恩格斯认为巴尔扎克的《人间喜剧》“是现实主义的最伟大胜利之一”。这部辉煌巨著的思想内容主要有：
巴尔扎克在《人间喜剧》中描写了形形色色具有时代特点的资产者，他们是资产阶级世界的真正主人；他们在国家法律的庇护和社会舆论的支持下，为了满足自己的贪欲，公开进行掠夺，而在掠夺方式上又各有特点。高布赛克是旧式的剥削者，还没有学会“最新”的发财致富之道，他宁愿把商品贮藏在家里，而不敢把它当作资本来增殖；他是以囤积商品的方式来贮藏货币的守财驻。葛朗台老头的活动范围则比较广泛。他是由旧式剥削者向资本主义企业经营过渡的一个精明能干、狡猾诡诈的投机商人。他知道把金钱放到有利可图的企业中去，从而积累更多的资金。在他心目中，金钱是人们生活的目的。他非常吝啬，利用周围所有的人为他掠夺金钱的目的服务。银行家纽沁根男爵是交易所中用暴发户手段兴起的新型资产阶级。他的策略是使所有的资本经常处于不断的“运动”中。他利用法律的庇护搞假倒闭，逼得几千家小存户陷于破产，自己却捞到百万黄金。他不像高布赛克和葛朗台老头那样装穷、吝惜，使自己的财富深藏不露，而是穷奢极欲，用各种方法炫耀自己的财富。他身上表现了享乐、黄金和鲜血混在一起的特点。他是七月王朝时期法国金融资产阶级的典型人物。
在写资产阶级的发家过程中，巴尔扎克还把上升的资产阶级对贵族社会日甚一日的冲击描写出来，鲜明地再现了资产阶级逐渐代替贵族阶级的整个过程。在《人间喜剧》中，那些在大革命和拿破仑时期发了横财的大资产阶级，到了复辟时期经济实力不但没有削弱，反而以更快的速度增长财富。如《老姑娘》中的外省阿朗松地区资产阶级的头面人物杜布斯吉埃战胜了那些有名望的旧贵族，娶了当地最有钱的老处女，终于完全控制了这个城市。资产阶级和贵族的斗争还表现在宗教领域和政治领域：《图尔的本堂神甫》中依附于贵族的比罗图神甫被与资产阶级和修道会有密切关系的特鲁贝神甫赶出了图尔城；《比哀兰特》中的以维奈为首的资产者在自由派的支持下，同当地贵族展开斗争，最后获得完全胜利。《公务员》中的金融资产阶级能够左右高级官员的任命，说明政权已逐渐落入资产阶级的手中。复辟时期可以说是外省的葛朗台们、巴黎的纽沁根们、高布赛克们、农村的里谷们主宰了一切。《阿尔西的议员》和《夏娃的女儿》都描写了银行家如何把持了议会选举，贵族完全依附于他们。
②其次，反映了贵族阶级的没落衰亡史。
在《人间喜剧》中，贵族阶级的败落衰亡和被资产阶级腐化的社会现象，得到了真实的、充分的反映。巴尔扎克描写了这个在他看来是模范社会的最后残余怎样在庸俗的、满身铜臭的暴发户的逼攻下逐渐灭亡，或者被暴发户所腐化。《幽谷百合》描写莫尔索夫伯爵夫人企图改革土地管理和租佃制度，以挽救贵族的没落命运，但前景暗淡。《朗热公爵夫人》描写复辟时期巴黎的贵族住宅区圣日耳曼区变得衰老了。《古物陈列室》中的爱斯格里雍侯爵和《老姑娘》中的瓦鲁亚骑士，在婚姻问题上都败在资产者手下，“可怕的命运等待着没落的贵族”；明智的贵族则采取了与资产者联姻的态度。《苏镇舞会》的德 封丹纳伯爵就“识时务地”与资产者攀亲，两个女儿和三个儿子都毫无例外地这样做，他认为这“符合19世纪进程和改革君主制的思想”。
③第三，描写了金钱对人的心灵的腐蚀作用。
《人间喜剧》描写了一幕幕惨剧，这些惨剧围绕着争夺金钱而展开。《高布赛克》写到做母亲的为了剥夺女儿的财产，烧毁丈夫的遗嘱。《夏倍上校》中，妻子为了吞没丈夫的财产，企图把他关进监狱。《禁治产》中的埃斯巴侯爵要把家产归还新教徒的后代，因为这是他的祖先吞没的，于是他的妻子宣布他为白痴，并诉诸法律。《幻灭》通过金钱操纵报纸的描绘，指出“一切都是被金钱所决定的”；父与子只有金钱关系，彼此好像互不相识的买卖人或者激烈争夺的对手。《泽 马尔卡斯》的主人公因为缺乏金钱，在政治上只能扮演配角。《搅水女人》中，寡廉鲜耻的菲利普背弃了他的密谋伙伴，气死了他的舅外婆，杀死另一个恶棍，不管母亲与弟弟，独占了舅舅的财产。在描绘这部金钱统治一切的社会风俗史时，巴尔扎克一再声称：“小说家自以为是虚构出来的丑史秽行，都在这事实之下。”
④第四，广阔而真实地反映了社会现实。
《人间喜剧》还真实地反映了当时的经济状况，超过了所有的职业历史学家、经济学家和统计学家提供的材料。《人间喜剧》也描写到底层人物，尤其塑造了共和主义的英雄克雷斯蒂安。这是巴尔扎克政治上的死对头，但他看出这是未来真正的人。在创作中摆脱自己的政治观点，无疑是巴尔扎克的现实主义的胜利。
当然，巴尔扎克对贵族阶级的同情，对天主教的作用的大力鼓吹，反对工人、农民执政，维护现存社会的立场，在他的作品中时有流露，或多或少削弱了作品对现实的揭露与批判意义。
