考古资料证明,中国人早在7500多年前,新石器时代之人就已开始种植桃子了。桃,春开花,夏结果。品种多,产量大,易于种植。《山海经·海外经》中说:“上有大桃树,屈蟠三千里”。
李时珍《本草纲目·果部》中记载:“桃性早花,易植而子繁,故字从木、兆,言其多也”。到了现代,桃分食用桃和观赏桃两大类共3000余种。在我国几乎四季皆有鲜桃,如江西有“四月白”,北京有“五月鲜”,浙江有“六月团”,东北有“七月红”,南京有“八月寿”,山西有“九月菊”,河北西部有10月成熟的“雪里埋”,河北易县有11月上市的“大雪桃”,而陕西商县12月始熟的“冬桃”只要留在树上不摘,甚至可自然贮存到春节!
桃浑身是宝,仁、花、叶、实、茎、毛、胶皆可入药,祛病美容、益寿延年。桃仁早在3000多年前的商代中期,桃仁的药用价值就已得到高度重视。从先秦流传下来的我国第一部植物药书《神农本草经》说它:“主瘀血,血闭、症瘕、邪气、杀小虫”。
至今,桃仁一直是中医的基础药物,除具有活血祛瘀,润肠通便,止咳平喘的作用外,现代研究表明:桃仁能促进初产妇子宫收缩及出血;煎剂及提取物有镇痛、抗炎、抗菌、抗过敏作用。桃仁中的苦杏仁苷有镇咳平喘及抗肝纤维化的作用;桃仁或含有桃仁的复方在临床上还用于治疗脉管炎、急性肾功能衰竭、急慢性肾炎、精神病症、肺炎、冠心病等。