我们强烈支持各种形式的可持续发展 — 包括减少消耗、减少碳足迹和提高制造业透明度等，但我们日常工作的重中之重是帮助企业减少用水。

这就是为什么我们会被芝加哥郊外的一个新的水培农场所吸引。

办公室、餐厅或机场等场所的典型商业卫生间每隔几分钟就会冲一次水，而每次冲水需要消耗 10 加仑的水。 但在格伦维尤郊区的 Wiseacre 农场，10 加仑的水可以为数百颗生菜一天的生长提供营养。 这还是在天气干燥的情况下。

农场创始人 Aviad Sheinfeld 表示，“我们实际用水量可能是个负数，这取决于我们种植的作物以及室外湿度。 如果空气湿润，水会被空调回收并重新返回到灌溉系统。 如果条件适当，我们每小时最多可回收 2 加仑的水。”

这种惊人的可持续用水技术是水培农业近年来蓬勃发展的原因之一。

本地采购和水培产业的发展

“就近种植作物是非常有意义的，”Sheinfeld 说道。 “这其实是我们的传统方式。 我们吃的很多食物都可以通过这种方式种植。”

这种理念对全国乃至全球都有启示作用。 在 2018 年的一项调查中，近四分之三的美国人表示，他们会积极购买当地种植的食物，92% 的人会选择当地蔬菜。 许多顶级餐厅则表示，厨师和消费者采购本地的农产品已成为大热趋势。

水培法在这种趋势中起着越来越重要的作用，因为在室外条件不适合种植作物的情况下，人们可以在受控的室内水基环境中种植蔬菜。

Sheinfeld 解释道，“芝加哥的传统农业环境并不好，但我在芝加哥可以全年种植蔬菜。 我根本不需要开垦出几英亩的土地。” 事实上，他的整个农场只是一个普通仓库里的一个集装箱。

这种几乎可以在任何地方种植农产品的能力推动了全球水培农业的发展。 2018, 年，水培技术的全球市场规模接近 240 亿美元 ($24 billion)，预计到 2024. 年，其年增长率将达 6.8%。其中，美国占据 81 亿美元 ($8.1 billion)，其水培产业的年增长率为 12.1%。

冷紫色灯光下的先进栽培技术

您如何能在一个集装箱中每周种植出多达 175 磅的生菜？

Wiseacre 农场将种子播撒在泥煤苔制成的小块培养草皮中。 幼苗发芽后会被转移到可同时容纳 4,600 株幼苗的水槽中。 计算机控制的水泵会自动灌入营养液和 pH 溶液以保持幼苗生长所需的最佳营养水平。

准备就绪后，幼苗将被移栽到垂直种植板上，每个种植板最多可容纳 100 株植株。 农场会通过一个 110 加仑的水箱为植株浇水，水箱带有压力调节喷头，使水箱连续出水并把流量控制在 2 加仑/小时。 再循环水槽将未使用的水再流回主水箱中，而水箱中的水在进行循环利用时，其中的 pH 和营养素也得以重新进行平衡。

“这应该是最能节水的方法，”Sheinfeld 说道。 “水直接进入根部，空气中的水分会被回收。

植株自始至终都沐浴在数百个蓝色和红色 LED 所发出的紫色光下。

Sheinfeld 说，“如果我们种植了 50% 的大圆生菜和 50% 的小圆生菜，那么我们每周预计可以收获大圆生菜 75 磅，小圆生菜 100 磅。”

“从未从此鲜美”

Wiseacre 农场拥有好几个仓库大小的水培基地。该农场正在争夺消费者市场，并把目标锁定在本地餐厅，以迎合那些喜欢本地农产品的食客。

Sheinfeld 表示，“人们对此绝对是有需求的。 “餐厅喜欢推销本地种植的农产品，这种情况在芝加哥比在其他地方，比如加州，要少见得多。 你不会面临大规模种植可能存在的污染风险，因为水不会流经养殖场。 这样种出来的农产品始终都是干净的。”

Wiseacre 农场内种植的作物包括 7 种生菜和 3 种罗勒，还有芫荽、芝麻菜和莙荙菜。 Sheinfeld 相信，这种农产品会给所有品尝者留下深刻印象。 “普通的消费者可能会说这是他们吃过的最新鲜的食材。 厨师们会说这种芝麻菜比一般芝麻菜更辣，生菜则更脆。”

食物的品质只是 Sheinfeld 创立 Wiseacre 农场的原因之一。 他说：“我曾经特别想尽可能地在当地种植和销售作物 — 超本地、特新鲜、无污染。”

他补充道：“水的可持续性问题越来越严重。 20 年后，大多数美国人应该就是这样购买蔬菜的。”

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