3月25日，记者来到新化县槎溪镇木瓜村大坤竹鼠生态养殖场，看到一只只毛茸茸、胖乎乎的竹鼠或抱着竹片窸窸窣窣地啃食，或呈后脚站立、前脚挥舞的站姿，憨态可掬。它们的主人是一位年轻帅气的小伙，名叫姜友智。

“你看，它是养殖场里的‘老大’，足足有5斤重，毛色光滑的很，是不是很漂亮？”这位70后小伙从笼子里掏出一只深灰色、毛茸茸的竹鼠，笑着对记者说：“这只竹鼠是在3年前的一次杂交配种后生下来的，客户出高价钱，我也舍不得卖，这是我的‘镇场之宝’。”在参观养殖场后，姜友智给记者讲述了他驯养竹鼠的经历。

1978年出生的姜友智是木瓜村13组村民，那里山青水秀，空气清新，就是位置偏僻，过去交通非常不便。小时候，母亲因病去世，由于家境贫困，他初中未毕业就不得不外出打工，因能吃苦耐劳，省吃俭用，慢慢地有了点积累。

2006年，他回到家乡，在承包一处建筑工程时，一次偶然的机会，碰到附近村民在山上挖到一对竹鼠，他当时就以1000元的价格买了下来，抱回家后，关在一个铁笼里，每天用新鲜的小竹子细心喂养，没想到6个月后，这2只竹鼠居然产下了4只可爱的崽崽。姜友智高兴万分，心想养殖竹鼠并不难，不仅养殖成本低，技术也容易掌握，而且产仔快。就这样，姜友智对驯养竹鼠产生了浓厚的兴趣，以此开辟一条致富路的想法，在他心里扎下了根。2015年3月，姜友智看到家乡的自然环境特别合适养殖竹鼠，在妻子和三位姐姐的支持下，利用自己在芭蕉岭承包的土地，投资数十万元，开始着手搭建厂房，到5月份，一个占地面积5000平方米、可养殖3000只竹鼠的厂房建成了。

于是，他前往广西桂林秋波竹鼠生态科技有限公司学习养殖技术。学成后，他以每对400元的价格，引进种鼠300对（600只），一个生态竹鼠养殖场就这样建成了。姜友智告诉记者，竹鼠因主食竹子而得名，野生竹鼠善于钻山打洞，抵抗力、繁殖力都很强，生长快，易于管理，要比养鸡鸭、养牛羊的风险小，也不需要什么劳动力，不跟人类和牲畜抢食。竹鼠吃的饲料来源比较广泛，竹子、甘蔗、玉米秆及其他一些植物的茎秆等，都是竹鼠的上等食物。竹鼠全身都是宝，其肉味道鲜美，具有促进白细胞和毛发生长、增强肝功能的作用，能延缓衰老，是天然美容强身佳品。竹鼠皮毛细软，是制裘衣的上等原料；而且竹鼠的粪便经过发酵后，是很好的有机肥料，可用于蔬菜和果树施肥。

姜友智给记者算了一笔账：一只竹鼠喂养1年就可出售，它每天吃得比较少，每天的成本在2毛钱左右。按市面上160元一公斤计算，一只长到1.5公斤的话，除去72元的养殖成本，可赚得170元；如果一年有1000只出售，就可以有17万元的收入。如果一只母竹鼠每4个月产一次崽，每窝3-4只，一年就可繁殖9-12只小竹鼠，按卖一只小竹鼠100元计算，一只母竹鼠每年至少能带来收入900元。

今年1月28日，经省林业厅批准，县林业局给姜友智颁发了驯养野生动物（竹鼠）许可证，现在他正在申报办理经营许可证，还准备组建竹鼠养殖专业合作社，发动村民一起来驯养，敲开山村致富门。“小竹鼠能敲开大市场”，由于竹鼠吃的是竹子、玉米和米饭等，符合当前人们的健康消费理念，因而颇受市场青睐，很多宾馆、酒店纷纷前来订购，姜友智也从最初的2只到现在存栏300多只，年产值数十万元。由于资金短缺，姜友智和他的合作伙伴希望财政、林业等部门能提供20-30万元贴息贷款或项目资金，支持他们发展特种养殖业。