之前听别人说，华盛顿苹果种植园是全球产量最高苹果园之一。这引起我的好奇心，想对美国种植园一探究竟，取他人之优点，才能弥补我之不足，才能助力我国苹果产业脱胎换骨，朝着更好更强的方向发展。
可惜网上许多资料，分析很片面犹如隔靴搔痒，并未涉及美国苹果产业核心优势。直到我前几天查资料，在一些图片上发现端倪，华盛顿苹果园主栽的竟然是矮化苹果树，跟国内某些果园郁郁葱葱的苹果树截然不同。
矮化苹果树
矮化苹果树，是利用苹果矮化砧木使树体矮化，高度仅有标准苹果树的三分之一左右。树身矮小、枝叶相对不多，通过合适修剪等措施调整树体结构，矮化果树可以像藤蔓一样沿着棚架生长。
从这里，可以看出矮化苹果树种种好处。
// 管理、采摘更方便
苹果是落叶乔木，通常树木可长至15米，一般果园栽培树木高度在3~5米左右。即便是3~5米，对从事日常管理的种植户来说，也是不小的高度，会大大增加喷药、套袋、采摘等工作的难度。
而这种矮化果树，树身矮小、树形规则，喷药、灌溉、套袋、修剪、采摘等工作可以实现机械化，果园管理会更方便。
// 高密度种植，单位面积产量增加
之前亚果会介绍过“澳大利亚研究小组采用新技术高密度种植芒果，提升芒果亩产量”的案例。那项技术尚在完善，而美国已经在苹果行业运用几十年了。
美国许多种植户在上个世纪90年代有序开展高密度种植，种植间距为21英寸（约53.34厘米）、行间距为13英寸（33.02厘米），原先每英亩种200棵果树，现在加种到每英亩700棵树。
高密度的种植，让单位面积产量增加明显，1982年美国普通苹果园每英亩产量为19000磅，2015年就到了每英亩26000磅。
一英亩约为6.10亩，26000磅就是11.7934吨！
美国苹果并不热衷套袋， 一是套袋增加成本，二是套袋让苹果无法得到充足光照。矮化苹果树容易修剪整形，再加上枝叶略少，搭建“V”字形棚架，可以让果实沐浴在充足光照下，自由享受阳光滋润。
充足光照利于苹果的糖分积累，大大提升苹果品质，所以美国苹果是全球中高端市场上的抢手货。
种种好处，确立了矮化果树在美国苹果树市场中的地位，陆续衍生出许多种优势品种。现在国内某些种植园也引进矮化果树，但尚未成为主流。
当然矮化苹果树也有短板：
一是矮化苹果面繁殖比较慢、苗木价格较高；
二是果树寿命较短，经济栽培年限一般为20年左右；
三是抗寒能力差，高寒地区不适合种植；
四是根系浅容易倒伏；
以上问题不算问题，品种培育力在推陈出新，优势新品种自然会淘汰劣势老品种，矮化果树若是不具有优势也会退出主流地位。这里要注重提一下NC-140，这是世界最全面砧木研究学术团体，拥有37个合作机构，它才是美国苹果产业立于不败的关键核心。
一般研究人员、种植户等培育独立的砧木试验可能需要几十年，而通过NC-140，研究人员可以北美多地建立统一的砧木试验，将漫长的时间缩短到10年。
另外NC-140可以提供获取相关知识渠道，在这里你可以与土壤科学、植物生理学、园艺、育种、昆虫学、植物病理学等学科研究人员交流合作，还可以获得大量资金及资源。只要有NC-140在，会有源源不断新技术、新品种涌现。
