在武穴市石佛寺镇机车下村，沿着武石大道大路旁，70亩的志爱草莓种植基地里，48岁的蔡志爱正在大棚里忙碌着。黝黑的皮肤、两只眼睛又黑又亮，朴实无华的语言，透出一股农家的精明实在。作为辐射带动周边的志家庭农场主，蔡志爱依然不改农民本色。四年时间，他返乡种上绿色无公害草莓，用勤劳的双手给家人和村民带来致富的希望。

说起如今的志爱，大家都知道是武穴市响当当的草莓种植品牌，2014年创业至今，蔡志爱一路可谓经历了曲折。回忆起这些年来返乡创业历程，蔡志爱记忆犹新。“虽然创业过程中经走了很多弯路，但最终还是找对了致富的路子，那就是种植草莓。”蔡志爱说。

搞农业种植，蔡志爱也是半路出家。他曾经踩过麻木，做过木匠，搞过装修也进过工厂，在外边奔波几年也没赚到太多钱，2012年左右因房地产行业不太景气，在工地做装璜的蔡志爱思来想去决定回老家自己干点什么。因在外地打工时认识了一位种草莓的福建人，在他的斡旋下，福建老板投资几十万元在石佛寺镇机机车下村租地种起了奶油草莓，而他则在草莓园打工。从平整土地、除草、施肥，到育苗、授粉、采摘，从小侍弄过庄稼地的蔡志爱种起地来自然驾轻就熟。没过多久，精明的蔡志爱就掌握了草莓种植的技术要领，草莓种植周期短，回报快，门槛低，销路畅，是初涉农业者理想的入门种植品种，蔡志爱看准了商机，决定自己单干。

从挨家挨户和村民谈土地流转，到注册志爱家庭农场，2014年年初，蔡志爱首期流转的70亩土地正式开工了。蔡志爱把自己的草莓基地选择在武石大道的路旁，这是武穴进出城区的主干道，路宽，车流多，同时又靠近明德学校，停车方便，人流量大，既适合观光采摘，又便于沿路自卖，减少了流通环节。路边篮子里摘现的15元一斤，游客自己采摘的30元一斤。自己采摘的虽然贵些，但都是挑选最大的最好的摘，而且还可以置身于绿色田园中呼吸到清新芬芳的田园气息，更难得的是能够亲自享受采摘过程的乐趣。每年草莓上市季节，前来体验采摘和购买的游客络绎不绝，最高峰一天达到3000人，销售异常火爆。

在生产过程中，蔡志爱大量使用沼渣、沼液、豆饼等有机肥，严控化肥、农药的使用，灌溉、防治病虫害、控温等方面精准控制，生产出的草莓糖分、果形、口感和安全性等方面都达到了上佳水平。种植草莓仅一年，蔡志爱已经发展了16000平米的草莓大棚，亩产草莓3到5千斤，按每斤10元计算，当年年产值达到160万元，辐射带动周边5户村民一起发展草莓产业。这一年来，蔡志爱从打工者华丽变身为踏实的职业农民，除了精神上的充实，创业的前景让他信心百倍！

现在，志爱家庭农场游园土地300多亩，种有草莓、葡萄、樱桃、桑椹等六大品种的特色水果，还开辟移栽一亩多地的观音豆腐（俗称黄泥杂，一种高山野生灌木，其树叶揉搓成糊状，再用干净布过滤掉叶渣。然后取草木灰适量，用水调和均匀，亦过滤成灰水。将灰水倒进叶汁中，边倒边用筷子搅动，叶汁渐渐变稠凝固，即成豆腐，其外观呈墨绿色，隐隐有些透明。可做菜，入口滑腻松软，芳香清凉，亦是防暑降温的佳品），农场种植水稻60多亩，采用水稻龙虾藕连作模式。同时，志爱农场还在环境气候俱佳的武穴最高峰的太平山顶流转20亩地作为草莓苗种营养钵基地，专程从省农科院引进优质品种，高山培养，斜盆育苗，营养钵独棵育种，便于移栽。他育出的优质草莓品种新苗除自己种植外，还广泛供应给当地的草莓种植户。

草莓基地分为高棚区和矮棚区两片，种植有红颜、巧克力、法兰地、章姬、香格里拉等多个草莓品种，其中红颜草莓是志爱农场的主产品种，占总面积的三分之二。因为红颜种苗及种植成本要比普通草莓贵些，种植技术要求高，但市场销量好，经济效益高。从外观上看所有品种的草莓都形似小小的心脏，鲜红光亮；但红颜草莓果肉细嫩多汁，香味浓甜度高，甜度达到12％以上，入口下喉没有酸味，果实颜色呈深红色。由于口感好、色香味俱佳，被公认为是最好吃的草莓品种之一，所以采摘的人特别多。志爱农场的草莓百分之七十是通过客人下田采摘或路边摆摊的形式销售，其余百分之三十的草莓以批发的形式销售到附近各地水果市场。

草莓一般每年栽一次，五月育苗，九月移栽，十一月初首次开花结果，元旦前后第一批草莓果成熟开始采摘，前后一共要经历三批次开花结果，直到五月末最后一批草莓采摘后便要拔掉老苗重栽新苗。而元旦前后的最早一批成熟的草莓因产量少（其它新鲜水果几乎没有），所以价格特贵。蔡志爱有他的致富经，他告诉笔者说，他种草莓就是打时间差，别人出品早，他就晚，别人晚，他就早，因此，他种的草莓，总是比别人的行俏。

如今的武石大道魏高邑至官桥附近的沿路大部分都是草莓基地，成为远近闻名的草莓种植特色街。今年他还计划培育一万株观赏食用两相宜的小型盆景红花草莓，在春节前后推出扮靓市场。这位衣着朴实、平易谦和、懂技术、会经营、善管理的新时代农民，他的人生与他经营的志爱农场如日中天正在步入鼎盛时期。他计划将志爱农场发展成为集旅游观光、休闲度假、采摘批发为一体的生态农业观光园区，带动更多农民发家致富。

志爱农场的草莓红了，同样红火起来的还有附近村民的日子。58岁的蔡大娘在草莓园做工已经快三年了。来打工前，她已经将家里的土地流转出去，生活主要靠在外打工子女寄钱。从未外出打工的她，如今每月都能按时领到2400元工资。“每天就是给草莓疏苗，这段时间采摘，活不累，挣得还不少。”谈到这份工作，蔡大娘十分满足。在草莓园，像蔡大娘这样的工人还有20多个，他们大多是附近的村民。每天80元的工资，让他们成为领薪的“上班族”。农场通过土地流转、有偿使用劳动力等形式带动当地8户建档立卡贫困户户均增收2万元以上。