东北林蛙，是中国东北山区，包括长白山脉，小兴安岭大部，张广才岭腹地，纯野生动物，亦被称为哈什蚂（哈士蟆）。其与蛤蟆和青蛙完全是不同原动物。唯中国仅有，被列为易危（v）物种。是集药用、食补、美容功能于一体的珍稀两栖类动物。东北林蛙以其特有的药用价值与营养价值日益被人们所重视，成为蛙类中经济价值最高的一种。在各地所产的林蛙中，以东北地区的林蛙体格大、产油率高、体制健壮、繁殖率高而成为林蛙中的极品。中国林蛙富含 4 种激素、9种维生素、13种微量元素和 18种氨基酸，在药用、滋补和美容方面具有很高的利用价值。

古代的雪蛤

珍稀的东北林蛙，早期仅为东北人所熟知，直到明朝洪武十三年（1380年）春天，朱棣受封燕王，就藩北平，东北林蛙才开始进入达官贵人的眼中。

在与蒙古诸部的战争中，朱棣的部队从缴获的战利品中了解了东北林蛙的神奇功效，故安排专人从东北采集林蛙，专供本人、家属及高级将领享用。

直到清王朝始祖努尔哈赤时期，哈士蟆（满语中的雪蛤，也叫蛤士蟆）被列为宫廷专享的贡品，禁止寻常百姓私自保存食用。

关于努尔哈赤和雪蛤油还有两个传说：

传说一：

相传很久以前，天宫的三位仙女来到长白山天池沐浴，突然飞来一只仙鹤将红果放在衣服上。三姐妹穿衣时发现了红果，贪吃的小妹一个不小心把红果吞入了腹中。结果在准备回天宫时，小妹自觉身子沉重难以飞起，无奈留在人间。

小妹误食红果后便怀孕了，生育了个男孩叫大罕。小仙女深知这是秉承天意的生育，自然用心抚养孩子。为了让儿子聪明、强壮，她经常给儿子焖哈士蟆、炖人参、食灵芝。大罕长大后，母亲告诉大罕他是上天所生，天意注定成为一朝君主，大罕便下山去履行天命。

大罕下山后说服百姓统一了部落，并带领着部落日渐强大，最后打败了大辽建立了金国，并建都于赫图阿拉城(今辽宁新宾永陵)。得天下后，大罕不忘祖训将哈士蟆油列为宫廷贡品，此后清蒸哈士蟆列为满汉全席的一道名菜。

传说二：

相传清王朝始祖努尔哈赤年轻时，曾听一术士指点，说长白有山，势如龙腾，内蕴王气，若以葬人，其后代必得天下。因思欲背负先祖遗骨前往安葬。

时值冬季，长白山区异常冷酷。他因旅途劳顿，疲惫交加，不幸途中染病，再由于饥渴难耐，便潦倒于一河边。挣扎中欲取河冰化水煮冻干粮，偶见破冰之处有一冻干哈蟆。虽饥饿之极，努尔哈赤亦不舍得一次吃完，便将哈蟆撕作两瓣，取其一随冰煮下。蟆腹内的一块只有拇指般大小的脂状物，竟涨满装了一鹿蹄碗。食后顿觉元气立升，浑身劲从底起，疲劳全无，精神大振。

遂起身夜行，身负祖先遗骨持续80里路而不觉饥乏。因而想到这哈蟆体内之物是不可多得的极好食品。此后，努尔哈赤率军征战，每临阵前必令将士服食哈蟆油以壮军力。

满汉全席，作为起源于清朝的最著名的宫廷宴席，其中就曾有多道菜是以雪蛤作为食材的，如清蒸哈士蟆、哈士蟆汤。

近现代的雪蛤

民国时，东北地区著名的 “东北山珍宴”，以多达上百种的山珍野味为原料，在烹调上保留了东北少数民族的烹调方法，又融合了中原烹调方法的精髓，因此，东北山珍是席中的珍品，饮食文化的精华。

东北山珍宴中最著名的是 “飞龙宴” 和 “长白山珍宴”，而这两种宴席的主菜中，都有雪蛤：飞龙宴中的 “冰糖银耳雪蛤”、长白山珍宴中的 “天池雪蛤红莲花”。