常言说“ 酒越陈越醇”，中药也有“六陈”。“六陈”的说法首见于唐代的《新修本草》，称“狼毒与麻黄、橘皮、半夏、吴茱萸、枳实为六陈也”，意思是说这几种药存储时间愈久，药效愈好。这六种药物均为气味雄厚之品，新品使用不当容易因偏性较大产生副作用，久存是为了减少气味的偏性。

1. 陈皮陈贮，减轻温燥辛辣。陈皮是橘的干燥成熟果皮，味苦辛性温，具有理气健脾、燥湿化痰的功效，常用于治疗脘腹胀满、食少呕逆、咳嗽痰多、胸闷胁痛等。经过陈贮处理后，其温燥之性及辛辣刺激气味减轻，更适合日常调理使用。

2. 半夏陈贮，减少刺激性。半夏味辛性温，有毒，具有燥湿化痰、消痞散结、降逆止呕的功效，常用于治疗呕吐反胃、咳嗽痰多、风痰眩晕等。经过一定时间的陈贮后，半夏的温燥之性减退，同时减轻了过燥伤阴的弊端，以及生半夏对口舌和咽喉的刺激性。

3. 枳实陈贮，使力度更柔和。枳实是酸橙及其栽培变种甜橙的干燥幼果，味苦辛酸性微寒，具有破气消积、化痰散痞的功效，常用于治疗饮食积滞、大便不通、胸闷气滞、痞满胀痛等。经过陈贮处理后，行气散痞的力度更为柔和，从而减少了破气耗气的副作用。

4. 麻黄陈贮，缓和发汗之力。麻黄味辛微苦性温，能发汗解表、宣肺平喘、利水消肿，常用于治疗风寒感冒、咳痰喘嗽、肢体浮肿等，被誉为发汗解表之要药。经过陈贮处理后，辛温发汗之力缓和，可减少误用过用导致大汗亡阳的风险。

5. 狼毒陈贮，散其毒烈之气。狼毒味辛苦性平，具有散结逐水、杀虫止痛的功效，可用于水肿腹胀、淋巴结核、顽癣疥疮等。因其性烈有大毒，经过陈贮处理后，可散其毒烈之气，减少内服时对胃肠道的刺激。

6. 吴茱萸陈贮，减轻不良反应。吴茱萸味辛苦性热，有小毒，具有散寒止痛、降逆止呕、温阳止泻的功效，常用于治疗肝寒头痛、经行腹痛、脘腹胀痛、五更泄泻等。因其气味浓烈，且有小毒，经过陈贮处理后，可散其毒烈之气，减轻不良反应。

事实上，中药传统的“陈药”远不止这六种，明代《本草纲目》指出：“大黄、木贼、荆芥、芫花、槐花之类,亦宜陈久,不独六陈也”。此外，阿胶、香橼、艾叶、肉桂、蛤蚧、神曲、木瓜、葫芦，乃至茶、醋、墨等，也多以陈久者为佳。究其原因，上述药物或为气雄发散之品，或为味厚滋补之药，或为性烈有毒之物，通过陈放贮存，可以减少或散其烈性，使药物性味更加醇和。

使用陈药，应当注意以下事项：1.并非贮存时间越久越好。贮存时间过久，气味逐渐散失，药效也会大打折扣。明代《药鉴》中说：“陈皮须用隔年陈，麻黄三载始堪行，半夏隔年须炮制，茱萸气烈待挥散”，可见“六陈”也不能无限期贮存。至于贮存多长时间为最佳，目前尚无定论，一般以不超过3~5 年为宜。2.药物陈放期间要妥善养护，若出现虫蛀、霉变等现象，不可继续使用。

还要提醒大家的是，不能因为中药有陈药之说，就认为所有中药都应当陈用。实际上，中药中大部分药材，比如各种植物药，都以新药为佳。此外，药以偏性治病，如果病情偏性较重，反而适合用新药以偏纠偏。比如感受风寒较重，恶寒、发热、无汗、全身酸痛而又体质壮实者，使用新麻黄发汗解表的功效远胜于陈麻黄，诚如清代《本草从新》所言：“药品有新陈之不同，用之贵各得其宜也。