本书的作者赛思·斯蒂芬斯-达维多维茨，谷歌公司前数据科学家，宾夕法尼亚大学沃顿商学院客座讲师，《纽约时报》特约专栏作家。他在斯坦福大学获得哲学学士学位，并以美国大学优等生的身份毕业，2013年获得哈佛大学经济学博士学位。他用新的大数据源揭示了不为人知的行为和态度，这一研究发现登上了《公共经济学》杂志和其他知名刊物。他的图书代表作是《人人都在说谎》。
本书告诉我们做出重大决策往往是困难的，这时人们通常依赖直觉，做自己感觉对的事情，比如和谁约会、结婚，婚后住在哪里，选择做什么让自己在生活中获得快乐。但是，如果我们的直觉从根本上是错误的呢？
在过去的10年中，学者们挖掘了大量的数据资料：来自数十万份约会档案的数据，揭示了令人惊讶的成功约会的策略；数以亿计的税务记录数据，揭示了抚育孩子长大的适宜地点；数以百万计的职业轨迹数据，解答了关于职业晋升的谜题。
基于这些数据和研究，这本书从婚姻、育儿、运动天赋、财富积累、创业、运气、外貌、快乐、痛苦9个方面，阐述了数据分析与我们直觉相悖的结论。由此，作者得出一个结论：别相信直觉。这本书倡导用数据优化工作、生活，教你用数据思维获取自己想要的生活，做出更好决策，逆转你的人生。
01、如何获取想要的生活
想要的获得幸福的生活无非要从婚姻和育儿这两大人生事件说起。因为我们每个人都要面临的结婚生子，这是我们人生中最重要的事情。那么对于婚姻和育儿，我们的直觉会起到什么作用呢？
1、对于婚姻
什么样的另一半能让我幸福呢？
加拿大的科学家萨曼莎·乔尔做过一项研究。她邀请了亲密关系研究领域的85名专家，一同整理了一个包含一万一千多对夫妻样本的数据库。这也是目前规模最大，最全面的夫妻数据库。他们发现哪个因素最能影响一段感情的幸福程度呢？比如：外貌、职业、信仰、喜好。你的直觉告诉你，是哪一个？
数据告诉我们的是，这几个人们平时最经常提起、最在意的因素，都不能预测一段感情的幸福程度。研究团队还给这个发现起了个名字，叫“爱的第一定律”。这个定律告诉我们：那些我们觉得很重要的因素——比如相似程度、喜好，还有在相亲市场上，人们争相追逐的那些“闪亮特质”——比如高富帅、白富美，其实它们并不能给两个人未来的感情生活带来稳定和幸福。
那么，什么因素可以呢？我们假设，你正在和一位异性约会，研究团队发现，如果你想知道自己将来会不会幸福，可以问自己这么三个问题：
第一，在遇见TA之前，我对自己的生活满意吗？
第二，在遇见TA之前，我会经常感觉沮丧失落吗？
第三，在遇见TA之前，我是一个心态积极的人吗？
研究人员发现，对上面这三个问题回答“是”的人，在亲密关系中会更加幸福。
其实，这三个问题，跟你的另一半一点关系都没有，只跟你自己有关。换句话说，一个人如果单身时就是幸福的，那么在他建立亲密关系后，也更可能是幸福的。
乔尔的研究团队发现，我们还是可以通过对方身上的一些特质，去判断他是不是一个“幸福能力强”的人，能不能成为好的伴侣。
第一条是，对生活的满意度。研究发现，那些对生活感到满意的人，往往能更好地经营长期的亲密关系。
第二条是，具有“安全型依恋”的特征。有这类特征的人愿意信任别人，乐于表达自己的兴趣和感情，并且更容易跟他人亲密相处。
第三条是，尽责性。拥有尽责性的人一般很遵守纪律，效率高、有条理、靠得住。
第四条是，成长型心态。拥有成长型心态的人相信，只要坚持付出努力，自己的智力和能力是能不断增长的。那么在亲密关系中，这类人也会愿意通过自身努力，最终成长为更好的伴侣。
所以，总结来看，数据告诉我们，那些人们在相亲的时候最先会去看的东西，比如长相、职业、学历，等等，其实并不能预测一段关系未来的幸福程度。从长远来看，最重要的还是一个人的性格特质。
2、对于育儿
怎么更好地养育孩子。根据统计，仅仅是在孩子出生后的第一年，父母就要面临1750个大大小小的决定，之后的每一年，父母可能都要做出成百上千个跟孩子有关的决定。所以，很多父母都很焦虑，生怕自己的哪个决定没有做对，就毁了孩子的一辈子。
那么，数据能不能帮到父母们呢？这本书就给我们总结出了两条，经过数据科学验证的，但很多人都不知道的育儿经验。
第一条，父母所做的绝大多数决定，对孩子未来发展其实影响都很小。很多权威数据研究表明，父母的培养对孩子长大后的寿命、健康状况、学历水平、工作收入，都影响很小。有经济学家团队发现，先天因素对孩子成年后收入产生的影响远远大于后天培养，大约是后天培养的影响的2.5倍。但是呢，父母自己的行为，还是会对孩子产生影响的，主要是在宗教信仰、吸毒行为、酗酒行为、性行为这些方面。
所以，数据告诉我们的是，父母如果真想更好地培育孩子，与其绞尽脑汁去研究各种育儿方法，不如多花点时间去想，自己怎么给孩子做一个好榜样。
第二条是，慎重选择孩子成长时的居住地。父母的榜样作用，会对孩子有很大影响。而类似地，孩子在成长过程中，他在居住地里接触到的那些人，也会对他产生很大的影响。
哈佛大学经济学教授拉杰·切蒂，曾经用全美国纳税人的数据做过一项研究，他们发现，如果一个孩子是在美国超一线城市长大的，那么他的未来收入会增加大约12%。而且居住的社区更重要。好的社区能更大幅地提升孩子未来的收入水平。作者根据多项数据研究估算出，在父母对孩子成长的总体影响中，成长地点带来的影响占到超过25%，可以说是所有育儿决定中最重要的一个。
那么，什么样的社区对孩子成长更有帮助呢？数据告诉我们，要重点看三个特征：第一个，居民中大学毕业生的比例。第二个，双亲家庭的占比。第三个，是归还人口普查表格的人员占比。
这三个比例，都是越高越好。你会发现，他们都跟这个社区的成年人有关。大学毕业，意味着他们更聪明、更有成就。双亲家庭，意味着他们生活稳定。愿意配合人口普查，意味着他们热心社会事务。而孩子成长过程中接触到的这些成年人，会对他们产生潜移默化的、巨大的影响。还有研究发现，如果你想让孩子长大后成为一名发明家，那么在所有因素当中，影响最大的是，你们所在的社区里，发明家的比例。
为什么身边的成年人对孩子的影响会很大呢？一个重要的原因是，很多孩子在青少年阶段可能会总想着跟父母对着干，但是对身边的其他成年人就没有什么排斥。他们甚至会下意识地在身边的成年人中寻找榜样，去模仿他们。
所以，你可以尽量多带孩子接触一些优秀的成年人，让那些你觉得可以作为榜样的人，多多地出现在孩子的生活里。这样也能给孩子模拟出一个优秀的社区环境，帮助他成长。
02、如何做出更好的决策
我们如何做出更好的决策，让生活变得更幸福呢？那些有钱人是如何变得有钱的呢？
数据告诉我们，纯靠工资是很难成为富人的。美国的税收数据研究员发现，在收入排名前0.1%的富人中，超过80%的人都有自己的生意，只有不到20%的人的收入主要来自工资。这些靠工资致富的人，要么是巨头公司的CEO，要么是顶级运动队教练，要么是著名广播电台主持人，可以说是凤毛麟角。所以，对于大多数人来说，致富的主要途径，还是拥有自己的企业。
不过，并不是所有领域的企业都容易致富。美国劳工统计局跟踪了在美国经营的企业的发展情况，发现，有几类企业，平均寿命是最短的：唱片店、游戏机厅、玩具和游戏商店、书店，还有服装店和化妆品店。研究人员把它们统称为“迷人企业”，因为这些企业是年轻人经常会梦想去开的企业。不过显然，也是最容易试水失败的企业。
那么，哪个行业最有可能让人成为富人呢？作者分析了美国税收数据研究员的数据和人口普查的公开数据。他用了这么两条标准，来筛选出那些最可能让人致富的行业：
首先，这个行业要有至少1500名企业家收入排名进入了全美国的前0.1%；第二，这个行业要有至少10%的企业家收入排名进入了全美国的前0.1%。
作者总结出致富概率最高的六大行业分别是：房地产、投资、汽车经销、独立创意、市场研究，还有商品经销。作者经过研究发现这六个行业的共同点更容易让人致富。
1、关于致富
经济学当中有一个著名的“零利润定理”，就是：在一个行业中，价格竞争将会持续下去，直到利润为零。或者说，只有当没人能赚到足够的利润，价格竞争才会结束。现实中即使没有这么极端，但是这样的例子也不少。
比如，作者曾经遇到一个出租车司机，司机说，25年前他就开始在这跑出租了。一开始收入不错，但是后来，好多司机都来了，不少人要价比他低，把乘客都抢走了，他只好跟着降价。结果后来，他能赚到的就越来越少了。
在创业上更是这样。作者说，任何想要创业的人都不应该小看零利润定理的作用。许多人想通过创业致富，却发现自己陷入了残酷的价格竞争，最终只能勉强谋生。
而我们前面提到的那六大行业，之所以能成为在美国致富概率最高的行业，一个重要原因就是，它们都能通过这样或者那样的方式避免价格竞争，避免竞争对手不停地压低价格，让利润最终趋于零。
比如，在美国的很多州，房地产经销和汽车经销受到严格的监管，比如，法律会禁止一些新公司经销特定公司的汽车，禁止挨着的两家汽车经销商销售同一品牌的汽车，等等。这就很大地削弱了价格竞争。
所以，要想致富，数据告诉我们的是，你应该在实践任何一个致富想法之前，问自己这么三个问题：
1.它能让我有自己的企业吗？
2.我的企业能避开无情的价格竞争吗？
3.我的企业能避免被“赢家”吞掉吗？
如果你对这三个问题的回答都是肯定的，那么你可能就找到了一条比较容易致富的道路。
2、关于创业
具备什么样的素质，才能成为一个成功的创业者？很多人会说年轻人思想活泛，创业更容易跟上时代，更容易成功；外行人往往能发现行内人看不到的商机；失败过越多次，会给你积累越多创业经验优势等等。但数据告诉我们，其实它们都不符合现实。
第一，年轻人优势。比如，乔布斯在21岁时创办了苹果公司，盖茨在19岁时创办了微软公司，扎克伯格在19岁时创建了脸书。比如，有人统计了出现在两家著名商业杂志中的所有“值得关注的企业家”，平均年龄是27岁。
但事实上，数据告诉我们，媒体的关注点，跟现实是有很大偏差的。有一个经济学家团体分析了270万个美国初创企业家的数据，发现，他们的平均年龄大约是42岁。中年人创业的次数可能没有年轻人多，但是他们创业之后更容易成功。研究人员还发现，至少在60岁之前，企业创始人年龄越大，他的企业获得成功的概率越大。
第二，局外人优势。说的是，行业内的人在遇到问题的时候，只能想到行业内以前奏效的方法，思路被束缚住了。反而是局外人更可能把思路打开，找到创新的解决方案。
数据告诉我们，不要这样做。经济学家团队，他们分析了270万个创业者数据发现，创业过程中有巨大的“内部人士优势”。如果企业家之前在同一行业工作过，那么他们在这个行业创业成功的概率大约是外行人的两倍，而且，他们以前的工作经验跟创业的关系越直接，优势就越大。所以，在商业领域，深厚的经验积累可不是什么“知识的诅咒”，而是巨大的优势。
第三，失败者优势。就是说，以前失败过越多，之后的创业越容易成功。美国税收数据研究员调查了美国的每家初创企业创始人，他们在创业前的工资水平，结果发现，那些创业之前在自己的行业里表现越优秀、工资越高的人，他们创业越容易成功。当企业创始人在创业前的收入进入他所在行业的前0.1%时，他们的创业成功率是最高的。
所以，数据告诉我们，容易创业成功的人，其实是那种典型的“中年精英”的形象：在自己的行业里深耕多年，积累了很多经验和人脉，爬到山顶之后出来创业，靠着自己的过往积累把企业做起来。
