被镇里推选为江苏省乡土人才“三带”行动计划培养对象。
“去年7月，宝应成功创成‘全国甲鱼生态养殖第一县’，山阳镇也荣获‘全国甲鱼生态养殖第一镇’称号。”山阳镇相关负责人介绍，山阳镇甲鱼养殖从上世纪八十年代起步，养殖面积从几十亩到现在的一万多亩，亩均效益从两三千元钱到现在的一万五千多元，正是因为有严春利这样的养殖专业户、示范户，才带领全镇上千养殖户走上致富路。
