不同产地的黄芪有什么区别？
浑源正北芪有什么特别之处？
通过浑源正北芪我们能看到道地药材的那些独特之处？
下面我们通过实地调查，试着解答这些问题。
01浑源正北芪
北芪，即黄芪，因盛产于我国北方，故名北芪，品质最为正宗的北芪称为正北芪，山西省浑源县是正北芪的核心产地，故称“浑源正北芪”。因其主要生长于北岳恒山山脉，故又称“恒山黄芪”。
浑源正北芪
外观特征
浑源正北芪具有明显的性状特征，总结起来有以下几点：
产地分布
浑源正北芪主要生长于北岳恒山及其周边地区，以恒山主峰所在的浑源县为主产区，周边的应县、灵丘、广灵、繁峙、代县、五台等地也有少量分布，其中以浑源县的官儿乡黄芪产量最大，品质最好。
各产区主要产地和产量情况如下：
▲ 浑源正北芪主要生长区域
▲浑源正北芪各产地产量占比
生长环境——黄芪坡
生长黄芪的山坡，当地俗称黄芪坡，位于恒山山脉海拔1300~1800米的阴坡、半阴坡地带。
▲黄芪坡
一千多年来，浑源正北芪一直是生长于黄芪坡，而不是生长在农田里，这是浑源正北芪能够一直保持优良品质的根本原因之一。如果把黄芪种植在农田里，颜色、气味等特征都会发生明显变化。
▲黄芪坡近景
黄芪坡土壤是由花岗片麻岩风化形成的砂质土壤，有机质含量高、土层深厚、土质疏松、通透性好，有利于黄芪根向下生长，不分支，形成鞭杆芪，也保证了绵芪的绵性。如果土质偏黏，黄芪多分枝畸形，土质过砂，则柴性大。
▲黄芪坡土壤疏松，徒手就可以挖出黄芪
浑源县地处黄土高原的边缘，气候干旱少雨，阴坡、半阴坡地带能够更好的保持水分，黄芪能够更好地生长。地处恒山腹地的官儿乡正是由于处于阴坡，土层又非常深厚，所以生长的黄芪品质最好。
▲ 恒山山脉阳坡多不生黄芪或品质较差
黄芪坡地处深山，远离人群，没有污染，在这片区域同时生长着小灌木、杂草以及柴胡、苍术等药材。浑源正北芪一直在这样绿色天然的生态环境下生长，未曾改变。
▲ 黄芪坡杂草丛生
生产方式——野生、半野生
浑源正北芪一直保持着传统的野生、半野生的生产方式，野生是指一部分黄芪自然落籽、生长，半野生是指人工采籽播撒下去之后和野生黄芪一样，不施肥、不除草、不浇水、不打农药，野生环境下任其自然生长。
当地农民会在每年7月种子成熟期采集黄芪种子，第二年春天播撒。
▲果荚里面是成熟的黄芪种子
浑源正北芪野生、半野生的生产方式既避免了过度施肥用药，又能够在一定程度上保证种质的纯正和稳定，从而使得正北芪道地品质得以延续。
▲黄芪在杂草丛中生长
黄芪坡所在的区域气候冷凉干旱，黄芪自然生长缓慢，一般需要生长10年以上才能采挖。
每年秋季（9月）当地芪农会把大的挖出，小的继续生长。生长期足够的浑源正北芪条粗且长，直径多在1~3cm，长度多在1m以上，有的可达2m以上。
▲浑源正北芪长度多在1米以上
目前浑源正北芪仍是人工采挖，而避免使用机器。黄芪要生长10年才能采挖，资源尤其珍贵，大规模机器采挖会严重破坏资源的平衡，从而导致资源快速枯竭。
人工采挖虽费时费力，但能采大留小，维持资源相对平衡。
目前，浑源地区也有尝试种植黄芪，生长7年即可采挖，但规模较小。种植的黄芪在性状上与野生、半野生黄芪有明显区别。
基源植物
浑源正北芪植物基源主要是蒙古黄芪Astragalus membranaceus (Fisch.)Bge. var. mongholicus(Bge.)Hsiao，当地习惯称之为“绵芪”，认为品质较好，而把膜荚黄芪称为“柴芪”，认为品质差。
采收加工
浑源正北芪沿用传统的加工工艺，这对于保持其品质特色起到了关键作用。
从事正北芪加工的工人都是有多年经验的浑源当地人，他们从老师傅那里学习黄芪的加工技术，大部分人一辈子都在加工黄芪，从原料加工到切片干燥，加工成不同的规格有十几道工序。
每一道工序都严格遵循传统的工艺标准，只有这样加工出来的黄芪才能达到“金井玉栏菊花心，气香味甜粉性足”的品质。
▲浑源正北芪传统加工工艺
浑源正北芪加工过程是“全手工”进行，从采挖到加工，过程繁琐，每一根黄芪长短、粗细、形状都有所不同，需要根据经验，进行“个性化”处理，机器则无法完成。
根据我们的调查，浑源正北芪粉性大，机器切片容易碎，影响品相。
▲浑源正北芪手工切片
浑源正北芪加工主要有三个过程，即干燥、整理、切片，每个过程又有若干步骤，每个步骤都需要一定的经验，更需要耐心，具体步骤如下：
浑源正北芪每年秋季（9月）采挖，浑源的冬天空气干燥，采挖出来的黄芪只需打好捆，置于木架上慢慢阴干，达到全干大约需要3个月时间。虽然时间长，但出品率会高一些，晒干的话出品率就低一些。
▲阴干
野生、半野生的黄芪跟野草树根无异，精心的打理是其升华为良药的关键。
打理的第一步是修剪，根据每一根黄芪的情况修剪芦头、支根、头尾、粗皮、病疤。修剪后的黄芪要确保主根的整齐、干净，这是整棵黄芪最有价值的部分。
修剪好的黄芪要进行分级，主根根据粗细分为三到五等，分级根据经验进行，从大到小依次归类，分好等级之后就可以做下一步加工了。
切片是浑源正北芪加工的关键工序，目前浑源正北芪主要加工瓜子片和长柳叶片两种片形，二者工艺略有差异。
切片之前需要先闷润，不同等级的原芪闷润时间不同，对闷润程度的把握是影响下一步能否切好的关键，这需要经验。
▲闷润
▲切长柳叶片
▲切瓜子片
商品规格
全国不同产地黄芪外观对比
全国黄芪产地、产量、产况
黄芪在我国资源分布广泛，我国的西北、西南、东北、华北地区的黑龙江、吉林、辽宁、山西、河北、山东、陕西、甘肃、宁夏、四川、西藏、云南、内蒙古、青海、新疆等15个省、区均有分布。
黄芪商品以栽培为主，野生资源稀少，甘肃、内蒙、青海、山西是黄芪商品的主要产区，各产区详细情况如下：
甘肃是黄芪的主产区，年产量占全国的50%以上，商品主要为栽培，主要产地在陇西、渭源、岷县、宕昌、舟曲、迭部、漳县、民乐、金昌、秦安等地。
▲甘肃黄芪
甘肃自上世纪90年代中后期开始，从内蒙、陕北引种内蒙黄芪，由于当地气候条件适宜，生长期短，黄芪种植发展极为迅速，种植区域从陇西、渭源迅速扩大到定西市南部各县区和陇东、河西等地，成为黄芪的最大产区。
▲甘肃黄芪基地
内蒙古是黄芪的传统产区，内蒙古的广大地区土地广阔，自然环境和气候条件非常适宜黄芪种植，20世纪70年代包头市固阳县开始黄芪种植，此后在固阳县和呼和浩特市武川县、巴彦淖尔市乌拉特前旗形成内蒙古黄芪传统种植区域。
▲内蒙黄芪的不同规格
近年来，内蒙古黄芪种植区域由西向东逐步扩散，其中达茂旗、四子王旗、察右中旗、察右后旗、丰镇市、兴和县、正蓝旗、太仆寺旗、翁牛特旗、巴林左旗、克什克腾旗、敖汉旗等地相继引种成功，种植面积迅速扩大，产量也大幅增加。
青海地区近年来发展了较大面积的黄芪种植，目前种植较为集中的地区有大通、互助、湟中、海东市乐都区，凭借青藏高原独特的生态优势，青海黄芪种植发展较快，产量也逐年提高。
山西是黄芪的传统道地产区，黄芪生产历史悠久，品质佳，有“绵芪”之称，主产于北岳恒山山脉南山区的浑源县及其周边地区，商品称“浑源正北芪”、“恒山黄芪”。
▲山西黄芪基地
浑源正北芪目前仍然是野生、半野生状态，生长期达十年以上，加上浑源地区独特的地理条件和气候特征，使得这里的黄芪粗长顺直、质地绵软、粉性足、豆香味浓，品质独特，传承了道地黄芪的优良品质。
▲浑源正北芪
但因其生长期长、对生长环境要求苛刻，因此浑源正北芪种植区域始终稳定在浑源及其周边地区，一旦异地引种，品质就会发生变化，因此真正的浑源正北芪品质上乘、数量稀少。
陕西子洲县也有黄芪种植，商品称为“子洲黄芪”，但产量较小。新疆焉耆、河北行唐、围场、山东新泰等地也有少量的黄芪种植，均未形成规模。
▲子洲黄芪
东北地区的黑龙江、吉林是黄芪的传统产区，黑龙江齐齐哈尔（卜奎）等地的“卜奎芪”和宁安（宁古塔）、牡丹江等地的“宁古塔芪”为野生品，因其表面呈灰黑色，商品归类为黑皮芪。
▲东北黄芪
当前该地区野生黄芪资源稀少，商品几乎不见于市，长白山地区仍有少量野生黄芪资源分布，但分布较为分散，商品量极少，在吉林抚松、靖宇等地有少量流通。
四川理塘产一种黄芪，断面色白，质地绵软，称为川黄芪或理塘黄芪，其植物来源为豆科植物梭果黄芪Astragalus emestii Comb.、多花黄芪Astragalus floridus Benth.、金翼黄芪Astragalus chrysopterus Bge.，在四川地区习用。
▲理塘黄芪
综上所述，黄芪商品有家种和野生两种，以家种为主，甘肃、内蒙产量最大，占全国的75%以上，产于山西浑源的正北芪品质最佳，为道地药材。
历史上的黄芪道地产区变迁
根据本草典籍记载，黄芪道地产区变迁大致可以分为四个时期，大致的方向是由南向北，这反映了历史上野生黄芪资源的变化。
“绵芪”之“绵”，是“绵上”之“绵”，还是“绵软”之“绵”
本草典籍记载优质的黄芪称为“绵芪”，关于“绵芪”之名，有两种说法，一是优质的黄芪质地绵软，折之如绵；二是优质黄芪产于产于山西绵上，以地名之。
在山西浑源，药农、药工把粉质、质地绵软的黄芪称为“绵芪”，把纤维性大、质硬的黄芪称为“柴芪”。
根据观察，黄芪如果韧皮部厚，韧皮纤维多，木纤维少，则绵性强，柴性弱；反之韧皮部薄，韧皮纤维少，木纤维多，则绵性弱，柴性强，浑源正北芪韧皮部厚，且有裂隙，这与传统质量观点认为绵芪是优质黄芪的认识一致。
因此，“绵芪”之“绵”，应是“绵软”之“绵”。
浑源正北芪发展
浑源县黄芪产业发展也经历了五个过程，即有产——主产——全盛——衰落——恢复稳定。
此时，山西浑源已发展成为黄芪的主产区之一。
此时，浑源县黄芪生产规模达到全盛时期。
此时，浑源黄芪产业走向衰落。
目前浑源县黄芪产量相对稳定，浑源正北芪已经成为国家地理标志产品，浑源正北芪加工技艺也成为山西省非物质文化遗产。
