哈密瓜古称甘瓜或敦煌瓜，在哈密和整个西域广为种植，约有2000多年的栽培历史，故又为新疆甜瓜的总称。还记得敦煌被称为瓜州吗？那是因为哈密有一段时间隶属于敦煌，所以敦煌博得了瓜州的美誉，其实哈密才是名副其实的瓜州。

“哈密瓜”一名出自康熙大帝的金口玉言，康熙三十七年（1698年），清廷派理藩院郎中布尔赛来哈密编旗入藉，哈密一世回王额贝都拉热情款待，多次品尝哈密甜瓜，布尔赛对清脆香甜、风味独特的哈密甜瓜大加赞赏，建议额贝都拉把哈密甜瓜作为贡品向朝廷贡献，是年冬，额贝都拉入京朝觐，在元旦的朝宴上，康熙大帝和群臣们品尝了这甜如蜜，脆似梨、香味浓郁的“神物”之后，个个赞不绝口，但都不知“神物”从何而来，康熙大帝问属臣，均不知叫何名，初次入朝的哈密回王额贝都拉跪下答到：这是哈密臣民所贡，特献给皇帝、皇后和众大臣享用，以表臣子的一片心意。康熙大帝听后思忖，这么好的瓜，应该有一个既响亮，又好听的名字，它既产之哈密，又贡之哈密，何不就叫“哈密瓜”呢，康熙言毕，群臣雀跃，齐呼万岁圣明。从此哈密瓜名扬四海。

清代那位著名的铁齿铜牙纪晓岚很有福气，虽被发配，但在哈密真正让他的铁齿铜牙过足了瓜瘾，成了甜齿蜜牙，今天我们都能想像出他一口气吃完了瓜，用粘得都不能伸直的手指嘬着牙花子、打着饱嗝说：“西域之果，葡萄莫胜于吐鲁番，瓜莫胜于哈密。”

哈密瓜，即过去所说麻皮子大冬瓜。此瓜秋季成熟，熟后摘下，用马莲草铺垫，晾晒房上，入冬前藏于空房中，瓜下垫马莲草小圈，房中放一碗水，水冰则生火，不冻不生火，可保存至来年春季，在集市上切块零售。其他进贡之瓜，还有蜜极甘、金棒子等，这些品种皮厚，宜贮运，也做为贡品。