二十六岁时，吴艳还是四川省江油市一家棉纺织厂的纺织女工，一个月收入700元。吴艳的家在农村，自小家境贫寒。那个时候的她，因为胆小自卑，就连跟别人说话都有严重的障碍。

为改变自己和家人的生活条件，胆小害羞的吴艳竟要主动选择下岗，回老家创业。2005年她带着下岗安置费和借来的5万块钱，独身一人回到距离江油市200公里的家乡——大英县象山镇白角滩村，干起了野鸡养殖。

吴艳买来相关书籍学习，在家乡租下了一所旧校舍和小山梁，买了300组种鸡。由于缺少资金，吴艳没有孵化设备，结果第一批1000多只蛋全部报废。

第二年，她又借了些钱，并请来一位畜牧局的亲戚驻点指导，一批批的小野鸡终于孵出。

2006年时，吴艳拿着野鸡到饭店推销。她在大英县卖野鸡是独一份，就定价为300元一只。可她找了十几家饭店，都没人买账，吴艳陷入了资金困境。

又累又急时，她突发了急性胆囊炎。孤零零一个人趟在医院里，已经穷得连医药费都负担不起了。就是这一次生病，却让她遇到了一位重要的人。

这个人是杨建设，是当地卫生院的院长。吴艳付不起医药费，杨院长二话没说先帮她看好了病，告诉她，等有钱了再来还。

吴艳出院后，为了答谢，她请杨院长到家中做客，还炖野鸡给杨院长吃。杨院长听说吴艳的野鸡难销，竟然主动帮她宣传。

杨院长的热心，让吴艳变得开朗起来，她开始尝试着交朋友，2007年，在朋友们的帮助下，她把野鸡卖到大英县的几家野味馆，价格定到每只198元，一共净赚了三十多万。

2009年11月份，上海要举办一场四川农产品展销会。吴艳得知，大英县有7个参展企业名额，其中6家已经确定。她拿着企业材料，找到组织展会的负责人，争取到一个参展机会。

经过一番准备的吴艳，凭着自己的口才，在上海的展销会上一鸣惊人，她在库存只有10万只鸡的情况下，竟然和上海一家外贸公司签订了年供货56万只野鸡的大订单，轰动了全县城。

为了帮助吴艳完成订单，县政府决定，每只鸡苗给农户补助5元钱。吴艳的合作社迅速扩大到了两百多户。野鸡出栏需要半年，吴艳抓紧时间扩大养殖数量。2010年8月份，吴艳以客户的零投诉成功完成了订单。

如今，吴艳创建的大英县鑫燕畜禽养殖专业合作社，会员从50余户发展到200多户；成功注册“鑫燕”牌商标，生产的无公害野鸡和野鸡蛋以订单形式销往上海、重庆、成都等大都市，年销售收入6000余万元。